杨增荦，号昀谷，江西新建人。前清进士，曾任刑部主事，以候补知府分发四川。启程时，京中名流赋诗饯别者百余人，传为韵事。张鸣岐督粤，邀入幕。黄花冈之役，杨瞿然曰：“乱将作，清其不腊乎？”
废然弃职，卜居汉皋。革命后，其乡人张勋拥雄师镇兖州，遣使迎之至再，杨曰：“吾生平疾恶如仇，军营中良莠杂处，倘有所获咎，转为绍轩累。”
固辞不往，举南海弟子潘若海自代。潘倚势谋复辟，杨闻之，悔曰：“吾误绍轩矣。共和政体，大势所趋，冒天下之不韪者，徒取败辱耳。”
乃北上谒张，痛陈利害。时赣同乡刘廷琛等为座上客，皆劝张复兴清室，愤然与杨抗辩，张不能解。杨谓张曰：“吾曩荐潘君，重其学问也。闻潘别有怀抱，吾不忍误公，请遣之。”
张踌躇曰：“潘君无过失，吾为转介于华甫何如？”
潘入冯幕，密谋益力，复辟既成，不崇朝而瓦解，张匿居交民巷。时杨已移寓北京，张频邀过谈，悔不能早用其言，杨善言慰之。
杨清介绝俗，久居京师，潜修佛乘，诗文皆擅绝艺，海内舍陈散原外，无望其项背者。不乐与人游，居古寺中，不三月撤席去，恶人知其处也。主赣政者，先后有陈光远、蔡成勋等，慕其名，聘征数至，不顾也。曾一度回乡，迳投荒山败寺中，妻女过寺访询，始获一见，迎归不可。
徐世昌当政，与杨有世谊（徐伯父曾服官赣省，其从弟皆就学于杨），屡欲官之，辞不就，与谈诗文则畅话终日。
后段祺瑞亦从之学，一日不见，则爽然自失。知其淡心宦途也，遣心腹王揖唐、曹汝霖等尊以师礼，终执政之任，不敢以爵秩相挽，杨视段亦犹恒人。居京时，喜与屠贩游。武丑张黑以技击闻于时，杨与之友善。
杨亦擅武功，尝寓古刹，盗疑为富豪，纠众数十人毁门入，捉腕系足，杨猝然踣地，群盗亦踣，杨振衣起，鞋底麻索寸寸断，盗辟易而散，其武勇如此。然绝口不谈，外间鲜有知者。杨仆死已数年，瘗之郊外，某日杨过之，恶其洼下，尽出囊金千余元，为别营窀穸。仆家无壮丁，杨按时给值，如仆生前。
杨精于八股文，民国后，穷数月之力，选辑八股名篇，自天（启）、崇（祯）迄雍（正）、乾（隆），裒然成帙。十六年，与樊樊山、郑叔进、杨皙子、夏午诒等，举文会于京师，杨撰八股三章，题为“颜渊季路侍”，对孔门大同精义，阐发无隐，传诵一时。杨诗幽清峭，独辟蹊径，无一句闲笔，论者比之于孟（东野）、梅（圣俞）。
惟杨孤芳自赏，不欲以诗文问世，除朋友雅集外，有誉之者辄艴然掩耳，与世之沽名者相背驰，故其名不彰，而文坛中自有口碑也。杨生平布衣蔬食，出必徒步，躬亲操作，自食其力。近年移居津门，体力已不如前，今春以疾去世，年七十有四。王揖唐经纪其丧，海内耆宿，无不震悼。夫杨以一遗老而不苟同于复辟，与徐、段游而终身无所染。高风亮节，翘然异于众，孰谓今人不及古人耶？