言本宗不可以离道德。
——张注
君子以德为本，圣人以道为宗。此章之内，论说务本、修德、守道、明宗道理。
——王氏曰
第一则 先谋后事者昌，先事后谋者亡
夫志心笃行之术，长莫长于博谋。
解读 想要遵循自己的意志，专心行事，最好的办法莫过于深思多谋。
张注“谋之欲博。”
王氏曰“道、德、仁、智存之于心；礼、义、廉、耻用之于行；人能志心笃行，乃立身成名之本。如伊尹为殷朝大相，受先帝遗诏，辅佐幼主太甲为是。太甲不行仁政，伊尹临朝摄政，将太甲放之桐宫三载，修德行仁，改悔旧过；伊尹集众大臣，复立太甲为君，乃行仁道。以此尽忠行政贤明良相，古今少有；人若志诚正心，立国全身之良法。
“君不仁德、圣明，难以正国、安民。臣无善策、良谋，不能立功行政。齐家、治国无谋不成。攻城破敌，有谋必胜，必有机变。临事谋设，若有机变、谋略，可以为人师长。”
第二则 能忍耻者安，能忍辱者存
安莫安于忍辱。
解读 忍辱负重才能获得安宁的生活。
张注“至道旷夷，何辱之有！”
王氏曰“心量不宽，难容于众；小事不忍，必生大患。凡人齐家，其间能忍、能耐，和美六亲；治国时分，能忍、能耐，上下无怨。相如能忍廉颇之辱，得全贤义之名。吕布不舍侯成之怨，后有亡身丧国之患。心能忍辱，身必能安；若不忍耐，必有辱身之患。”
第三则 修之于身，其德乃真
先莫先于修德。
解读 为人处世最先要做的就是修身养德。
张注“外以成物，内以成己，此修德也。”
王氏曰“正直中和，人之大德，若为贤人君子，必须志心养德，正心修身。齐家治国，无德难行，若要正心修身，齐家治国，必先修养德行。尽忠于君王，行孝于父母，遵守仁义，择善从公，此是德行贤人。”
第四则 唯天下至诚，为能尽其性
乐莫乐于好善。
解读 乐善好施可以说是人生中最快乐的事情。
王氏曰“疏远奸邪，勿为恶事；亲近忠良，择善而行。子胥治国，惟善为宝；东平王治家，为善最乐。心若公正，身不行恶；人能去恶从善，是远无害终身之乐。”
第五则 诚无垢， 思无辱
神莫神于至诚。
解读 诚心待人可以说是最明智的生活之道。
张注“无所不通之谓神。人之神与天地参而不能神于天地者，以其不至诚也。”
王氏曰“志诚于天地，常行恭敬之心；志诚于君王，当以竭力尽忠；志诚于父母，朝暮谨身行孝；志诚于朋友，必须谦让。人若志诚自然，心合于神明。”
第六则 知所先后，则近道矣
明莫明于体物。
解读 最高明的做法，就是从细微之处明察事物的本质和真相。
张注“《记》云：‘清明在躬，志气如神。’如是，则万物之来，其能逃吾之照乎？”
王氏曰“行善、为恶，在于心意。识是明非，出乎聪明。贤能之人，先可照鉴自己，于心上是非、善恶。若能分辨自己，所行是非善恶明白，然后可以体察、辨明世间成败、兴衰道理。”
第七则 知足不辱，知止不殆
吉莫吉于知足。
解读 人世间最吉祥的状态，应该就是知足了。
张注“知足之吉，吉之又吉。”
王氏曰“好狂图者，必伤其身；能知足者，不遭祸患。死生由命，富贵在天。若知足，有吉庆之福，无凶忧之祸。”
第八则 罪莫大于可欲
苦莫苦于多愿。
解读 人世间最痛苦的就是欲求过多。
张注“圣人之道，泊然无欲，其于物也，来则应之，去则无系，未尝有愿也。古之多愿者，莫如秦皇、汉武：国则愿富，兵则愿强，功则愿高，名则愿贵，宫室则愿华丽，姬嫔则愿美艳，四夷则愿服，神仙则愿致。然而国愈贫，兵愈弱；功愈卑，名愈钝；卒至于所求不获而遗恨狼狈者，多愿之所苦也。夫治国者，固不可多愿。至于贤人养身之方，所守其可以不约乎！”
王氏曰“心所贪爱，不得其物；意在所谋，不遂其愿。二件不能称意，自苦于心。”
第九则 人到无求品自高
悲莫悲于精散。
解读 人世间最大的悲哀就是心烦意乱，精神涣散。
张注“道之所生之谓一，纯一之谓精，精之所发之谓神。其潜于无也，则无生无死，无先无后，无阴无阳，无动无静。其舍于形也，则为明为哲，为智为识。血气之品无不禀受。正用之则聚而不散，邪用之则散而不聚。目淫于色，则精散于色矣；耳淫于声，则精散于声矣；口淫于味，则精散于味矣；鼻淫于臭，则精散于臭矣。散之不已，其能久乎？”
王氏曰“心者，身之主；精者，人之本。心若昏乱，身不能安；精若耗散，神不能清。心若昏乱，身不能清爽；精神耗散，忧悲灾患自然而生。”
第十则 淡泊明志，宁静致远
病莫病于无常。
解读 处世接物如无常性，操行无定、喜怒无常、饮食不定、起居失常，就会让人感到无所适从，身体上就会经络失调，疾病侵扰。
张注“天地所以能常久者，以其有常。人而无常，其不病乎？”
王氏曰“万物有成败之理，人生有兴衰之数；若不随时保养，必生患病。人之有生，必当有死。天理循环，世间万物岂能免于无常？”
第十一则 君子爱财，取之有道
短莫短于苟得。
解读 人世间最短视的事情就是通过不正当的手段得到钱财。
张注“以不义得之，必以不义失之；未有苟得而能长也。”
王氏曰“贫贱人之所嫌，富贵人之所好。贤人君子不取非义之财，不为非理之事；强取不义之财，安身养命岂能长久？”
第十二则 不义而富且贵，于我如浮云
幽莫幽于贪鄙。
解读 人世间最阴暗的事情就是贪婪卑鄙。
张注“以身殉物，暗莫甚焉。”
王氏曰“美玉、黄金，人之所重；世间万物，各有其主，倚力、恃势，心生贪爱，利己损人，巧计狂图，是为幽暗。”
第十三则 君子泰而不骄，小人骄而不泰
孤莫孤于自恃。
解读 人世间最孤独的事情就是自以为是、恃才傲物。
张注“桀纣自恃其才，智伯自恃其强，项羽自恃其勇，王莽自恃其智，元载、卢杞自恃其狡。自恃则气骄于外，而善不入耳；不闻善，则孤而无助。及其败，天下争从而亡之。”
王氏曰“自逞己能，不为善政，良言傍若无知，所行恣情纵意，倚着些小聪明，终无德行，必是傲慢于人。人说好言，执蔽不肯听从；好言语不听，好事不为，虽有千金、万众，不能信用，则如独行一般，智寡身孤，德残自恃。”
第十四则 疑则勿用，用则勿疏
危莫危于任疑。
解读 人世间最危险的事情就是任用自己怀疑的人。
张注“汉疑韩信而任之，而信几叛。唐疑李怀光而任之，而怀光遂逆。”
王氏曰“上疑于下，必无重用之心；下惧于上，事不能行其政；心既疑人，勾当休委。若是委用，心不相托；上下相疑，事业难成，恐有危亡之患。”
第十五则 以其无私，故能成其私
败莫败于多私。
解读 没有什么比私欲太盛更能导致一个人失败了。
张注“赏不以功，罚不以罪，喜佞恶直，亲党远正，小则结匹夫之怨，大则激天下之怒。此多私之所败也。”
王氏曰“不行公正之事，贪爱不义之财；欺公枉法，私求财利。后有累己、败身之祸。”