【原文】
吉甫，贤父也，伯奇，孝子也，以贤父御①孝子，合得终于天性，而后妻间之，伯奇遂放。曾参②妇死，谓其子曰：“吾不及吉甫，汝不及伯奇。”王骏③丧妻，亦谓人曰：“我不及曾参，子不如华、元④。”并终身不娶，此等足以为诫。其后，假继惨虐孤遗⑤，离间骨肉⑥，伤心断肠者，何可胜数。慎之哉！慎之哉！
【注释】
①御：（上对下）治理。此处是管教或教诲之意。
②曾参（前505—前436）：即曾子，名参，字子舆，春秋末年鲁国南武城（位于今山东费县）人。孔子的学生。以孝著称。
③王骏：西汉成帝时大臣。
④华、元：即曾华、曾元。曾参的两个儿子。
⑤假继：继母。孤遗：前妻留下的孩子，因已失去生母，故亦称“孤”。
⑥离间骨肉：此处指后母挑拨前妻之子与其生父发生矛盾和争执。
【译文】
吉甫是一位贤明的父亲，伯奇是一位孝顺的儿子，让贤明的父亲来教导孝顺的儿子，应该能够称心如意吧。但吉甫的后妻从中进行挑拨，伯奇就被父亲放逐了。曾参的妻子死后，他拒绝再续娶，并对儿子说：“我不如吉甫贤明，你们也赶不上伯奇孝顺。”王骏在妻子死后，也对别人说了相同的理由：“我不如曾参，我的孩子也不如曾华、曾元。”三人都终身不再另娶。这些事例都足以为诫。在曾参、王骏他们之后，继母残酷虐待前妻的孩子，离间父子骨肉的关系，令人伤心断肠的事，不可胜数，因此对娶后妻的事，要特别慎重啊！慎重啊！
【原文】
江左①不讳庶孽，丧室之后，多以妾媵②终家事；疥癣蚊虻，或未能免，限以大分，故稀斗阋之耻。河北鄙于侧出③，不预人流，是以必须重娶，至于三四，母年有少于子者。后母之弟与前妇之兄④，衣服饮食，爰及婚宦，至于士庶贵贱之隔，俗以为常。身没⑤之后，辞讼盈公门，谤辱彰⑥道路，子诬母为妾，弟黜⑦兄为佣，播扬先人之辞迹，暴露祖考之长短⑧，以求直己者，往往而有。悲夫！自古奸臣佞⑨妾，以一言陷人者众矣！况夫妇之义，晓夕移⑩之，婢仆求容，助相说引，积年累月，安有孝子乎？此不可不畏。
【注释】
①江左：江东。指长江在芜湖以下的南岸地区，长江在此为东北流向，旧时地理上东为左，西为右，因此称江左。此处也是东晋及南朝时期的根据地。
②妾媵（yìng）：旧时诸侯之女出嫁，从嫁的妹妹和侄女叫“妾媵”。后来广义地称正妻以外的婢妾为“妾媵”。
③侧出：此处指婢妾所生子女。
④后母之弟：后母生之子，对前母生之子来说就是弟弟。前妇之兄：前母所生之子，对后母所生之子来说是兄。
⑤没：同“殁”。死亡。
⑥彰：显扬，公开。
⑦黜：贬斥。
⑧长短：是非，好坏。
⑨佞（nìng）：花言巧语进行谄媚他人。
⑩移：改变，变化。
【译文】
江东一带，不顾忌妾媵所生的孩子，正妻死后，大多是以妾媵主持家事。这样，小的摩擦，或许不能避免，但限于妾媵的身份地位，也能很少发生兄弟内讧那种耻辱的事。在河北一带，瞧不起妾媵所生的孩子，不让他们平等参与各种家庭或社会事务，这样，在妻子死去以后，就一定要再娶一位，甚至娶三四次，以至后母的年龄比前妻的儿子还小。后妻所生的儿子，与前妻所生的儿子，他们的衣服饮食，一直到婚配做官，竟然有像士庶贵贱那样的区别，而当地习俗认为这是很正常的。这样的家庭，在父亲死后，往往打官司会挤破衙门，诽谤辱骂之声路上都能听得到。前妻之子诬蔑后母是小老婆，后母之子贬斥前妻之子当佣仆，他们四处传扬先辈的隐私，暴露祖宗的长短，以此来证明自己的正直，这种人时时出现。可悲啊！自古到今的奸臣佞妾，用一句话就害了别人的太多了！何况凭夫妇的情义，早晚会改变男人的心意，婢女男仆为讨得主人欢喜，帮着劝说引诱，积年累月，怎么还可能有孝子？这不能不让人恐惧。
【原文】
凡庸之性①，后夫多宠前夫之孤，后妻必虐前妻之子；非唯妇人怀嫉妒之情，丈夫有沉惑②之僻，亦事势使之然也。前夫之孤，不敢与我子争家，提携鞠养，积习生爱，故宠之；前妻之子，每居己生之上，宦③学婚嫁，莫不为防焉，故虐之。异姓④宠则父母被怨，继亲⑤虐则兄弟为仇，家有此者，皆门户⑥之祸也。
【注释】
①庸：此处指平常人或普通人。性：习性，品性。
②沉惑：沉迷，迷惑。
③宦：旧时指做官。
④异姓：此处指前夫之子。
⑤继亲：继母，后母。
⑥门户：家门，家庭。
【译文】
常人的秉性，后夫大多宠爱前夫留下的孩子，后妻则必定虐待前妻丢下的骨肉。并不是只有妇人才会心怀嫉妒之情，男人才有一味溺爱的毛病，这也是事物的情势令他们这样。前夫的孩子，不敢与自己的孩子争夺家业，而从小照顾抚养他，日积月累就能够产生爱心，因此就宠爱他；前妻的孩子，地位往往在自己孩子之上，读书做官，男婚女嫁，没有一样不要提防，因此说要虐待他。但异姓的孩子被宠爱，父母就会遭到怨恨，后母虐待前妻的孩子，兄弟之间就会变成仇人，如果哪家有这种事，都是家庭的祸害啊！
【评析】
在《后娶》篇中，作者引用了大量的事例说明对待妻子死亡后续弦一事要慎之又慎。通常的经验是后娶的妻子常常同前妻的孩子因感情、财产等问题产生矛盾冲突，冲突的结果便是骨肉的分离，严重的则是家庭的再次破碎，这是令人非常痛心的事情。