本书拟为二部，部甲曰《境论》。所量名境，隐目自性，此中境者，以所量名。隐指自性而名以境故。自性即实体之代语，参看本书《明宗章》注。不斥言体而云境者，对《量论》说，此是所量故。然祇是将自家本来面目推出去说为所量耳。 自性离言，本非言说可及。 假兴诠辨，故有《境论》。部乙曰《量论》。量者，知之异名。 量境证实，证实者，证得其实故。 或不证实，应更推详，量为何等，其证实与不证实所由分者，应更致详于量底本身为何。 故次《量论》。
书中用自注，以济行文之困。或有辞义过繁、不便分系句读下者，则别出为附识，亦注之例也。每下一注，皆苦心所寄，然时或矜慎太过，失之繁琐。又间用语体文，期于意义明白。注文不能务为高简，恐反失用注之意也。
本书于佛家，元属创作。凡所用名词，有承旧名而变其义者，旧名，谓此土故籍与佛典中名词，本书多参用之；然义或全异于旧，在读者依本书立说之统纪以求之耳。如恒转一名，旧本言赖耶识，今以显体，则视旧义根本不同矣。此一例也，余准知。 有采世语而变其义者。世语谓时俗新名词。 自来专家论述，其所用一切名词，在其学说之全系统中，自各有确切之涵义而不容泛滥，学者当知。然则何以有承于旧名，有采于世语乎？名者公器，本乎约定俗成，不能悉自我制之也。旧名之已定者与世语之新成者，皆可因而用之，而另予以新解释，此古今言学者之所同于不得已也。
本书才成《境论》，而《量论》尚付阙如。《境论》创始于民十之冬，民国十年，省称“民十”。后皆仿此。 中间易稿无数，迄今始为定本，历时几十有一年。世变日亟，疾病交摧。十年来，患脑病、胃坠，常漏髓，背脊苦虚，近方有转机。 《量论》欲赓续成之，亦大不易。谈理一涉玄微境地，非旷怀冥会，不能下笔。述作之业，期于系统精严，又非精力不办也。
《境论》初稿，实宗护法。民十一授于北庠，才及半部。翌年，而余忽盛疑旧学，于所宗信极不自安。乃举前稿尽毁之，而《新论》始草创焉。余于斯学，许多重大问题，常由友人闽侯林宰平志钧时相攻诘，使余不得轻忽放过。其益我为不浅矣。
《境论》文字，前半成于北都，后半则养疴杭州西湖时所作。十年病废，执笔时少，息虑时多，断断续续，成玆《境论》，故文字精粗颇有不一致者。自来湖上，时与友人绍兴马一浮浮商榷疑义，《明心章》多有资助云。《明心上》谈意识转化处，《明心下》不放逸数，及结尾一段文字，尤多采纳一浮意思云。
此书评议旧义处，首叙彼计，必求文简而义赅，注语尤费苦心。 欲使读者虽未研旧学，亦得于此而索其条贯，识其旨归，方了然于新义之所以立。