朱淑真,宋代著名女诗人、女词人。钱塘(今浙江省杭州市)人,一说海宁(今浙江省)人。自号幽栖居士。生卒年及生平事迹均有争议。对她生活的时代,历来有南宋、北宋两说。南宋说的主要依据是传本《断肠集》所附的明田艺蘅的《纪略》,它称朱淑真为朱熹的侄女。但《四库全书总目提要》从朱氏谱系查无旁证。北宋说的主要依据是相传她与曾布妻魏夫人为词友,而曾布死于宋徽宗大观元年(1107年)。朱淑真生于仕宦家庭,有才艺,善绘画,工诗词,通音律。她主要生活在杭州,后迫于父母之命嫁与一热衷功名的市侩。出嫁后随夫游宦异乡,从现存诗词中可看出,她曾到过淮南,也曾远渡潇湘。因所嫁非偶,婚姻很不美满,郁郁寡欢,饮怨抱恨而终。她一生创作诗词很多,但死后大都被父母焚毁。现在后人所辑《断肠诗》10卷,300余首,《断肠词》一卷,约30首。她的诗真实地反映了她的生活和思想感情。由于婚姻不如意,她写有大量描写个人寂寞生活和抒发内心痛苦的诗篇。如《愁怀》:“鸥鹭鸳鸯作一池,须知羽翼不相宜。东君不与花为主,何似休生连理枝”,以及《长宵》、《冬夜不寐》等诗,都流露了一种“珠泪向谁弹”,“闷怀脉脉与谁说”的孤独之感。她的诗歌题材较广泛,涉及纪游、赠答、思乡等内容。其中还有一些咏史诗:《项羽二首》、《陆贾》、《韩信》、《张良》等,赞颂了“盖世英雄力拔山”的项羽,“能将新语悟宸衷”的陆贾,“男儿忍辱志长存”的韩信,“功成名遂便归休”的张良,议论历史,品评人物,都很有见地。她在《自责》中写道:“女子弄文诚可罪,那堪咏月更吟风。磨穿铁砚非吾事,绣折金针却有功”。流露了对于妇女所受的封建束缚的愤慨不平。她还在诗中表现出对蚕桑、农事和百姓生活的关怀,写有《苦热闻田夫语有感》、《喜雨》、《新冬》等诗。保存下来的朱淑真词在数量上远不及她的诗,而且其中还有赝品,但其成就却历来受到人们的重视。她的词主要写闺阁之感,如《谒金门》“春已半,触目此情无限。十二阑干闲倚偏,愁来天不管。好是风和日暖,输与莺莺燕燕。满院落花帘不卷,断肠芳草远”,以及《蝶恋花》“楼外重杨千万缕”、《眼儿媚》“迟迟春日弄轻柔”等,生动、形象、贴切、自然地写出闺中女子思春、感春、惜春的悠悠春愁。透过春愁,可以深深感受到作者幽独之苦怀。其“悉来天不管”,不啻是对那压抑女性的社会的凄历控诉。她的词中还常常表现其孤单寂寞的生活,如“独行独坐,独唱独酬还独卧”(《减字木兰花》)五个“独”字,淋漓尽致地烘托出无尽孤独,极尽苦闷哀愁幽怨之情。这些词表现了封建社会妇女才华被压制、婚姻无自由的不幸命运。不仅如此,她在作品里还表现出对封建伦常的大胆反抗,和对爱情与自由的热烈向往与追求,如《清平乐》“恼烟撩露”、《江城子》“斜风细雨作春寒”等。因为这些词对于爱情的描写非常坦率、大胆,语言又极泼辣、通俗,因此曾受到一些封建卫道士的抨击,被斥为“未适乎情性之正”(《东维子集》卷七)。朱淑真词继承晚唐、五代词风,又接受了柳永、周邦彦等人的影响,笔触轻柔,语言婉丽,形象自然,格调幽远,善于运用委婉、细腻的手法表现优美的客观景物和复杂的内心世界。她在宋代是成就仅次于李清照的杰出女词人。