前言
有关“中国的东西”在西方已经写过很多，表面上看来都是言之有物，令人目眩，对那些爱赶时髦的人尤具吸引力。然而真正的“中国心灵”却很少有人触及，只有深具慧心的内行人才知其中的博大精深，实为一大宝库，除了充满知识、博学、艺术与高雅的传统外，更有无穷的精神能源。但对那些在思想与感受上毫无同情的人来说，这个宝库却只是一片漆黑。的确，如果面对中国的慧心，西方世界只以俗眼来看，那自会视而不见、错误百出。
所以，如果没有中国人的心态，便无法进入“中国心灵”这个宝库。像有些西方学者，因为不通中国的语言文字，便常会有这种情形。可叹的是，在中国也有些人妄自菲薄、自毁长城，污蔑中国的遗产宝藏。难怪长久以来，中国心灵的精神一直暗而不发，至今未振。
本书之作，即在激浊扬清，阐扬中国的慧心。书中所说的内容或许有人意见不同，但有一件事却毋庸置疑，那就是“中国的心态”。如果读者听了想笑，我必须正色以对，无法回笑。因为，中国心态的沦丧，不但对我们中国人是一项极严重的打击，对整个世界也是如此。我们正尝此苦果，付出无数的血泪代价。长此以往，整个世界亦将血泪斑斑，同遭苦难。
所谓中国的心态，扼要说来，就是深体广大和谐之道，因而了悟世上所有人类与一切生命都能浩然同流，共同享受和平与福祉。其根本要旨便是体会到不论是人还是宇宙，都足以生生不息、创进不已，本书即在阐扬此中心思想，这种思想足以从根本处杜绝灾祸。唯有在这样的境界，一切生命与万有都戒惕谨慎，谨防邪恶势力，人类才不会沉沦、堕落，陷入分裂。我常提到，唯有如此，所有矛盾的偏见，所有割裂的昏念，所有杀戮的狞态，所有死亡的悲慨，乃至于所有顽劣的破坏，都将被一一克服，而融入一体和平的欢乐大合唱中。
20世纪的最大特色，就是疯狂的战争连续不断，深深玷污了人类的良心。在这变色的世界中，思想混乱，世界晦暗，人类显得如此阴郁、如此厌倦，我们必须探求某种方法，为人类重新开拓出路，发扬生机，那才是一个真正的福音。本书作者虽然对此世变也深感悲慨，但仍相信人类精神足以克服任何暴风雨，获得最后的胜利。本书所要表达的人生观，就在坚决反对以冲突、矛盾为主的意识形态，因为这种错误思想至今仍然猖獗，到处在世上为害，唯有发扬广大和谐之道才足以克服、确保人类的生存可大、可久，充满幸福。如果读者深体此意而发出会心微笑，我才能报以一笑，相信世上一定也有人对此深具信心，与我们相视而笑，莫逆于心。
本书所阐扬的人生观，原是一系列的八次广播稿，由作者一九三七年春天在南京所播，距离日本入侵仅隔两个月。全文可视为我在国难期间的告中华民族书，当中文版印行前，惨烈的战争已经开始。
原书的第一章与最后一章，因系专为中国读者而写，所以在本书未录。在本书英文版中，第一章完全是新的，而其他六章只沿用了原文标题，内容均经大幅度的修改与增补，所以极为不同。总的来说，这本书是新的，不只在语言表达上是新的，在基本材料上也是新的，因为我希望英语世界对中国心态能有同情的了解，所以这些增补是相当必要的。
当然，英文是否能够贴切地表达中国哲学思想？这是值得商榷的，哲学与诗一样——中国很多哲学思想即充满诗意——永远不能完美地译成外国文字。然而，我已尽力克服这些困难，有时甚至要迂回表达。若有些地方看起来笨拙终究是难免的，我想只要中心思想没有走样即可。在有些地方，我还有意选用了一些句子，近似柏格森、摩根与怀德海的用语，因为如果他们更进一步接触中国文明，将会发现他们对宇宙的盎然生意，实有相同的见解。
本书主要的参考资料，都是根据中国的原典而来。很多可用的翻译则在注释中写出。所有其他的引述，如果没有注出，便是我自己的翻译。若有任何不准确，理当由我负责。
西方的哲学家们，不论古今，都曾影响我，使我更能认清中国智慧的重要性，我对他们都应负责。我以前的同事曾约农教授，以及G.L.Dorsey教授曾经给我很多宝贵的建议，我也想在此特申谢意。
方东美
台湾大学
一九五六年八月
※在我最后校订本书时，我看到了辜鸿铭英译《中庸》的再版。此书系全译本，若能取代布朗的节录本《中国人的智慧》将好得多。但在一些重要章节上，我自己的解释与其宗教伦理学的看法仍然有所不同。