【原文】
夫九州之人，言语不同，生民已①来，固常然矣。自《春秋》标齐言之传，《离骚》目楚词之经，此盖其较明之初也。后有扬雄著《方言》，其言大备。然皆考名物之同畀，不显声读之是非也。逮②郑玄注《六经》，高诱解《吕览》、《淮南》，许慎造《说文》，刘熹制《释名》，始有譬况假借以证音字耳。而古语与今殊别，其间轻重清浊③，犹未可晓；加以内言外言、急言徐言④、读若之类，益使人疑。孙叔言创《尔雅音义》，是汉末人独知反语。至于魏世，此事大行⑤。高贵乡公不解反语，以为怪异。自兹厥后，音韵锋出，各有土风⑥，递相非笑，指马⑦之谕，未知孰是。共以帝王都邑，参校方俗，考核古今，为之折衷。榷而量之，独金陵与洛下耳。南方水土和柔，其音清举⑧而切诣，失在浮浅，其辞多鄙俗。北方山川深厚，其音沉浊而鈋钝⑨，得其质直，其辞多古语。然冠冕君子，南方为优；闾里小人，北方为愈。易服而与之谈，南方士庶，数言可辩；隔垣而听其语，北方朝野，终日难分。而南染吴、越，北杂夷虏，皆有深弊，不可具论。其谬失轻微者，则南人以钱为涎，以石为射，以贱为羡，以是为舐；北人以庶为戍，以如为儒，以紫为姊，以洽为狎。如此之例，两失甚多。至邺已来，唯见崔子约、崔瞻叔侄，李祖仁、李蔚兄弟，颇事言词，少为切正。李季节⑩著《音韵决疑》，时有错失；阳休之造《切韵》，殊为疏野。吾家儿女，虽在孩稚，便渐督正之；一言讹替，以为己罪矣。云为品物，未考书记者，不敢辄名，汝曹所知也。
【注释】
①已：同“以”，表示时间、方位、数量的界限。
②逮：到。
③清浊：语音学术语。指语音的清声与浊声，发音时声带不振动的为清声，反之为浊声。
④急言徐言：汉代譬况字音用语。
⑤大行：广泛流行。
⑥土风：方音土语。
⑦指马：战国时名家公孙龙提出“物莫非指，而指非指”、“白马非马”等命题，讨论名与实之间的关系。后以“指马”指称争辩是非、差别。
⑧清举：声音清脆而悠扬。
⑨鈋（é）钝：浑厚，不尖锐。
⑩李季节：名概，字季节。
【译文】
全国各地的人，言语各不相同，自从有人类以来，已经一向如此。自从《春秋公羊传》标出对齐国方言的解释，《离骚》被看做楚人语词的经典作品，这大概就是语言差异开始明显的初级阶段吧。后来，扬雄写出了《方言》一书，这方面的论述就大为完备了。但书中都是考辨事物名称的异同，并不显示读音的是与非。直到郑玄注释《六经》，高诱诠解《吕览》《淮南子》，许慎撰写出《说文解字》，刘熹编著了《释名》，这才开始有譬况假借的方法用来验证字音。然而古代语言与今天的语言有着很大差别，这中间语音的轻重清浊，仍然不能了解；再加上他们是采用内言外言、急言徐言、读若这一类的注音方法，就更让人疑惑不解。孙叔言创制了《尔雅音义》一书，这是汉末人唯独懂得使用反切法注音的。到了魏国时代，这种注音法盛行起来。高贵乡公曹髦不懂反切注音法，被人们认为是一桩奇怪的事。从那以后，音韵方面的论著成果大量脱颖而出，各自带有地方口语的色彩，相互之间非难嘲笑，是非曲直，也难以作出判断。看来只能是大家都用帝王都城的语言，参照比较各地方言，考查审核古今语音，用来替它们确定一个恰当的标准。经过这样的反复研究斟酌，只有金陵和洛阳的语言适合作为正音。南方的水土平和温柔，所以南方人的口音清脆悠扬、快速急切，它的弱点在于浮浅，其言辞多鄙陋粗俗。北方的山川深邃宽厚，所以北方人的口音低沉粗重、滞浊迟缓，体现了它的质朴劲直，它的言辞多古代语汇。然而谈到官宦君子的语言，还是南方地区的为优；谈到市井小民的语言，则是北方地区的较胜。让南方人变易服装而与他们交谈，那么南方的官绅与平民，通过几句话就可分辨出他们的身份；隔着墙听北方人谈话，则北方的官绅和平民，你一整天也难以区分出来。然而南方的语言已经沾染了吴越地区的方言，北方的语言已经杂糅了异族的词汇，两者都有严重的弊端，在此不能够一一加以评论。它们中错误差失较轻的例子，则如南方人把钱读作涎，把石读作射，把贱读作羡，把是读作舐；北方人把庶读作戍，把如读作儒，把紫读作姊，把洽读作狎。像这些例子，两者的差失都很多。我到邺城以来，只看到崔子约、崔瞻叔侄，李岳、李蔚兄弟，对语言略有研究，稍微作了些切磋补正的工作。李概所著的《音韵决疑》，时时出现错误差失；阳休之编著的《切韵》，十分粗略草率。我家的儿女们，虽然还在孩童时代，我就开始在这方面对他们进行矫正；孩子一个字有讹误差失，我都把它视为自己的罪过。家中所做各种物品，没有经过从书本中考证过的，就不敢随便称呼名字，这是你们所知道的吧。
【原文】
古今言语，时俗不同；著述之人，楚、夏各异①。《苍颉训诂》②，反稗为逋卖③，反娃为於乖④；《战国策》音刎为免，《穆天子传》音谏为间⑤；《说文》音戛为棘⑥，读皿为猛⑦；《字林》音看为口甘反，音伸为辛；《韵集》以成、仍、宏、登合成两韵，为、奇、益、石分作四章；李登⑧《声类》以系音羿，刘昌宗《周官音》读乘若承：此例甚广，必须考校。前世反语，又多不切，徐仙民《毛诗音》反骤为在砪，《左传音》切椽为徒缘，不可依信，亦为众矣。今之学士，语亦不正；古独何人，必应随其讹僻乎？《通俗文》曰：“入室求日搜。”反为兄侯。然则兄当音所荣反。今北俗通行此音，亦古语之不可用者。玙璠⑨，鲁人宝玉，当音余烦，江南皆音藩屏之藩。岐山当音为奇，江南皆呼为神祇之祇。江陵陷没，此音被于关中，不知二者何所承案。以吾浅学，未之前闻也。
【注释】
①楚、夏：楚指春秋战国时的楚国地域；夏指华夏，即中原地区。此处楚、夏泛指南、北地区。
②《苍颉训诂》：书名。后汉杜林撰。《旧唐书·经籍志》著录。
③反稗为逋卖：反切稗字的音为逋卖，即用逋的声母和卖的韵母拼读出稗字。
④反娃为於乖：段玉裁曰：“娃，於佳切，在十三佳，以於乖切之，则在十四皆。”
⑤音谏为间：《穆天子传》三：“道里悠远，山川间之。”郭璞注：“间音谏。”《唐韵》谏古晏反，在谏韵，问古苋反（去声），在裥韵。谏，裥韵不同类，故颜氏以郭注为非。
⑥音戛为棘：《唐韵》戛音古黠反，在黠韵，棘音纪力反，在职韵。二音韵部不同，故颜氏以《说文》为非。
⑦读皿为猛：《切韵》音皿武永反，音猛莫杏反，同在梗韵，而猛为二等字，皿为三等字，音之洪细有别。故颜氏以皿音猛为非。周祖谟以为猛从孟声，孟从皿声，猛、孟、皿三字古音亦相近。
⑧李登：三国魏人，撰有《声类》一书，《隋书·经籍志》著录作十卷，已佚。
⑨玙璠（yú fán）：美玉。
【译文】
古代和今天的语言，因为时俗的变化而有所不同，进行著述的人，因为地处南、北而在语音上表现出差异。《苍颉训诂》一书，把稗的反切音注为逋卖，把娃的反切音注为於乖；《战国策》把刎注音为免，《穆天子传》把谏注音为间；《说文》把戛注音为棘，把皿读为猛；《字林》把看注音为口甘反，把伸注音为辛；《韵集》把成、仍和宏、登分别合成两个韵，把为、奇、益、石却分成四个韵；李登的《声类》以系作羿的音，刘昌宗的《周官音》把乘读作承。这类例子是很普遍的，必须对它们进行考校。前代人标注的反语，又有很多不确切，徐邈的《毛诗音》把骤的反切音注为在砪，《左传音》把椽的反切音注为徒缘，那是不可以依凭的，这种情况也是很多的了。今天的学者，语音也有不正确的，古人难道有什么特殊的地方，一定要依随他们的谬误呢？《通俗文》上说：“入室求日搜。”服虔把搜的反切音注为兄侯。如果这样，那么兄应当发音为所荣反。现在北方的习惯就通行这个音，这也是古代言语中不可沿用的。玙璠，是鲁国人的宝玉，璠的反切应当发音为余烦，江南地区的人都把这个字发音为藩屏的藩。岐山的岐应当发音为奇，江南地区都把它呼为神祇的祇。江陵城陷落的时候，这两个音就流行于关中，不知道是根据什么语音来的，凭我肤浅的学识，还没有听说过。
【原文】
北人之音，多以“举”、“莒”为“矩”；唯李季节云：“齐桓公与管仲于台上谋伐莒，东郭牙望见桓公口开而不闭，故知所言者莒也。然则莒、矩必不同呼①。”此为知音矣。
【注释】
①呼：音韵学名词。汉语音韵学家依据口、唇的形态将韵母分为开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼四类，合称四呼。
【译文】
北方人的语音，大多把“举”、“莒”读为“矩”。只有李季节说：“齐桓公和管仲在台上商议攻伐莒国，东郭牙看见齐桓公的嘴是张开而不是闭拢，所以知道齐桓公所说的是莒国。这样看来莒、矩一定有开口合口的区别。”这就是通晓音韵的人了。
【原文】
夫物体自有精粗，精粗谓之好恶①；人心有所去取，去取谓之好恶②。此音见于葛洪、徐邈③。而河北学士读《尚书》云好生恶杀。是为一论物体，一就人情，殊不通矣。
【注释】
①好恶：好和坏的意思。卢文瘫曰：“好、恶并如字读。”
②好恶：喜爱和讨厌的意思。
③此音见于葛洪、徐邈：指第二个“好恶”的读音见于葛洪、徐邈的音韵学著作。
【译文】
器物自身有精致或粗糙的分别，这种精致或粗糙就称之为好或恶；人的感情对某样事物有所弃取，这种弃取的态度称之为好或恶。这后一个“好、恶”的读音见于葛洪、徐邈的撰著。而河北地区的读书人读《尚书》的时候却读作“好（呼皓切）生恶（乌各切）杀”。这样，读音取了评论器物精致或粗糙的读音，而意思却是表达感情弃取的意思，就太说不通了。
【原文】
邪者，未定之词。《左传》曰：“不知天之弃鲁邪？抑鲁君有罪于鬼神邪①？”《庄子》云：“天邪地邪②？”《汉书》云：“是邪非邪③？”之类是也。而北人即呼为也，亦为误矣。难者曰：“《系辞》云：‘乾坤，《易》之门户邪？’此又为未定辞乎？”答曰：“何为不尔！上先标问，下方列德④以折之耳。”
【注释】
①以上二句见《左传·昭公二十六年》，第二句末邪字未见。二句意思是说：“不知是上天抛弃鲁国呢？还是鲁君得罪了鬼神呢？”
②天邪地邪：是天呢，还是地呢？
③是邪非邪：是对呢，还是不对呢？
④列德：阐明阴阳之德。
【译文】
邪，是表示疑问的词。《左传》说：“不知天之弃鲁邪？抑鲁君有罪于鬼神邪？”《庄子》说：“天邪？地邪？”《汉书》说：“是邪？非邪？”这类“邪”字都是这种用法。而北方人就把它读成“也”，这是错误的。责难我的人说：“《周易·系辞》说：‘乾坤，《易》之门户邪？’这个‘邪’也是表示疑问的词吗？”我回答说：“为什么不是！上面先标明疑问，下面才阐明阴阳之德的道理以作出结论。”
【原文】
江南学士读《左传》，口相传述，自为凡例①，军自败曰败，打破人军曰败。诸记传未见补败反，徐仙民读《左传》，唯一处有此音，又不言自败、败人之别，此为穿凿耳。
【注释】
①凡例：通例，章法。
【译文】
江南地区的学者读《左传》，是用口相互传述，自订章法，自家军队失败说成败（蒲迈反），打败别的军队说成败（补败反）。各种传记中也未看见注音为补败反，徐邈所读的《左传》，只有一处注了这个音，又不说明自败、败人的区别，这就显得有些牵强附会了。
【原文】
古人云：“膏粱①难整。”以其为骄奢自足，不能克励②也。吾见王侯外戚，语多不正，亦由内染贱保傅③，外无良师友④故耳。梁世有一侯，尝对元帝饮谑⑤，自陈“痴钝”，乃成“飔⑥段”，元帝答之云：“飔异凉风，段非干木。”谓“郢州”为“永州”，元帝启报简文，简文云：“庚辰吴入，遂成司隶。”如此之类，举口皆然。元帝手教诸子侍读，以此为诫。
【注释】
①膏粱：精美食物。
②克励：刻苦自励。
③保傅：古代保育、教导太子等贵族子弟及未成年帝王、诸侯的男女官员，统称为保傅。
④友：协助，帮助。
⑤饮谑：饮酒戏谑。
⑥飔（sī）：凉风。
【译文】
古人说：“膏粱子弟其性难正。”是因为他们骄横奢侈自我满足，不能够克制私欲，力求上进。我看见那些王侯外戚，语音大多不纯正，也是由于内受下贱保傅的熏染，外无良师协助的缘故。梁朝有一位侯王，曾经与梁元帝一起饮酒戏谑，他自称“痴钝”，却说成“飔段”，梁元帝戏答他说：“飔不同于凉风，段也不是干木。”他又把“郢州”说成“永州”，梁元帝把此事告知简文帝，简文帝说：“庚辰日吴人进入郢都的郢，却成了后汉的司隶校尉鲍永的永。”像这一类例子，这位侯王张口就是。梁元帝亲自教授几位儿子的侍读，就以这位侯王的错讹为诫。
【原文】
河北切攻字为古琮，与工、公、功三字不同，殊为僻①也。比世有人名暹，自称为研；名琨，自称为臌；名硑，自称为汪；名砣，自称为碘。非唯音韵舛错，亦使其儿孙避讳纷纭②矣。
【注释】
①僻：差错。
②纷纭：盛多、杂乱的样子。
【译文】
河北地区的人反切攻字为古琮，与工、公、功三字的读音不同，这是大错。近代有一个人名为暹，他自称为研；有一个人名为琨，他自称为臌；有一个人名为硑，他自称为汪；有一个人名为砣，他自称为碘。不仅音韵有错讹，也使他们的儿孙辈在避讳时纷繁杂乱，不知如何依从。
【评析】
《音辞》篇主要讲述了语言和音韵方面的有关内容。作者认识到各地方音、方言的差异是一种自然现象，并认为这种差异受到生活环境的影响，同时指出南北方语言存在的差异。颜之推要求自己的子女不要受方言的影响，从小养成正确发音的习惯，这样有助于避免出现错误。而且他告诫子女：对于知识的学习，要实事求是，没有考证的，不是自己亲身经历的，不要草率给出结论。