大学[1]之道[2]，在明明德[3]，在亲民[4]，在止于至善[5]。
【注释】
[1]大学：大，旧音泰。古者八岁入小学，学习“洒扫应对进退，礼乐射御书数”，十五岁入大学，学习“修己治人”的学问。澫益大师《觉也，自觉觉他，觉行圆满，故名大学。大字即标大学直指》云：“大者，当体得名，常遍为义，即指吾人现前一念之心，心外更无一物可得，无可对待，故名当体。学者，本觉之体，学字即彰始觉之功，本觉是性，始觉是修，称性起修，全修在性，性修不二，故称大学。”
[2]道：《说文》：“道,所行道也。”《大学直指》云：“道者，从因趋果所历之路也。”
[3]明明德：第一个明是动词，显明的意思；第二个明是名词，明德指我们本有的性德。佛家云自性、真如。儒家、道家云“道”。《大学直指》云：上明字，是始觉之修，下明德二字，是本觉之性。王阳明《大学问》：明明德者，立其天地万物一体之体也。
[4]亲民：教化人民，使人去恶从善、恢复性德。《大学直指》云：“自性之众生，名为亲民。”王阳明《大学问》：“亲民者，达其天地万物一体之用也。”
[5]止于至善：《大学直指》云：“成自性之佛道，名止至善。”王阳明《大学问》：“至善者，明德、亲民之极则也。”
【译文】大学之道，在于显明我们自身本有的光明的性德，在于亲近民众，使人人恢复原本就有的光明的性德，在于让我们自己和他人都回归到圆满的本性中来。
知止而后有定[1]；定而后能静[2]；静而后能安[3]；安而后能虑[4]；虑而后能得[5]。物有本末，事有终始[6]。知所先后，则近道矣[7]。
【注释】
[1]知止而后有定：《大学直指》云：“止之一字，虽指至善，只是明德本体，此节指点人处，最重在知之一字。”《礼记正义》：“知止而后有定者，更覆说止于至善之事。既知止于至善，而后心能有定，不有差贰也。”言止于至善之程序及功效，在于静、定、安、虑、得五个层次。定，谓志有定向。
[2]定而后能静：《礼记正义》：“心定无欲改，能静不躁求也。”静，谓心不妄动。
[3]静而后能安：《礼记正义》：“以静故情性安和也。”安，谓所处而安。
[4]安而后能虑：《礼记正义》：“情既安和，能思虑于事也。”虑，谓处事精详。
[5]虑而后能得：《礼记正义》：“既能思虑，然后于事得安也。”得，谓得其所止。
[6]物有本末，事有终始：《礼记正义》：“若于事得宜，而天下万物有本有末，经营百事有终有始也。”
[7]知所先后，则近道矣：《礼记正义》：“知所先后者，既能如此，天下百事万物，皆识知其先后也。则近道矣者，若能行此诸事，则附近于大道矣。”
【译文】知道要止于至善，然后才能志有定向；志有定向，然后才能心不妄动；心不妄动，然后才能安于目前的处境；安于目前的处境，然后才能虑事精详；虑事精详，然后才能达到至善的境界。天下万事万物都有根本和枝末，有终结和开始。能够明了万事万物本末始终的道理，皆接近于明了大学之道了。
古之欲明明德于天下者[1]，先治其国[2]；欲治其国者，先齐其家[3]；欲齐其家者，先修其身[4]；欲修其身者，先正其心[5]；欲正其心者，先诚其意[6]；欲诚其意者，先致其知[7]；致知在格物[8]。
【注释】
[1]古之欲明明德于天下者：《大学直指》：“说个明明德于天下，便见亲民、止善，皆明德中事矣。”言使天下之人皆有以明其明德也。
[2]先治其国：《说文》：“国,邦也。”古代王、侯的封地。《礼记正义》：“此以积学能为明德盛极之事，以渐到。今本其初，故言欲章明己之明德，使遍于天下者，先须能治其国。”
[3]欲治其国者，先齐其家：齐，整治；家，大夫之邑曰家。
[4]欲齐其家者，先修其身：《礼记正义》：“言若欲齐家，先须修身也。”
[5]欲修其身者，先正其心：《礼记正义》：“言若欲修身，必先正其心也。”正其心，言喜怒哀乐之用，得其宜也。
[6]欲正其心者，先诚其意：诚，实也。曾国藩云：“一念不生之谓诚。”意者，心之所发也。诚意，言心之所发，一于善而皆有实也。《礼记正义》：“总包万虑谓之为心，情所意念谓之意。若欲正其心使无倾邪，必须先至诚，在于忆念也。若能诚实其意，则心不倾邪也。”
[7]欲诚其意者，先致其知：《礼记正义》：“言欲精诚其己意，先须招致其所知之事，言初始必须学习，然后乃能有所知晓其成败，故云先致其知也。”
[8]致知在格物：《礼记正义》：“格，来也。己有所知，则能在于来物。若知善深则来善物，知恶深则来恶物。言善事随人行善而来应之，恶事随人行恶亦来应之。言善恶之来，缘人所好也。”宋司马光云：“格，犹扞也、御也。能扞御外物，然后能知至道矣。”王阳明云：“格者，正也，正其不正以归于正之谓也。”印光大师《格物致知确解》云：“格除幻妄私欲物，致显中庸秉彝知。此物即心中不合天理、人情之私欲。一有私欲，则所知、所见皆偏而不正。若格除此幻妄不实之私欲，则不偏不易、即心本具之正知自显，一举一动，悉合情理，了无偏僻。此圣人为天下后世所立修己治心之大法，修齐治平在是，超凡入圣亦在是。”
【译文】自古以来那些想要让全天下人都显明其明德的人，先要治理好自己的国家，要治好自己的国家，先要整治好自己的家，要整治好自己的家，先要修好己身，要修好身，先要端正自己的心念，要端正自己的心念，就要保持真诚恭敬之意，要想能保持真诚恭敬之意，则要觉悟宇宙人生的真相，要觉悟宇宙人生的真相，则要革除我们内心的各种物欲。
物格而后知至[1]；知至而后意诚[2]；意诚而后心正[3]；心正而后身修；身修而后家齐；家齐而后国治；国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本[4]。其本乱而末治者，否矣[5]。其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也[6]。此谓知本，此谓知之至也[7]。
【注释】
[1]物格而后知至：《礼记正义》：“物格而后知至者，物既来，则知其善恶所至。善事来，则知其至于善；若恶事来，则知其至于恶。既能知至，则行善不行恶也。”印光大师《格物致知确解》云：“若格除此幻妄不实之私欲，则不偏不易、即心本具之正知自显，一举一动，悉合情理，了无偏僻。此圣人为天下后世所立修己治心之大法，修齐治平在是，超凡入圣亦在是。”
[2]知至而后意诚：《礼记正义》：“既能知至，则意念精诚也。”
[3]意诚而后心正：《礼记正义》：“意能精诚，故能心正也。”
[4]自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本：《礼记正义》：“壹是皆以修身为本”者，言上从天子，下至庶人，贵贱虽异，所行此者专一，以修身为本。上言诚意、正心、齐家、治国，今此独云修身为本者，细别虽异，其大略皆是修身也。”《大学直指》：“前云古之欲明明德于天下者，原不单指帝王有位人说，恐人错解，今特点破。且如舜耕历山之时，何尝不是庶人？伊尹耕有莘时、傅说在版筑时、太公钓渭滨时，亦何尝不是庶人？只因他肯格物致知，诚意正心，以修其身，所以皆能明明德于天下耳。盖以天子言之，则公卿乃至庶人，皆是他明德中所幻现之物，是故自身为物之本，家国天下为物之末。若以庶人言之，则官吏乃至天子，亦皆是他明德中所幻现之物，是故亦以自身为物之本，家、国、天下为物之末。须知上自天子，下至庶人，名位不同，而明德同，明德既同，则亲民止至善亦同，故各各以修身为本也。前虽略示物有本末，又云致知在格物，尚未直指下手方便，故今的指修身为本，以心意知不可唤作物故，以致诚正皆向物之本上格将去故。”
[5]其本乱而未治者，否矣：《礼记正义》：“本乱，谓身不修也。末治，谓国家治也。言己身既不修，而望家国治者否矣。否，不也。言不有此事也。”
[6]其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也：《礼记正义》：“此覆说‘本乱而末治否矣’之事也。譬若与人交接，应须敦厚以加于人。今所厚之处，乃以轻薄，谓以轻薄待彼人也。‘其所薄者厚’，谓己既与彼轻薄，欲望所薄之处以厚重报己，未有此事也。言己以厚施人，人亦厚以报己也。若己轻薄施人，人亦轻薄报己，言事厚之与薄皆以身为本也。”《大学直指》：“所厚，谓责躬宜厚，所薄，谓待人宜宽。”
[7]此谓知本，此谓知之至也：《礼记正义》：“本，谓身也。既以身为本，若能自知其身，是‘知本’也，是知之至极也。”
【译文】能够革除内心的私欲，就能够觉悟宇宙人生的真相；知道宇宙宇宙人生的真相，（万物皆是我自性所现）就能够对一切人、事、物保持真诚恭敬；能够对一切事物保持真诚恭敬，我们的心念就能够端正；我们的心念端正了，就能够修好己身；己身修好了，家自然就能够整治好；把家整治好了，就能够把国治理好；把国治理好了，国泰民安之后天下也就太平了。从国家领导人到普通百姓，都要以修身作为根本，身没有修好而希望家国天下得到治理，是从来没有的事情。对修身应该视为首要的反而视为次要，对治国平天下应该视为次要的反而视为首要，这样要想使恩泽及于天下，是不会有的事。明白修身是治国平天下的源头，这叫知道根本，这就称为是知的极致。