遵而行之者，义也。
——张注
遵者，依奉也。义者，宜也。此章之内，发明施仁、行义，赏善、罚恶，立事、成功道理。
——王氏曰
第一则 强大处下，柔弱处上
以明示下者暗。
解读 在部下面前展现自己的精明，一定会遭到愚弄。
张注“圣贤之道，内明外晦。惟不足于明者，以明示下，乃其所以暗也。”
王氏曰“才学虽高，不能修于德行；逞己聪明，恣意行于奸狡；能责人之小过，不改自己之枉为，岂不暗者哉？”
第二则 过而能改，善莫大焉
有过不知者蔽。
解读 有过错却不知道反省的人，一定会受到蒙蔽。
张注“圣人无过可知，贤人之过，造形而悟。有过不知，其愚蔽甚矣！”
王氏曰“不行仁义之善，返为邪恶之非；身有大过，不能自知，而不改终身之患。如隋炀帝不仁无道，杀坏忠良，苦害万民为是，执迷心意不省，不听忠言苦谏。天下荒乱，身丧国亡之患。”
第三则 实迷途而未远，觉今是而昨非
迷而不返者惑。
解读 走入迷途却不知返回的人，一定会神志混乱。
张注“迷于酒者，不知其伐吾性也。迷于色者，不知其伐吾命也。迷于利者，不知其伐吾志也。人本无迷，惑者自迷之矣！”
王氏曰“日月虽明，云雾遮而不见；君子虽贤，物欲迷而所暗。君子之道，知而必改；小人之非，迷无所知。若不点检自己所行之善恶，鉴察平日所行之是非，必然昏乱迷惑。”
第四则 好面誉人者，亦好背而毁之
以言取怨者祸。
解读 出言不逊而招致怨恨，必然会给自己带来祸患。
张注“行而言之，则机在我，而祸在人；言而不行，则机在人，而祸在我。”
王氏曰“守法奉公，理合自宜；职居官位，名正言顺。合谏不谏，合说不说，难以成功。若事不干己，别人好歹善恶休议论；不合说，若强说，招怨惹怪，伤人主怨，必伤其身。”
第五则 无规矩不成方圆
令与心乖者废。
解读 颁布的法令应符合民心民意，否则必然会导致政令偏废。
张注“心以出令，令以行心。”
王氏曰“掌兵领众，治国安民，施设威权，出一时之号令。口出之言，心不随行，人不委信，难成大事，后必废亡。”
第六则 言而必有信，期而必当
后令缪前者毁。
解读 朝令夕改会让部下无所适从，导致自己失去威信。
张注“号令不一，心无信而事毁弃矣。”
王氏曰“号令行于威权，赏罚明于功罪，号令既定，众皆信惧，赏罚从公，无不悦服。所行号令，前后不一，自相违毁，人不听信，功业难成。”
第七则 慈不掌兵，义不守财
怒而无威者犯。
解读 只知道发怒却不知道树立威信的人，一定会受到下属的侵犯。
张注“文王不大声以色，四国畏之。故孔子曰：‘不怒而民威于斧钺。’”
王氏曰“心若公正，其怒无私，事不轻为，其为难犯。为官之人，掌管法度、纪纲，不合喜休喜，不合怒休怒，喜怒不常，心无主宰；威权不立，人无惧怕之心，虽怒无威，终须违犯。”
第八则 己所不欲，勿施于人
好众辱人者殃。
解读 喜欢当众侮辱、责备别人的人一定会遭殃。
张注“己欲沽直名，而置人于有过之地，取殃之道也！”
王氏曰“言虽忠直，伤人生怨。事不干己，多管有怪；不干自己，勾当他人闲事休管。逞着聪明，只能舌辩。论人善恶，说人过失，揭人短处，对众羞辱；心生怪怨，人若怪怨，恐伤人之祸殃。”
第九则 疑人不用，用人不疑
戮辱所任者危。
解读 侮辱、惩罚自己任用的人是非常危险的事。
张注“人之云亡，危亦随之。”
王氏曰“人有大过，加以重刑；后若任用，必生危亡。有罪之人，责罚之后，若再委用，心生疑惧。如韩信有十件大功，汉皇封为齐王，信怀忧惧，身不自安；心有异志，势轻难为，高祖生疑贬淮阴，不免未央之患；信若谋议，其国必危。高祖先谋，危于信矣。”
第十则 畏天命，畏大人，畏圣人
慢其所敬者凶。
解读 怠慢自己敬重的人一定会招来祸患。
张注“以长幼而言，则齿也；以朝廷而言，则爵也；以贤愚而言，则德也。三者皆可能，而外敬则齿也、爵也，内敬则德也。”
王氏曰“心生喜庆，常行敬重之礼；意若憎嫌，必有疏慢之情。常恭敬事体上，怠慢之后，必有疑怪之心。聪明之人，见怠慢模样，疑怪动静，便可回避，免遭凶险之祸。”
第十一则 二人同心，其利断金
貌合心离者孤。
解读 表面上与人关系亲密，但内怀二心的人，一定会陷入孤独的境地。
王氏曰“赏罚不分功罪，用人不择贤愚；相会其间，虽有恭敬模样，终无内敬之心。私意于人，必起离怨；身孤力寡，不相扶助，事难成就。”
第十二则 忠臣不私，私臣不忠
亲谗远忠者亡。
解读 亲近奸谗小人，疏远忠良之士的人，很可能会招致灭亡。
张注“谗者，善揣摩人主之意而中之；忠者，推逆人主之过而谏之。合意者多悦，逆意者多怒；此子胥杀而吴亡，屈原放而楚灭是也。”
王氏曰“亲近奸邪，其国昏乱；远离忠良，不能成事。如楚平王，听信费无忌谗言，纳子妻无祥公主为后，不听上大夫伍奢苦谏良言，纵意枉为。亲近奸邪，疏远忠良，必有丧国亡家之患。”
第十三则 美味腐腹，好色惑心
近色远贤者昏。女谒公行者乱。
解读 贪恋女色而疏远贤明，是极其昏庸的行为。让女子干涉朝政会引起社会动乱。
张注“如太平公主、韦庶人之祸是也。”
王氏曰“重色轻贤，必有伤危之患；好奢纵欲，难免败亡之乱。如纣王宠爱妲己，不重忠良，苦虐万民。贤臣比干、箕子、微子数次苦谏，不肯听信，怪恨谏说。比干剖腹、剜心，百般凌辱，箕子入宫为奴，微子佯狂于市。损害忠良，疏远贤相，为是昏迷，心意不省不改，败国亡家。
“后妃之亲，不可加于权势；内外相连，不行公正。如汉平帝，权势归于王莽，国事不委大臣。王莽乃平帝之皇丈，倚势挟权，谋害忠臣，杀君篡位，侵夺天下。此为女谒公行者，招祸乱之患。”
第十四则 为官择人者治，为人择官者乱
私人以官者浮。
解读 根据个人喜好来任用官员，政局就会混乱。
张注“浅浮者，不足以胜名器，如牛仙客为宰相之类是也。”
王氏曰“人无才德，任用废事。委之官位、权重，必苦制无才德行之人。心里爱喜，多赏财，不可任于官位；委用之时，误国废事，虚浮不重，事业难成。”
第十五则 声闻过情，君子耻之
凌下取胜者侵，名不胜实者耗。
解读 依靠欺凌弱小而取胜的人不会有什么好的名声，也一定会受到别人的侵犯。名气和才能不相符的人，即使获得显赫的名声，最后也必然会受到损耗，导致灭亡。
张注“陆贽曰：‘名近于虚，于教为重；利近于实，于义为轻。’然则，实者所以致名，名者所以符实。名实相资，则不耗匮矣。”
王氏曰“恃己之勇，妄取强胜之名；轻欺于人，必受凶危之害。心量不宽，事业难成；功利自取，人心不伏。霸主不用贤能，倚自强能之势，赢了汉王七十二阵，后中韩信埋伏之计，败于九里山前，丧于乌江岸上。此是强势相争，凌下取胜，返受侵夺之患。
“心实奸狡，假仁义而取虚名；内务贪饕，外恭勤而惑于众。朦胧上下，钓誉沽名；虽有名禄，不能久远；名不胜实，后必败亡。”
第十六则 海纳百川，有容乃大
略己而责人者不治，自厚而薄人者弃。
解读 失败时只知道责备别人，而忽略自己的错误的人，无法治理天下；只厚待自己却对他人刻薄的人，最终会被大家抛弃。
张注“圣人常善救人而无弃人，常善救物而无弃物。自厚者，自满也。非仲尼所谓‘躬自厚之厚也’。自厚而薄人则人才将弃废矣。”
王氏曰“功归自己，罪责他人；上无公正之明，下无信惧之意。赞己不能为能，毁人之善为不善。功归自己，众不能治；罪责于人，事业难成。
“功名自取，财利己用；疏慢贤能，不任忠良，事岂能行？其政疏远贤能，危不能救其亡。如吕布受困于下邳，谋将陈宫谏曰：‘外有大兵，内无粮草；黄河涨泛，倘若城陷，如之奈何？’吕布言曰：‘吾马力负千斤，过水如过平地，与妻貂蝉同骑渡河，有何忧哉？’侧有手将侯成听言之后，盗吕布马投于关公，军士皆散。吕布被曹操所擒，斩于白门。此是只顾自己，不顾众人，不能成功，后有丧国、败身之患。”
第十七则 见善则迁， 有过则改
以过弃功者损，群下外异者沦。
解读 因为小小的过错就否定别人之前做出的功绩，这样一定会失去人心；部下人心涣散，内外异志，必定会沦亡。
张注“措置失宜，群情隔息；阿谀并进，私循并行，人人异心，求不沦亡，不可得也。”
王氏曰“曾立功业，委之重权；勿以责于小过，恐有微失；抚之以政，切莫弃于大功，以小弃大。否则，验功恕过，则可求其小过而弃大功，人心不伏，必损其身。
“君以名禄进其人，臣以忠正报其主。有才不加其官，能守诚者，不赐其禄；恩德爱于外权，怨结于内；群下心离，必然败乱。”
第十八则 善用人者，为之下
既用不任者疏。
解读 任用他人，却不给予重用，这样一定会使得上下关系疏离。
张注“用贤不任，则失士心。此管仲所谓‘害霸’也。”
王氏曰“用人辅国行政，必与赏罚、威权；有职无权，不能立功、行政。用而不任，难以掌法、施行；事不能行，言不能进，自然上下相疏。”
第十九则 与天下同利者，则得天下
行赏吝色者沮。
解读 论功行赏的时候吝啬小气，必定会使得属下寒心。
张注“色有靳吝，有功者沮，项羽之刓印是也。”
王氏曰“嘉言美色，抚感其劳；高名重爵，劝赏其功。赏人其间，口无知感之言，面有怪恨之怒色。然加以厚爵，终无喜乐之心，必起怨离之志。”
第二十则 人背信则名不达
多许少与者怨。
解读 许诺得多，但是兑现得却少，一定会招来别人的怨恨。
张注“失其本望。”
王氏曰“心不诚实，人无敬信之意；言语虚诈，必招怪恨之怨。欢喜其间，多许人之财物，后悔悭吝；却行少与，返招怪恨；再后言语，人不听信。”
第二十一则 爱人者，人恒爱之
既迎而拒者乖。
解读 起初热烈欢迎，之后却又将人拒于千里之外，这样是乖违的。
张注“刘璋迎刘备而反拒之是也。”
第二十二则 祸福无不自己求之者
薄施厚望者不报。
解读 总想用小恩小惠换取丰厚的回报，必定不会得偿所愿。
张注“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。覆之、载之，含之、育之，岂责其报也。”
王氏曰“恩未结于人心，财利不散于众。虽有所赐，微少轻薄，不能厚思深惠，人无报效之心。”
第二十三则 不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵
贵而忘贱者不久。
解读 富贵之后就忘记曾经的贫贱，那么富贵的状态不会维持很久。
张注“道足于己者，贵贱不足以为荣辱。贵亦固有，贱亦固有。惟小人骤而处贵，则忘其贱，此所以不久也。”
王氏曰“身居富贵之地，恣逞骄傲狂心；忘其贫贱之时，必不能得长久。不思贫困，心生骄奢，忘于艰难，岂能长久？”
第二十四则 记人之善，忘人之过
念旧恶而弃新功者凶。
解读 总是记挂着别人曾经犯下的错误却忽视了他所立下的新功劳，这种做法是很危险的。
张注“切齿于睚眦之怨，眷眷于一饭之恩者，匹夫之量。有志于天下者，虽仇必用，以其才也；虽怨必录，以其功也。汉高祖侯雍齿，录功也；唐太宗相魏郑公，用才也。”
王氏曰“赏功行政，虽仇必用；罚罪施刑，虽亲安释。旧有小过，新建大功，重重赏用；不录新功，人无自新之意。如齐桓公用管仲，弃旧仇而重其才；唐太宗相魏徵，舍前恨而用其能。”
第二十五则 国家用人，当以德为本
用人不得正者殆，强用人者不畜。
解读 任用不正直的人，一定会陷入险境；勉强用人，一定留不住人。
张注“曹操强用关羽而终归刘备，此不畜也。”
王氏曰“官选贤能之士，竭力治国安民；重委奸邪之人，不能奉公行政。中正者无官，其邦昏乱；谗佞者当权，其国危亡。贤人不用，未识其能。用之非善，不得其人，奸谗必诮。达上情而求重用，得权必难，谗倚势胡行。贤能不遇其时，岂就虚名？虽领其职位，不谋其政。如曹操爱关公之能，官封寿亭侯，赏以重禄；终心不服，后归先主。”
第二十六则 身定，国安，天下治，必贤人
为人择官者乱，失其所强者弱。
解读 如果有人在安排官职时谋取私利，官场一定会变得混乱不堪；一个人如果失去自己的优势，力量一定会被削弱。
张注“有以德强者，有以人强者，有以势强者，有以兵强者。尧舜有德而强，桀纣无德而弱；汤武得人而强，幽厉失人而弱。周得诸侯之势而强，失诸侯之势而弱；唐得府兵而强，失府兵而弱。其于人也，善为强，恶为弱；其于身也，性为强，情为弱。”
王氏曰“能清廉立纪纲者，不在官之大小，处事必行公道。如光武之任董宣为洛县令，湖阳公主家奴，杀人不顾性命，苦谏君主，好名至今传说。若是不问贤愚，专择官大小，何以治乱、民安？轻欺贤人，必无重用之心；傲慢忠良，人岂尽其才智？汉王得张良、陈平者强，霸王失良、平者弱。”
第二十七则 举直错诸枉，能使枉者直
决策于不仁者险。
解读 将决策的大权交给心地不良的小人，是非常危险的举动。
张注“不仁之人，幸灾乐祸。”
王氏曰“不仁之人，智无远见；高明若与共谋，必有危亡之险。如唐明皇不用张九龄为相，命杨国忠、李林甫当国。有贤良好人，不肯举荐，恐搀了他权位；用奸谗歹人为心腹耳目，内外成党，闭塞上下，以致禄山作乱，明皇失国，奔于西蜀，国忠死于马嵬坡下。此是决策不仁者，必有凶险之祸。”
第二十八则 君不密则失臣，臣不密则失身
阴计外泄者败，厚敛薄施者凋。
解读 将隐秘的计划泄露出去，必然会失败；横征暴敛却薄恩寡施，这样国家一定会凋敝。
张注“凋，削也。文中子曰：‘多敛之国，其财必削。’”
王氏曰“机若不密，有祸先发；谋诚不成，后生凶心。机密之事，不可交一切人知；恐走透消息，反受灾殃，必有败亡之患。秋租夏税，自有定例；废用浩大，常是不足。多敛民财，重征赋税，必损于民。民为国之根本，本若坚固，其国安宁；百姓失其种养，必有凋残之祸。”
第二十九则 国家必有文武，官治必有赏罚
战士贫、游士富者衰。
解读 那些在战场上浴血奋战的战士们生活贫苦，但是巧舌如簧的游士们却安享富贵，这样的国家一定会衰落。
张注“游士鼓其颊舌，惟幸烟尘之会；战士奋其死力，专捍疆场之虞。富彼贫此，兵势衰矣！”
王氏曰“游说之士，以喉舌而进其身，官高禄重，必富于家；征战之人，舍性命而立其功，名微俸薄，难赡其亲。若不存恤战士，重赏三军，军势必衰，后无死战勇敢之士。”
第三十则 清正在德，廉洁在志
货赂公行者昧。
解读 行贿受贿、买官卖官，官场必然会黑暗不堪，国家势必会衰败。
张注“私昧公，曲昧直也。”
王氏曰“恩惠无施，仗威权侵夺民利；善政不行，倚势力，私事公为。欺诈百姓，变是为非；强取民财，返恶为善。若用贪饕掌国事，必然昏昧法度，废乱纪纲。”
第三十一则 以直报怨，以德报德
闻善忽略，记过不忘者暴。
解读 知道别人的优点却不加以利用，对别人犯的错误却耿耿于怀，这种人是暴虐的。
张注“暴则生怨。”
王氏曰“闻有贤善好人，略时间欢喜；若见忠正才能，暂时敬爱；其有受贤之虚名，而无用人之诚实。施谋善策，不肯依随；忠直良言，不肯听从。然有才能，如无一般；不用善人，必不能为善。齐之以德，广施恩惠；能安其人，行之以政。心量宽大，必容于众；少有过失，常记于心；逞一时之怒性，重责于人，必生怨恨之心。”
第三十二则 言必信，行必果
所任不可信、所信不可任者浊。
解读 任用他人却不信任他，信任的人又不能担当重任，这样的人真是昏庸。
张注“浊，溷也。”
第三十三则 水能载舟，亦能覆舟
牧人以德者集，绳人以刑者散。
解读 依靠德行来教化他人，人心会归向他，人们会紧紧地聚集在他的周围；利用武力和刑罚来约束他人，会导致人心涣散，众叛亲离。
张注“刑者，原于道德之意而恕在其中；是以先王以刑辅德，而非专用刑者也。故曰：牧之以德则集，绳之以刑则散也。”
王氏曰“教以德义，能安于众；齐以刑罚，必散其民。若将礼、义、廉、耻，化以孝、悌、忠、信，使民自然归集。官无公正之心，吏行贪饕；侥幸户役，频繁聚敛百姓；不行仁道，专以严刑，必然逃散。”
第三十四则 天下大务，莫过赏罚
小功不赏，则大功不立；小怨不赦，则大怨必生。
解读 不奖赏小的功劳，大的功劳就很少建立；不宽恕小的错误，那么就会招致更大的怨恨。
张注“人心不服则叛也。”
王氏曰“功量大小，赏分轻重；事明理顺，人无不伏。名利是诱人之法度。小功若不赐赏，无人肯立大功。志高量广，以礼宽恕于人；德遵仁厚，仗义施恩于众。人有小怨不能忍，舍专欲报恨，返招其祸。如张飞心急性燥，人有小过，必以重罚，后被帐下所刺，便是小怨不舍，必有大怨之患。”
第三十五则 用赏贵信，用刑贵正
赏不服人，罚不甘心者叛；赏及无功，罚及无罪者酷。
解读 论功行赏时不公正，就无法使人信服，处罚有过失的人却使他不甘心会导致叛乱；奖赏那些没有功劳的人，惩罚没有罪过的人，这些都是昏庸的酷吏才会做的事。
张注“非所宜加者，酷也。”
王氏曰“施恩以劝善人，设刑以禁恶党。私赏无功，多人不忿；刑罚无罪，众士离心，此乃不共之怨也。赏轻生恨，罚重不共。有功之人，升官不高，赏则轻微，人必生怨。罪轻之人，加以重刑，人必不服。赏罚不明，国之大病；人离必叛，后必灭亡。”
第三十六则 宴安鸩毒，不可杯也
听谗而美、闻谏而仇者亡。
解读 受到阿谀奉承而心情愉悦，听到逆耳忠言而感到不快，这样只会自取灭亡。
王氏曰“君子忠而不佞，小人佞而不忠。听谗言如美味，怒忠正如仇雠，不亡国者，鲜矣！”
第三十七则 圣人为腹不为目
能有其有者安，贪人之有者残。
解读 珍惜自己所拥有的东西的人是安适的，贪图别人拥有的东西的人是凶暴的。
张注“有吾之有，有则心逸而安身。”
王氏曰“若能谨守，必无疏失之患；功计狂徒，后有败坏之殃。如智伯不仁，内起贪饕、夺地之志生，奸绞侮韩魏之君，却被韩魏与赵襄子暗合，返攻杀智伯，各分其地。此是贪人之有，返招败亡之祸。”