志不可以妄求。
——张注
求者，访问推求；志者，人之心志。此章之内，谓明人必求其志，量材受职，立纲纪、法度、道理。
——王氏曰
第一则 俭，德之共也；侈，恶之大也
绝嗜禁欲，所以除累。
解读 戒除不良的嗜好，抑制非分的欲望，这样就可以不受外物的牵累。
张注“人性清静，本无系累，嗜欲所牵，舍己逐物。”
王氏曰“远声色，无患于己；纵骄奢，必伤其身。虚华所好，可以断除；贪爱生欲，可以禁绝，若不断除色欲，恐蔽塞自己。聪明人被虚名、色欲染污，必不能正心、洁己；若除所好，心清志广；绝色欲，无污累。”
第二则 克己复礼为仁
抑非损恶，所以禳过。
解读 抑制不好的行为，减少罪恶的行径，这样即使不祭祀鬼神，也能够避免过失。
张注“禳，犹祈禳而去之也。非至于无，抑恶至于无，损过可以无禳矣。”
王氏曰“心欲安静，当可戒其非为；身若无过，必以断除其恶。非理不行，非善不为；不行非理，不为恶事，自然无过。”
第三则 饮酒不醉最为高,见色不迷是英豪
贬酒阙色，所以无污。
解读 少喝酒，远离女色，这样可以保持身心高洁，不被污染。
张注“色败精，精耗则害神；酒败神，神伤则害精。”
王氏曰“酒能乱性，色能败身。性乱，思虑不明；神损，行事不清。若能省酒、戒色，心神必然清爽、分明，然后无昏聋之过。”
第四则 防人之心不可无
避嫌远疑，所以不误。
解读 认清周围的局势，避开嫌疑，远离祸乱，这样才能避免犯错误。
张注“于迹无嫌，于心无疑，事乃不误尔。”
王氏曰“知人所嫌，远若无危；识人所疑，避者无害。韩信不远高祖之亡。若是嫌而不避，疑而不远，必招祸患，为人要省嫌疑道理。”
第五则 好读书，不求甚解
博学切问，所以广知。
解读 博览群书，勤于思考，不耻下问，这样可以丰富自己的知识。
张注“有圣贤之质而不广之以学问，弗勉故也。”
王氏曰“欲明性理，必虽广览经书；通晓疑难，当以遵师礼问。若能讲议经书，通晓疑难，自然心明智广。”
第六则 君子欲讷于言而敏于行
高行微言，所以修身。
解读 品行高洁，能够谦虚慎言，这样可以修身养性。
张注“行欲高而不屈，言欲微而不张。”
王氏曰“行高以修其身，言微以守其道；若知诸事休夸说，行将出来，人自知道。若是真说却不能行，此谓言行不相顾也。聪明之人，若有涵养，不肯多言，简当言行清高，便是修身道理。”
第七则 凡事预则立，不预则废
恭俭谦约，所以自守。深计远虑，所以不穷。
解读 恭敬谨慎、谦逊节约，这样可以守身不辱；深谋远虑，目光长远，这样才不至于陷入穷困的境地。
张注“管仲之计，可谓能九合诸侯矣，而穷于王道；商鞅之计，可谓能强国矣，而穷于仁义；弘羊之计，可谓能聚财矣，而穷于养民；凡有穷者，俱非计也。”
王氏曰“恭敬先行礼义，俭用自然常足；谨身不遭祸患，必无虚谬。恭、敬、谨、约四件若能谨守、依行，可以保守终身无患。
“所以智谋深广，立事成功；德高虑远，必无祸患。人若谋深虑远，所行事理皆合于道；随机应变，无有穷尽。”
第八则 近朱者赤，近墨者黑
亲仁友直，所以扶颠。
解读 亲近仁义的人，结交正直的朋友，当遇到困顿的时候，他们会提供帮助。
张注“闻誉而喜者，不可以得友直。”
王氏曰“父母生其身，师友长其智，有仁义、德行。贤人之前，常行恭敬正直、忠诚，朋友多行亲近；若有差错，必然劝谏、提说；此是结交须胜己道理。贤能良善之人，必择良友，若遇患难，递相扶持。”
第九则 友直，友谅，友多闻，益矣
近恕笃行，所以接人。
解读 以仁爱之道待人，忠厚诚恳，这样就可以学会为人处世的道理。
张注“极高明而道中庸，圣贤之所以接人也。高明者，圣人之所独；中庸者，众人之所同也。”
王氏曰“亲近忠正之人，学问忠正之道；恭敬德行之士，讲明德行之理。仁义德行之事，须要学问之道讲明开发于人，此是接引后人、止恶行善之法。”
第十则 人才各有所宜，非独大小之谓也
任材使能，所以济务。
解读 任用人才，要使他们发挥自己最大的才能，这样才能济时利务，成就大事。
张注“应变之谓材，可用之谓能。材者，任之而不可使；能者，使之而不可任。此用人之术也。”
王氏曰“量才用人，事无不办；委使贤能，功无不成；若能任用才能之人，可以济时利务。如汉高祖用张良、陈平之计，韩信、英布之能，成立大汉天下。”
第十一则 忠言逆耳利于行
殚恶斥谗，所以止乱。
解读 远离邪恶的小人，斥责谗佞的小人，这样能够防止动乱。
张注“谗言恶行，乱之根也。”
王氏曰“奸邪当道，逞凶恶而强为；谗佞居官，仗势力以专权，逞凶恶而为；不用忠良，其邦昏乱。仗势力专权，轻灭贤士，家国危亡；若能疏绝邪恶之徒，远去奸谗小辈，自然灾害不生，祸乱不作。”
第十二则 前事之不忘，后事之师
推古验今，所以不惑。
解读 以古人的经验教训来检验当今的事情，这样才不至于陷入迷惑。
张注“因古人之迹，推古人之心，以验方今之事，岂有惑哉？”
王氏曰“始皇暴虐，行无道而丧国；高祖宽洪，施仁德以兴邦。古时圣君贤相，宜正心修身，能齐家、治国、平天下；今时君臣，若学古人，肯正心修身，也能齐家、治国、平天下。若将眼前公事，比并古时之理，推求成败之由，必无惑乱。”
第十三则 谋深，虑远，成之因也
先揆后度，所以应卒。
解读 在做事之前，要深思熟虑，多一些思考和规划，这样才能处变不惊，灵活应对突发事件。
张注“执一尺之度，而天下之长短尽在是矣。仓卒事物之来，而应之无穷者，揆度有数也。”
王氏曰“料事于未行之前，应机于仓卒之际，先能料量眼前时务，后有定度所行事体。凡百事务，要行算计，料量已定。然后却行，临时必无差错。事到根前无思度，仓卒便行，不能成就。”
第十四则 曲则全，枉则直
设变致权，所以解结。
解读 处理事情要懂得随机应变，这样才可以解决诸多的疑难问题，找到症结所在。
张注“有正有变，有权有经。方其正有所不能行，则变而归之于正也；方其经有所不能用，则权而归之于经也。”
王氏曰“施设赏罚，在一时之权变；辨别善恶，出一时之聪明。有智谋、权变之人，必能体察善恶，别辨是非。从权行政，通机达变，便可解人所结冤仇。”
第十五则 病从口入，祸从口出
括囊顺会，所以无咎。
解读 凡事要做到心中有数，要深藏不露，顺应时机，这样才可以远离纷扰，避免灾祸。
张注“君子语默以时，出处以道，括囊而不见其美，顺会而不发其机，所以免咎。”
王氏曰“口为招祸之门，舌乃斩身之刀；若能藏舌缄口，必无伤身之祸患。为官长之人，不合说却说，招惹怪责；合说不说，挫了机会。慎理而行，必无灾咎。”
第十六则 业精于勤而荒于嬉
橛橛梗梗，所以立功；孜孜淑淑，所以保终。
解读 意志坚定，正直刚强，这样才能建功立业；努力不怠，勤恳善良，这样才能善始善终。
张注“橛橛者，有所持而不可摇；梗梗者，有所立而不可挠。孜孜者，勤之又勤；淑淑者，善之又善。立功莫如有守，保终莫如无过也。”
王氏曰“君不行仁，当要直言、苦谏；国若昏乱，以道摄正、安民。未行法度，先立纪纲；纪纲既立，法度自行。上能匡君、正国，下能恤军、爱民。心无私徇，事理分明，人若处心公正，能为敢做，便可立功成事。
“诚意正心，修身之本；克己复礼，养德之先。为官掌法之时，虑国不能治，民不能安；常怀奉政谨慎之心，居安虑危，得宠思辱，便是保终无祸患。”