【题解】
本篇论述了《春秋》之所以详细记载天下祸患的原因。圣人的心意虽然难解，但是很看重扫除天下的祸患，《春秋》广圣人之意而遍记天下的祸患，意欲“除天下之患”，这样人心就会向善，清廉的教化就会流行，王道就会施行，礼乐也会兴盛。《春秋》广圣人之意建立道义、褒贬人事，从而达到匡正世俗流弊的目的。
至意虽难喻(1)，盖圣人者贵除天下之患。贵除天下之患，故《春秋》重而书天下之患遍矣，以为本于见天下之所以致患(2)，其意欲以除天下之患，何谓哉？天下者无患，然后性可善；性可善，然后清廉之化流；清廉之化流，然后王道举，礼乐兴，其心在此矣(3)。《传》曰：“诸侯相聚而盟。”君子修国，曰：“此将率为也哉(4)！”是以君子以天下为忧也。患乃至于弑君三十六，亡国五十二，细恶不绝之所致也。辞已喻矣，故曰：立义以明尊卑之分；强干弱枝，以明大小之职；别嫌疑之行，以明正世之义；采摭托意(5)，以矫失礼；善无小而不举，恶无小而不去，以纯其美；别贤不肖，以明其尊。亲近以来远，因其国而容天下(6)，名伦等物(7)，不失其理，公心以是非，赏善诛恶，而王泽洽(8)，始于除患，正一而万物备。故曰：大矣哉其号(9)，两言而管天下(10)，此之谓也。
【注释】
(1) 至意虽难喻：圣人极深远的心意虽然很难明白。至意，极深远的心意。喻，明白、理解。
(2) 本：根据，掌握。
(3) 心：心意，即思想旨趣。
(4) “君子修国”二句：俞樾云：“‘修国’二字，当在‘也哉’之上……”陶鸿庆亦正其文为：“君子曰：‘此将率为修国也哉！’”俞、陶之说可从。
(5) 采摭（zhí）托意：择取古代的历史事件，寄托自己的心意。
(6) 其国：指鲁国。
(7) 名伦等物：就人伦的亲疏贵贱而正名分，就事物的大小轻重以定等级。
(8) 王泽洽：君王的恩泽周流遍布天下。
(9) 大矣哉其号：苏舆注：“大矣哉！《春秋》之名号。”
(10) 两言而管天下：用褒、贬两个字就把天下管治住了。两言，两个字，苏舆注：“‘两言’，谓褒贬。”其说是。管，管理、管治。
【译文】
圣人极深远的心意虽然很难明白，但是大概圣人是很看重扫除天下的祸患。正因为圣人看重扫除天下的祸患，所以《春秋》对此也十分看重而把天下祸患之事记载得十分详尽周遍，认为根据展示天下出现祸患的原因，它的意思是想用这种方式消除天下的祸患，这是什么意思呢？天下没有祸患，然后人性才可以向善；人性可以向善，然后清正廉洁的教化才会流行；清正廉洁的教化流行，然后王道才能施行，礼乐才会兴盛，《春秋》的思想旨趣就在于此。《传》说：“诸侯互相会聚而订立盟约。”君子说：“这是要带头修治国家啊！”因此君子把天下作为自己忧虑的对象。祸患发展到有三十六位君主被弑杀，五十二个国家灭亡，这是由于没有阻绝小恶而导致的结果。言辞已经很清楚了，因此说：建立道义以明确尊卑的差别；增强天子的力量而削弱诸侯的力量，以此来表明大小的职分；分辨有嫌疑的行为，以此来阐明匡正世俗的道理；择取古代的历史事件、寄托自己的心意，以此来矫正失礼的行为；对于那些善事，不因为它们小就不列举出来，对于那些恶事，不因为它们小就不摒除，以此来纯化美好的东西；区别贤能和无能的人，以此表明尊重贤者。亲善近在身边的人以招来远处的人，凭借自己的国家而包容天下，就人伦的亲疏贵贱而正名分，就事物的大小轻重以定等级，使其道理不丧失，用公正的心判断是非，奖赏善行、诛讨恶行，因而君王的恩泽周流遍布天下，以扫除祸患开始，使一件事正确了就可以使万物完备。因此说：《春秋》的名号真是伟大，用褒、贬两个字就把天下管治住了，说的就是这个意思。