【题解】
胶西王推崇春秋越王、范蠡和文种，故以“仁”赞许。董仲舒不同意这种看法，理由是《春秋》贵信而贱诈，而越王正是靠行诈而称霸的。这里董仲舒提出了一个很重要的思想命题：“正其道不谋其利，修其理不急其功。”这句话的内涵在于强调人的内在动机和思想品德的纯洁端正，而不是像有些人所误解的绝对不讲功利，弃绝功利。这是需要注意的。本文对的是胶西王，而《汉书·董仲舒传》对的是江都王。
命令相曰(1)：“大夫蠡(2)、大夫种(3)、大夫庸(4)、大夫睾(5)、大夫车成(6)，越王与此五大夫谋伐吴(7)，遂灭之，雪会稽之耻，卒为霸主。范蠡去之，种死之。寡人以此二大夫者为皆贤。孔子曰(8)：‘殷有三仁。’今以越王之贤，与蠡、种之能，此三人者，寡人亦以为越有三仁。其于君何如？桓公决疑于管仲(9)，寡人决疑于君。”
【注释】
(1) 命令相：命令，此处是“询问”之意。相，这里指代董仲舒，因为他当时任胶西相。
(2) 大夫蠡（lǐ）：即范蠡，字少伯，楚国宛（今河南南阳）人。他是一位战略思想家，在越王勾践最困难的时期，他与文种通力合作，复兴了越国，使越王成为春秋霸主之一。但当功成名就之后，范蠡明智地弃政经商，“乃乘扁舟浮于江湖，变名易姓，适齐为鸱（chī）夷子皮，之陶为朱公……十九年之中三致千金，再分散与贫交疏昆弟。此所谓富好行其德者也”（《史记·货殖列传》）。
(3) 大夫种：即文种，字子禽，楚邹人。他颇有军事和政治才能，与范蠡一起协助越王最终灭掉吴国，立下很大功劳。但文种不晓得归隐，又不听范蠡的劝说，最后被勾践所逼，伏剑自杀。
(4) 大夫庸：即泄庸，又作“后庸”，越国大夫。
(5) 大夫睾（ɡāo）：睾即“皋”字，谓皋如，越国大夫。
(6) 大夫车成：车成，又作“苦成”，越国大夫。大夫车成并以上四位大夫都为越王勾践消灭吴国、复兴越国立下了汗马功劳。
(7) 越王：即春秋越王勾践，他曾为吴王夫差所败，困于会（kuài）稽（今浙江绍兴、诸暨之间），便向吴国屈辱求和。但越王能够穷益志坚，发奋图强，任用文种、范蠡为相，卧薪尝胆，矢志复仇，从而最终灭掉吴国，成为霸主。
(8) 孔子曰：下引文见《论语·微子篇》：“微子去之，箕子为之奴，比干谏而死。孔子曰：‘殷有三仁焉！’”
(9) 桓公决疑于管仲：齐桓公请管仲决断自己心里的疑虑。桓公，春秋时期齐国国君，姜姓，名小白，公元前685—公元前643年在位。他任用管仲改革内政，使国势逐渐强盛，最后成为春秋五霸之首。管仲，又称管敬仲，名夷吾，字仲，谥号敬。他是春秋初期齐国著名的政治家，协助齐桓公成为春秋首霸，在政治思想上提出了“仓廪食则知礼节，衣食足则知荣辱”等重要命题。今传《管子》一书。
【译文】
江都王问董仲舒说：“越国的大夫范蠡、大夫文种、大夫泄庸、大夫皋如、大夫车成，越王勾践跟这五位大夫计谋讨伐吴国，最终把吴国灭掉，洗雪了他被围困在会稽山上的耻辱，终于成为霸主。此后范蠡离开了他，文种自杀而亡。我认为这两位大夫都是贤大夫。孔子说：‘殷代有三个仁人。’而今越王有贤德，范蠡和文种又有贤能，这三个人，我也认为是越国的三个仁人。那么您认为怎么样呢？齐桓公请管仲决断自己心里的疑虑，我也请您决断我心里的疑虑。”
仲舒伏地再拜，对曰：“仲舒智褊而学浅(1)，不足以决之。虽然，王有问于臣，臣不敢不悉以对，礼也。臣仲舒闻：昔者，鲁君问于柳下惠曰(2)：‘我欲攻齐，何如？’柳下惠对曰：‘不可。’退而有忧色，曰：‘吾闻之也：谋伐国者，不问于仁人也。此言何为至于我(3)？’但见问而尚羞之，而况乃与为诈以伐吴乎？其不宜明矣。以此观之，越本无一仁，而安得三仁？仁人者，正其道不谋其利，修其理不急其功(4)。致无为而习俗大化，可谓仁圣矣，三王是也(5)。《春秋》之义，贵信而贱诈，诈人而胜之，虽有功，君子弗为也。是以仲尼之门，五尺童子言羞称五伯(6)，为其诈以成功，苟为而已也，故不足称于大君子之门(7)。五伯者比于他诸侯为贤者，比于仁贤，何贤之有？譬犹珷玞比于美玉也(8)。臣仲舒伏地再拜以闻。”
【注释】
(1) 褊（biǎn）：狭小。
(2) 柳下惠：春秋时鲁国大夫，本名展禽，字季，居柳下，谥惠，故称柳下惠。他颇重操行，故有“坐怀不乱”的美誉。《孟子·尽心上》：“柳下惠不以三公易其介。”介，耿介，直道而行的品格。《孟子·尽心下》：“圣人，百世之师也，伯夷、柳下惠是也。”“闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。”孟子称他是“圣之和者”。
(3) 言：旧本皆脱此字。苏舆注：“‘此’下当有‘言’字。本传（即《汉书·董仲舒传》）作‘吾闻伐国不问仁人，此言何为至于我哉？’”苏说是，今据补。
(4) “正其道不谋其利”二句：遵循正道行动而不谋求利益，按照道理做事而不急着见功效。《汉书·董仲舒传》作“正其谊不谋其利，明其道不计其功”。说法大同小异，基本大意是相通的。
(5) 三王：此指夏、商、周三代开国君王，即夏禹、商汤、周文王。
(6) 五伯：又称“五霸”，指齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公和楚庄王。《孟子·梁惠王上》：“齐宣王问曰：‘齐桓、晋文之事，可得闻乎？’孟子对曰：‘仲尼之徒，无道桓、文之事者，是以后世无传焉，臣未之闻也。’”
(7) 大君子：这里指孔子。《荀子·仲尼》：“仲尼之门，五尺之竖子，言羞称乎五伯。是何也？曰：然，彼诚可羞称也。齐桓，五伯之盛者也，前事则杀兄而争国；内行则姑、姊、妹之不嫁者七人，闺门之内，般乐、奢汰，以齐之分奉之而不足，外事则诈邾袭莒，并国三十五；其事行也若是其险污、淫汰也，彼固曷足称乎大君子之门哉？……非服人之心也……诈心以胜矣……小人之杰也，彼固曷足称乎大君子之门哉？”董仲舒继承了孟子、荀子的思想，特别是荀子的说法。
(8) 珷玞（wǔ fū）：一种似玉的美石，青质白文。
【译文】
董仲舒伏在地上，拜了两拜，回答说：“我的见识狭小而学问浅薄，不足以决断您的疑虑。虽然如此，君王有问题来问我，我不敢不将我所知道的尽力回答，这是礼的要求。我听说：从前，鲁国国君问柳下惠说：‘我想要攻打齐国，你认为怎么样？’柳下惠回答说：‘不可以。’回家后，柳下惠脸上显出忧虑的表情，自言自语地说：‘我听说：国君计谋讨伐别的国家，不会询问仁人。鲁国国君为什么来问我呢？’柳下惠只是被国君询问，尚且感到羞耻，更何况大夫蠡等跟国君在一起策划诈谋去讨伐吴国呢？他们的行为不符合仁义之道，这是明显的。从这一点来看，越国本来没有一个仁人，又怎么能说有三个仁人呢？真正的仁人遵循正道行动而不谋求利益，按照道理做事而不急着见功效。他们好像没有什么作为而大大地改变了社会的习俗风貌，可以说是仁圣的人，夏禹、商汤、周文王就是这种人。《春秋》所包含的道理，是重视信用而轻视欺诈，欺诈别人而获得胜利，虽然有功绩，但君子不屑去做。所以在孔子门下，即使是小孩子也不愿意谈论五霸的事情，因为他们用欺诈手段获得成功，苟且有所作为罢了，因此不值得在孔子门前谈论。五霸只不过比其他诸侯有贤能而已，可是比起仁圣的人，怎么说得上贤能呢？这就好像珷玞石跟美玉相比一样。臣仲舒再次跪拜，向君王陈说。”