哲学与哲学概论之名，乃中国昔所未有。然中国所谓道术、玄学、理学、道学、义理之学即哲学。如朱子之编《近思录》，依类而编，由道体、为学、致知、以及存养克治之方，再及于家道、出处、与治体、治法、政事、为学，即一包括西哲所谓形上学问题、知识问题、人生问题与社会文化政治教育问题之一哲学概论也。此类之书，在中国未与西方文化接触以前，盖已多有之。
至于在西方之学术史上，名哲学概论之书，亦近数十年中乃有之。百年前西哲所著书，其近似哲学概论者，盖唯有黑格尔之《哲学大全》（Encyclopedia of Philosophy)一书。其书遍及于逻辑、形上学、自然哲学、及论人心与道德文化之精神哲学，可谓成一家言之西方哲学概论之始。继此以后，19世纪之末至20世纪，德人之为哲学概论者，虽更重便利初学，然亦几无不重一系统之说明，而带一家言之色彩。如文德尔班（W.Windelband)及泡尔孙（F.Paulson)之哲学概论，即译为英文，而为英美人初所采用之哲学概论之教本者也。
自20世纪以来，英美学者所著之哲学概论类之书籍甚多。大率而言，英人所著之哲学概论书籍，不似德人所著，重系统之说明，而较重选取若干哲学基本问题，加以分析。如罗素（B.Russell)之哲学问题，穆尔（G.E.Moore)之《若干哲学问题》（Some Problems of Philosophy)及近尤隐（A.C.Ewing)之《哲学基本问题》（The Fundamental Questions of Philosophy)之类。即较有系统者如麦铿然（G.S.Mackinzic)所著《建构性哲学之诸要素》（Elements of Constructive Philosophy)。其称为诸要素（Elements)而不称为系统（System)，亦即代表英国式之哲学概论之作风者也。
至于美人所著之哲学概论书籍，则早期如詹姆士（W.James)之《若干哲学问题》（Some Problems of Philosophy)亦为止就问题分析者。然因美国之大学特多，而课程中例有哲学概论一科；于是哲学概论书籍之出版者亦特多。大率而言，则皆较重各派哲学对各哲学问题之答案之罗列，以为一较客观之介绍，供读者之自由选择。其长处在所涉及较广博普泛，而其一般之缺点，则在对一问题罕深入之分析，并使读者不知循何道，以将其所列之各问题之答案，配合成一系统。
此外关于法意印度日本等其他国家所出版之哲学概论类书籍之情形，因愚所知更少，兹从略。
至于中国近数十年来所出版之哲学概论类书籍，固亦不少。大率而言，对哲学或哲学史之专门问题有兴趣者，恒不肯写哲学概论类之书，亦不必即能写哲学概论类之书。而坊间出版此类之书，则以学美国式者为多。罕有重少数问题之分析，及一系统之说明，而意在成一家言者。而一般之共同缺点，则为摒中国之哲学于外，全不加以论列，此实非为中国人写哲学概论应有之道也。
然在今日欲为中国人写一较理想之哲学概论，亦实不易。此乃因中国固有之哲学传统，既以西方思想之冲击而被斩断，西方之哲学亦未在中国生根，而国人之为哲学者，欲直接上西方哲学之传统，亦复不易。必有哲学，而后有概论，有专门之学，而后有导初学以入于专门之学之书。在今之中国，哲学之旧慧命既斩，新慧命未立，几无哲学之可言，更何有于哲学概论?而此亦盖少数国人较深研哲学者，不肯写哲学概论一类书籍之一故也。
愚三年前，承孟氏大学丛书委员会约，撰著此书，初亦迟疑者再。缘愚于二十余年前即曾编有一哲学概论之讲稿，以便教课之用。而愚于大学中承乏此课，前后亦不下二十余次。然几于每次之教课内容，皆有改变。或以哲学问题为主，或以哲学派别为主，或以哲学上之名词概念之解释为主，或顺哲学史之线索，以论若干哲学问题之次第发生为主。而教法方面，则或较重由常识引入哲学，或较重由科学引入哲学，或重由文学艺术引入哲学，或重由宗教道德引入哲学，或重由社会文化问题引入哲学。材料方面，又或以中国之材料为主，或以西方印度之材料为主。几每年更换一次。在愚个人，实以此为免于厌倦之一道，亦借以试验对此课程之各种可能之教法。然迄今吾仍唯有坦白自承，尚不知何为此课程最基本之教材，为一切学哲学者所首当学习者。亦不知何种教法，为最易导初学以入于哲学之门者。吾今所唯一能有之结论，即真为中国人而编之哲学概论，其体裁与内容，尚有待于吾人之创造。此即愚于应允编著此书之事，所以迟疑者再也。
惟愚既应允编著此书，愚即须试为此一创造。愚之初意，是直接中国哲学之传统，而以中国哲学之材料为主，而以西方印度之材料为辅。于问题之分析，求近于英国式之哲学概论。于答案之罗列，求近于美国式之哲学概论。而各问题之诸最后答案，则可配合成一系统，近德国式之哲学概论。期在大之可证成中国哲学传统中之若干要义，小之则成一家之言。然以个人之知识及才力所限，书成以后，还顾初衷，惟有汗颜。而所取之中国哲学之材料，仍远逊于所取于西哲者之多，尤使愚愧对先哲。唯此中亦有一不得已之理由，即西哲之所言，慧解虽不必及中国先哲所言者之高；然理路实较为清晰，易引人入于哲学之门。而中国先哲之言，多尚须重加疏释，乃能为今日之中国人所了解。此尚非一朝之事，故仍不免以西方之材料为主。后有来者，当补吾憾。惟于惭汗之余，愚于写作此书之时，特所用心之处，仍有数点，足为读者告。
（一)本书对哲学定义之规定，以贯通知行之学为言，此乃直承中国先哲之说。而西哲之言哲学者之或重其与科学之关系，或重其与宗教之关系，或重其与历史及文学艺术之关系者，皆涵摄于下。
（二)本书各部门之分量，除第一部纯属导论以外，固以知识论之分量略多，形上学次之，价值论又次之。然实则本书论形上学，即重在论价值在宇宙中之地位；论知识，亦重论知识之真理价值，及其与存在者之关系。故本书之精神，实重价值过于存在，重存在过于知识。唯因知识论问题，与科学及一般知识之关系较多，又为中文一般哲学概论之书所较略者，故在本书中所占之分量较多。而价值论之思想，则中国书籍中所夙富。即愚平昔所作，亦以关于此一方面者为多。读者易取资于他书，故于此书所占分量较少也。
（三)本书第一部，除第一二章论哲学之意义上已提及外；其论哲学之内容数章，于中西印哲学之发展，皆略加涉及。材料虽不出于一般知识以外，然随文较其重点之异同，亦可使读者于哲学全貌，有一广博之认识。至于论哲学之方法一章，于论各种方法之后，归于超越的反省法；论哲学之价值一章，最后归于哲学之表现价值，赖于为哲学者之道德修养。此皆他书所未及，而遥契于中西大哲之用心者。
（四)本书论知识之一部，重在问题之分析。于知识之性质，知识与语言关系，知识之分类，普遍者在知识中之地位，知识之起源，能所关系等一般问题，分别讨论后，其论归纳原则与因果二章，为经验科学之根据问题。其论数学逻辑知识之性质及先验知识问题二章，为纯理科学之根据问题，皆较为专门。最后论知识之确定性，真理之意义与标准，及知识之价值，则皆就知识之成果上说。此中论知识之分类第一节及最后数节，与论知识之起源中，对直觉之知之分析及闻知之意义之说明，皆有我个人之主张，及中国先哲之知识观为据。其余论知识与语言之关系，及普遍者在知识中地位，能所关系及纯理科学经验科学之根据等问题，则除对流行于西方现代之若干理论加以介绍外，兼重申西方之传统之理性主义哲学之涵义，以定下暂时之结论。至于论真理之意义与标准，则归于一融贯西方之诸真理论之一高级之融贯论。论知识之价值之限度，亦依中国先儒之知识观为说。此皆本部之要点所在。
（五)本书论形上学之一部，非分别问题讨论，而重在举介若干形上学之型类。此乃因每一形上学皆为一系统，以表示一整个之宇宙观。而各形上学亦可无绝对之真伪。每一形上学，皆可至少展示宇宙一面相。如只分别隶入一一孤立之形上学问题而论，则各家之整个宇宙观，皆被割裂肢解，神气索然。此即本部重举介若干形上学之型类之理由。至于本部对此各型类之形上学，虽未能一一详论，提要钩玄，亦不必当；然要无横加割裂肢解之病。大率本书述形上学之各型类，皆由较纯一简单者，次第及于较深微复杂者。唯此亦非谓较复杂者，在形上学上之价值必较高。故本部先论现象主义，有之形上学与无之形上学，以为最纯一之形上学之例证。再继以生生之天道论，以论中国儒家与阴阳家之宇宙观之一面。此皆他书所无。而于我个人特所会心之见亦有所陈述。至理型论、有神论、唯物论三章，则分别表示西方形上学之三型。理型凌空，神灵在上，物质在下，各执一端。第九章对偶性与二元论，乃重申先哲阴阳相涵之义，以论中国无自然超自然、心身、心物对立之论之故，以及于西方二元论之诸型。第十章泛神论，则代表西方哲学中之通贯自然与神灵而合心物之哲学。第十一章论个体性及一多之问题，则所以暂结束西方哲学中，对于实有问题（Problem of Being)之讨论。十二章至十四章，论宇宙之大化流行及斯宾塞、柏格孙、及突创进化论之哲学，则为以变化之问题（Problem of Becoming)为中心，而关连于近代之生物学之哲学理论。十五章相对论之哲学涵义，乃略述近代之物理学理论，对时空中事物之动静变化之新观点。十六章怀特海之机体哲学，则代表承此新物理学之观点，于自然之流行中见永恒之法相，并于科学所论之存在世界中，重肯定传统哲学宗教中所向往之价值世界之一哲学。十七、十八章论西方之唯心主义理想主义，十九章论印度佛学中之唯识论，二十章论中国伦理心性之学之形上学意义，则为分别论述为中西印传统哲学大宗之唯心论。是皆各足以通天人、合内外、一常变、贯价值与存在，而最切近于人之此心身之形上学，而与本书之第四部价值论可密切相连者也。
（六)本书价值论之部，表面以价值论之数问题为中心，而加以分别讨论。其分别讨论问题之方式，亦为西方式的。然贯于此部之一精神，及每讨论一问题，最后所归向之结论，则为中国通天地、和阴阳 [1] 以立人道、树人极之儒家思想。此以儒家思想为归宗之趋向，在本书之第一二部已隐涵，第三部乃显出，于本部则彰著。唯此皆非由吾人之先有此成见，而忽略其他之理论之故。实惟是吾人先客观的遍论其他不同之论，顺思想之自然的发展，乃归宗于如是如是之结论。本书凡批评一说之处，无不先于其优点，加以叙述，期不抹杀一说之长。读者如不愿归宗于本书每一章之结论部分，或尚不以此结论为满足，亦可由之以引发启迪其他更深入之见。或将本书涉及结论之处，暂行略去，自作思索，亦未尝不可。
（七)本书论哲学之意义，重哲学之通义与局义之比较；论哲学之内容，重东西哲学之重点之比较；论哲学之方法，重各种类之方法之陈述；论知识论问题，价值论问题，重各不同方式之答案之比较；论形而上学重不同形上学系统类型之比较。凡此等等比较异同之处，虽未尝列为机械之条目，实为本书之精神命脉所在，而异于一般之哲学概论者。亦可名之为比较哲学之导论。
（八)本书无论分析一哲学问题，或介绍一形上系统，皆顺义理之次序以取材。非先搜集若干材料，再加以编排。于论一问题或理论处，详略轻重之间，或与其他同类之书不同，然绝无杂糅抄纂成篇之事。愚平昔读书，虽浏览甚广，然必反诸自心，以求其所安。著书为文，素不喜多所征引，罗列书目。唯今仍遵孟氏所定之体例，遇较生僻处，皆略加注释，以取征信。至所列参考书目，则除与本书各章直接有关者外，或取其所述，与本书所陈相近者，或取其与本书所陈相出入者，或截然相反者，或读者读本书后，可触类旁通者，或其书名宜为学者所知者。惟皆以愚个人亲见其书，及视为重要者为限。并非只尽于此，亦非谓读者非读之不可。而本书之所据，亦尚有不止此者在也。
（九)本书卷帙较繁，较中西文之同类之书，篇幅或多一二倍。如采作教本或参考书，人可自由加以取材。其中之若干章节，所涉及之问题较深，本应在专门之形上学知识论之课程中，方能讨论及者。兹亦在目录中用*符号，加以注明。然吾人如以黑格尔之《哲学大全》、朱子之《近思录》为哲学概论之标准，则本书之所陈，亦未为艰深。故一并编入本书，以待好学深思之士。至于初学凡读感困难之章节时，亦不宜先动自馁之心，而可先将所陈之义，求更加以熟习，再读难者，则难者亦易矣。
此上九者，为愚成此书后，回顾本书写作时之所用心，以为读者告。至于全书编排不当，及讹误失实，与析理未精之处，自必不少。惠而教之，是赖贤哲。
孔子诞辰二千五百壹拾年，公元1959年二月七日唐君毅自序于香港延文礼士道。
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[1] 本书中论阴阳之义，散见各篇，而引绎之以解决西方之若干哲学问题，乃他书所无，亦愚昔所未论。