道不可以无始。
——张注
原者，根。原始者，初始。章者，篇章。此章之内，先说道、德、仁、义、礼，此五者是为人之根本，立身成名道理。
——王氏曰
第一则 修身齐家治国平天下
夫道、德、仁、义、礼，五者一体也。
解读 道、德、仁、义、礼，五者应为一体，不可分开。
张注“离而用之则有五，合而浑之则为一；一所以贯五，五所以衍一。”
王氏曰“此五件是教人正心、修身、齐家、治国、平天下的道理；若肯一件件依行，乃立身、成名之根本。”
第二则 识时务者在乎俊杰
道者，人之所蹈，使万物不知其所由。
解读 道，就是人们要遵循的自然规律。世间万物都在道的推动下不断变化着，但往往不能为人所认知。
张注“道之衣被万物，广矣！大矣！一动息，一语默，一出处，一饮食，大而八纮之表，小而芒芥之内，何适而非道也。仁不足以名，故仁者见之谓之仁；智不足以尽，故智者见之谓之智；百姓不足以见，故日用而不知也。”
王氏曰“天有昼夜，岁分四时。春和、夏热、秋凉、冬寒；日月往来，生长万物，是天理自然之道。容纳百川，不择净秽。春生、夏长、秋盛、冬衰，万物荣枯各得所宜，是地利自然之道。人生天、地、君、臣之义，父子之亲，夫妇之别，朋友之信，若能上顺天时，下察地利，成就万物，是人事自然之道也。”
第三则 各有所得，各得其所欲
德者，人之所得，使万物各得其所欲。
解读 德，即人各有所得，也就是世间万物顺应自然的规律，得到他们想要的东西。
张注“有求之谓欲。欲而不得，非德之至也。求于规矩者，得方圆而已矣；求于权衡者，得轻重而已矣。求于德者，无所欲而不得。君臣父子得之，以为君臣父子；昆虫草木得之，以为昆虫草木。大得以成大，小得以成小。迩之一身，远之万物，无所欲而不得也。”
王氏曰“阴阳、寒暑运在四时，风雨顺序，润滋万物，是天之德也。大地草木各得所产，飞禽走兽各安其居，山川万物各遂其性，是地之德也。讲明圣人经书，通晓古今事理。安居养性，正心修身，忠于君王，孝于父母，诚信于朋友，是人之德也。”
第四则 居处恭，执事敬，与人忠
仁者，人之所亲。有慈惠恻隐之心，以遂其生成。
解读 仁，就是人与人之间相互亲近。有慈悲、怜悯的心肠，就会生出“仁”的理念，做出各种善良的举动。
张注“仁之为体如天，天无不覆；如海，海无不容；如雨露，雨露无不润。慈惠恻隐，所以用仁者也，非亲于天下，而天下自亲之。无一夫不获其所，无一物不获其生。《书》曰：‘鸟、兽、鱼、鳖咸若。’《诗》曰：‘敦彼行苇，牛羊勿践履。’其仁之至也。”
王氏曰“己所不欲，勿施于人。若行恩惠，人自相亲。责人之心责己，恕己之心恕人。能行义让，必无所争也。仁者，人之所亲，恤孤念寡，周急济困，是慈惠之心；人之苦楚，思与同忧；我之快乐，与人同乐，是恻隐之心。若知慈惠、恻隐之道，必不肯妨误人之生理，各遂艺业、营生、成家、富国之道。”
第五则 义然后取，人不厌其取
义者，人之所宜。赏善罚恶，以立功立事。
解读 义，就是对功过是非的判断要公平、适宜。做了好事，应该奖赏；做了坏事，应该惩罚。人们依照义的准则奖善惩恶，以此来建功立业。
张注“理之所在，谓之义；顺理而决断，所以行义。赏善罚恶，义之理也；立功立事，义之断也。”
王氏曰“量宽容众，志广安人；弃金玉如粪土，爱贤善如思亲；常行谦下恭敬之心，是义者人之所宜道理。有功好人重赏，多人见之，也学行好；有罪歹人刑罚惩治，多人看见，不敢为非，便可以成功立事。”
第六则 不学礼，无以立
礼者，人之所履。夙兴夜寐，以成人伦之序。
解读 礼，就是人们所遵循的社会规范。它存在于日常生活中，从而形成了君臣、父子、夫妻、兄弟等基本的人伦秩序。
张注“礼，履也。朝夕之所履践而不失其序者，皆礼也。言动视听造次必于是，放僻邪侈从何而生乎！”
王氏曰“大抵事君、奉亲，必当进退；承应内外，尊卑须要谦让。恭敬侍奉之礼，昼夜勿怠，可成人伦之序。”
第七则 地势坤，君子以厚德载物
夫欲为人之本，不可无一焉。
解读 道、德、仁、义、礼即做人的根本，五者缺一不可。
张注“老子曰：‘失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。’失者，散也。道散而为德，德散而为仁，仁散而为义，义散而为礼，五者未尝不相为用，而要其不散者，道妙而已。老子言其体，故曰：‘礼者，忠信之薄，而乱之首。’黄石公言其用，故曰：‘不可无一焉。’”
王氏曰“道、德、仁、义、礼此五者是为人，合行好事；若要正心、修身、齐家、治国，无一件不能成就。”
第八则 世事洞明皆学问
贤人君子，明于盛衰之道，通乎成败之数，审乎治乱之势，达乎去就之理。
解读 贤明能干的人和品德高尚的人都明白国家兴盛和衰亡的规律，通晓事业成功和失败的法则，明悉社会安定和混乱的形势，清楚仕进隐退的道理。
张注“盛衰有道，成败有数；治乱有势，去就有理。”
王氏曰“君行仁道，信用忠良，其国昌盛，尽心而行；君若无道，不听良言，其国衰败，可以退隐闲居。若贪爱名禄，不知进退，必遭祸于身也。能审理乱之势，行藏必以其道，若达去就之理，进退必有其时。参详国家盛衰模样，君若圣明，肯听良言，虽无贤辅，其国可治；君不圣明，不纳良言，踈远贤能，其国难理。见可治，则就其国，竭立而行；若难理，则退其位，隐身闲居。有见识贤人，要省理乱道理、去就动静。”
第九则 穷则独善其身，达则兼济天下
故潜居抱道，以待其时。
解读 当时局不利时，要隐居不仕，默守正道，以等待有利的时机。
张注“道犹舟也，时犹水也；有舟楫之利而无江河以行之，亦莫见其利涉也。”
王氏曰“君不圣明，不能进谏、直言，其国衰败。事不能行其政，隐身闲居，躲避衰乱之亡；抱养道德，以待兴盛之时。”
第十则 君子藏器于身，待时而动
若时至而行，则能极人臣之位；得机而动，则能成绝代之功。如其不遇，没身而已。
解读 如果时机到来，要顺势而行，这样就能位极人臣；抓住机遇而有所行动，这样就能成就绝世功绩。假如遇不到这样的机会，那么只能守道终生、湮没无闻了。
张注“养之有素，及时而动；机不容发，岂容拟议者哉？”
王氏曰“君臣相遇，各有其时。若遇其时，言听事从；立功行正，必至人臣相位。如魏徵初事李密之时，不遇明主，不遂其志，不能成名立事；遇唐太宗圣德之君，言听事从，身居相位，名香万古，此乃时至而成功。事理安危，明之得失；临时而动，遇机会而行。辅佐明君，必施恩布德；理治国事，当以恤军、爱民；其功足高，同于前代贤臣。不遇明君，隐迹埋名，守分闲居；若是强行谏诤，必伤其身。”
第十一则 德不孤，必有邻
是以其道足高，而名重于后代。
解读 品行足够高洁的人，往往能声名远扬，名垂青史。
张注“道高则名垂于后而重矣。”
王氏曰“识时务、晓进退，远保全身，好名传于后世。”