一、宋明理学家,全祖望宋元学案》,黄宗羲明儒学案》两书,都称其别号,如周称濂溪,二程称明道、伊川之类。其熟稔者较易知,其疏僻者则称其号往往不知其姓名。本书一律改称姓名。其援引旧说,则概依原文,不复改易。

二、本书取材,十之八九根据两《学案》。兹为便利读者之寻检,于本书目录下,分别附注两《学案》卷数,以资对勘。

三、本书取材,间有逸出两《学案》外者,皆凭平日笔记。流寓中手边无书,不易一一详列其出处,概予节略,不复添注。

四、本书虽多援据两《学案》,而取舍详略,排比条贯,别有会心。大抵两《学案》以材料为主,而本书则以各家思想之体系为重。作意不同,翦裁自别。

五、理学家主张各别,派系纷歧,本书力求客观叙述,各还其本来之面目,各显其特殊之精彩。精粗互见,得失并陈,既详其相互间之辨难,亦采摘后人之评核。间复私附己意,总求就各家思想之本身,批窾导隙,以助读者之研讨。门户党伐,入主出奴,是所力避。

六、求明一代之思想,必当溯源竟流,于全部思想史中迹其师承,踵其衍变,始可以明此一代思想之意义与价值。往年曾著《中国思想史》,虽篇幅有限,而纲宗粗立。读者治此书,必与上书并观,始不为此一代之思想之所囿,亦可明此一代思想之所辟。

七、前著《中国思想史》,宋明理学主要诸家,均已序列。本书遇与前著重出诸家,取材详略,力避重复。阐发要点,亦求互显。大体虽同,节目各异。读者必就此诸家,合观两书,始较近于诸家之全貌。

八、旧著《近三百年学术史》,适与本书年代相衔接。读者治此书竟,再阅《近三百年学术史》,于中国近代一千年之学术思想,大体已具,可资识途。

九、知人论世,为治史之首要条件。《近三百年学术史》有附表一通,于诸学者生卒年月,仕宦出处,师友交游,著作先后,爬罗抉剔,一一备载。观此一表,必可对书中叙述,更多启发。作者曾著“宋、元、明三代学者生卒出处著述通表”一编,大体亦如前表,而繁委过之。积稿已历年岁,尚未成书。当俟将来续补,单独刊行,作本书之补编。

十、本书较之《中国思想史》,篇幅已增,但视《近三百年学术史》,则犹见简陋。流亡穷窘,聊示学者以途辙,无当著作之规模。大雅君子,幸希垂谅。其有纰缪,乐闻教正。