沈練,字清渠,江苏溧阳人。道光辛巳(1821)举人。他在安徽绩溪做训导时,于学舍隙地种桑养蚕。每当蚕熟时,城乡士女都来聚观,沈練便叫妻子和儿子为大家讲授栽桑养蚕的方法和经验,同时编成《蚕桑说》一书,刻版流传,用来教导当地人民。咸丰四年(1854),他看到另一本蚕书《蚕桑辑要》,觉得其中征引详备,于是就用这本书中的材料增补《蚕桑说》而成新著,取名《广蚕桑说》。咸丰五年稿成而作者病逝。
