陈叔宝(553-604)字元秀,小字黄奴,陈宣帝长子。即陈后主。公元582年,陈宣帝病死后继位。曾用年号至德(583-586),祯明(587-589),公元582-589年在位,共7年。隋文帝大举伐陈,陈叔宝亡国被俘。他是陈朝最末一个皇帝,也是我国历史上著名的荒淫皇帝。
陈叔宝初被立为安成王世子,授宁远将军。宣帝陈顼继位以后,被立为皇太子。公元582年正月,宣帝病死,陈叔宝二弟始兴王陈叔陵争夺帝位,作乱被杀。陈叔宝即位,以长沙王陈叔坚为骠骑将军、开府仪同三司、扬州刺史。尊柳皇后为皇太后,立妃沈婺华为皇后。立皇子陈胤为皇太子,后废胤为吴兴王,改立始安王陈深为皇太子。
陈叔宝生长深宫之中,长于妇人之手,不知稼穑艰难。即位以后,骄奢淫逸,荒于酒色,不恤政事。亲近群小,朝政紊乱,官吏侵渔。盛修宫室,无时休止。关市赋税,征取百端。刑罚酷滥,牢狱常满。建临春、结绮、望仙三座楼阁,各高数十丈,以金玉珠翠装饰,奢丽精巧,为南朝二百多年来前所未有。日与妃嫔、近臣游宴行乐其间,常使张贵妃、孔贵人等八人夹坐,仆射江总、都官尚书孔范等十人预宴,号为“狎客”。赋诗唱和,取尤艳者谱为歌曲,选有姿色、擅长歌舞的宫女千余人,习而歌之,分部迭进。曲有《玉树后庭花》、《临春乐》等,靡靡之音,充斥后庭。君臣酣饮,通宵达旦,以此为常。
公元588年11月,隋文帝以晋王杨广为元帅,督众军大举伐陈,缘江镇戍,相继奏闻。时湘州刺史施文庆、中书舍人沈客卿用事掌机密,平时专事搜刮,当隋军攻来时,隐军情不报,故陈朝没有任何防御准备。及闻隋军临江,陈叔宝与孔范等人仍以为有长江天险可以依凭,隋军可以不战自败,无渡江之理。照常醉生梦死,纵酒奏伎,赋诗作乐。
公元589年正月,隋朝贺若弼、韩擒虎分统大军,乘江上大雾弥漫之际,悄悄渡过长江,攻拔京口、采石,进围建康。当时建康尚有甲士十余万人,陈叔宝命骠骑将军萧摩诃、护军将军樊毅、中领军鲁广达、镇东大将军任忠等抵御隋军,皆为隋军所败。当贺若弼、韩擒虎率军攻入宫城时,陈朝文武百官四处逃散。陈叔宝带着宫人十余人逃出景阳殿,与张贵妃、孔贵嫔不顾臣下劝阻藏匿景阳井中,皆被隋军俘获。隋元帅晋王杨广入据京城。当年3月,陈叔宝与陈朝王公百官被隋军押送到长安。陈朝灭亡。
陈叔宝入隋以后,隋文帝对他的所作所为深有感慨,认为他的败亡实由好酒荒淫,何不将作诗功夫,去考虑国家安危。当贺若弼度京口时,京口有密启告急,陈叔宝因为饮酒,竟未拆看,直到隋军入城,发现密启还丢在床下,没有开封。因陈叔宝对隋朝不可能构成威胁,隋文帝对他加以宽宥,生活上予以优待。
公元604年11月,陈叔宝病死于洛阳,终年52岁。葬河南洛阳邙山。赠大将军、封长城县公,谥号炀。史称陈后主。