梁辰鱼,明代诗人,戏曲作家。字伯龙,号少白、仇池外史。昆山(今属江苏)人。以例贡为太学生。身长8尺有奇,虬须虎颧,好轻侠,善度曲,啭喉发响,声出金石。傥荡好游。嘉靖三十二年(1553)客居永嘉,曾发出“拔剑空踌躇”的感喟。嘉靖四十一年(1562)赴杭州入胡宗宪幕,王稚登、顾允默曾以诗送之。隆庆元年(1567)客居南京,与莫是龙、孙七政、殷都、吴嵌共举鹫峰诗社。万历七年(1579)到青浦访屠隆。万历八年又客居杭州,与沈懋学、冯梦祯相会。后欲北走边塞,南极滇云,尽览天下名胜,不果而卒。他终身未仕,但在文学上却取得了多方面成就。
其诗作繁富,今存《鹿城诗集》的抄本有28卷之多。另有《远游稿》,已佚。因其性爱游历,故诗中多山水、景观之作,如《夏日泛舟荆溪暮宿湖口》:“五月荆溪上,惊湍走白沙。风樯欹听燕,浪楫远冲花。山势通吴直,溪流向月斜。维舟见渔火,深树有人家。”可见他到处览胜的情况。他间或也有些感慨时事之诗,如《海寇未辑,有怀亲舍》,对当时倭寇猖獗表示了忧虑。其诗多丽藻,从《屈原庙》一诗可见其一斑:“寒云掩映庙堂门,旅客秋来荐水蘩。山鬼暗吹青殿火,灵儿昼舞白霓幡。龙舆已逐峰头梦,鱼腹空埋水底魂。斑竹丝丝杂芳杜,鹧鸪飞处欲黄昏。”对其诗作,《续修四库全书总目提要》评论说:“集中篇什,七古如《松云歌》、《五台山歌》、《破瓢诗》、《落魄公子夜阑曲》、《双头莲叶歌》等最为出色,律绝次之,古乐府则兴会飚举,独具体格。”可见其诸体诗作中,均有较好的作品,在前后七子左右诗坛时,其诗能自成一格。
他的文学成就主要是戏曲创作,著有杂剧2种:《红线女夜窃黄金盒》(简称《红线女》)、《红绡女手语传情》。前者今存,后者已佚。《红线女》是据唐人袁郊文言小说《甘泽谣·红线传》改编而成。祁彪佳《远山堂剧品》评论此剧“秀婉犹不及梅叔《昆仑》剧,而工美之至,已几于金相玉质矣”。他还著有传奇两种:《浣纱记》、《鸳鸯记》。前者今存,后者已佚。全剧共45出,以范蠡为中心人物,叙述吴越的兴亡。这是第一部运用改革后的昆山腔写的剧本。首先改革昆山腔者是魏良辅,后来梁辰鱼起而效之,并继续丰富加工,“又与郑思笠精研音理,唐小虞、陈梅泉五七辈杂转之,金石铿然。谱传藩邸戚畹、金紫熠爚之家,而取声必宗伯龙氏,谓之昆腔。”(张大复《梅花草堂笔谈》)可见昆山腔只是在梁辰鱼手中才确立了地位。而《浣纱记》正是这种声腔的创作实践,其作用不能低估。
他还著有散曲集《江东白苧》5卷,今存。据载他还著有《江东二十一史弹词》1卷,今已佚。