《十三经》《诸子》《史记》《汉书》皆在《说文》之先，而所有文字，《说文》多缺，不知许氏何以如尔其略。篆所本无，则六书所取，无可考质。兹奉六书为宗主，以广《说文》之义，诸不见《说文》者不及之。许氏始制，始于一，终于亥。今旧本部次无所从考。一以《集韵》为序，始于东，终于甲。每部一从平、上、去、入四声次弟为序，不能如今俗字书以画多少为序，而审之未精，增紊乱也。
《说文》音切，乃徐铉所增。许氏原有云“读如某字”者，古今异响，多不可通。所以注切不注音者，音有不可借者多矣，惟切为审。如：如劣切“热”字，舂俱切“ ”字，式昭切“烧”字，更无同音之字，将何以音之？流俗字书注音者，十九舛谬。即令不知反切，或唇舌困于方言者，宁令阙其所不知，不敢导之入迷。
一字而发为数音，其原起于训诂之师，欲学者辨同字异指、为体为用之别，而恐其遗忘，乃以笔圈破，令作别音，而纪其义之殊。若古人用字，义自博通，初无差异。今为发明本义应尔，晓者自可曲喻，以省支离。若经师必欲易喻，一任其仍习旧读。至于俗书《篇海》之类，将上声浊音概读为去声，如“道”字无徒皓切、“善”字无裳衍切正音之类，则陋谬甚矣。
有义无字，假它字以通之曰借，又从所假之义更借而它用曰转，要之各有义焉。若“日 ”音密、“焉”氏音支之类，或夷语，或方言，莫可究诘，无容凿为之说。
语助皆有所本，如“之”为出生而往之义，“其”为有定基可指之类，皆有义存焉。同为语助，而用之也殊，此初学所必当通晓者，辄为发明所以助语成文之理。然此亦必自喻于心，则正用逆用，或增或减，无施而不可。知者不待释而晓，不知者多为之释而逾增其疑，殆聊以尽释者之惓惓尔。
篆有不能通于隶，如“ ”“ ”等字，难以下笔，虽不合六书，无妨通变。唯临池之士求妍美者，如“休”下箸“一”，“ ”从“阜”“车”之类，则不可从。至吏胥市侩之类，‘凖”作“准”，“验”作“ ”，及村塾蒙师撰圣、 、观、学等字，昔人如《佩觿》集等书已为判斥，不待此之屑辨也。
岁在壬戌季秋月乙巳朔船山老农识。