自民国以来，武人解兵柄，棠爱犹存者，蔡松坡一人而已。袁氏当国时，蔡税居京师，滇人相语曰：“蔡将军在，吾滇何至于此？”
无何，筹安会起，蔡微服离京。袁密电滇督唐继尧，告以蔡将间道入滇，宜侦其踪迹。唐忌蔡甚深，即令阿迷州知事妥为布置。阿迷州为滇越铁道第三站，距昆明五百里，蔡入滇不能飞越而过。唐之不设伏于昆明，盖恶居杀蔡之名，而欲假手于人也。
时滇军师旅长多与蔡有默契，蔡亦预知将不见容于唐也。主仆易装为乘客，抵阿迷州站遇刺，仆负创未死，暴徒逸，蔡固无恙也。即晚抵昆明，有湘籍师长沈某，蔡旧属也。蔡于昏暮中为不速之客，沈惊喜迎之。蔡曰：“袁氏叛国，事不可缓矣。”
即夕，召师旅长之厚于己者集沈宅秘议。蔡侃侃陈词，泪随声下，与议者皆奋起曰：“一切唯公命，生死以之。”
诘朝，蔡单骑谒唐于督署，唐骇然迎之。蔡率尔曰：“吾行阿迷州遇刺，幸免于厄，君有所闻否？”
唐愕然而怒，厉声曰：“阿迷州知事太不知事，吾必有以创惩之。”
蔡曰：“此必袁世凯诡谋。时过境迁，吾人当研究救时方策。”
唐曰：“吾誓从公后，先与诸将谋何如？”
蔡然之，即日召集军事会议，征询意见，而不知先一夕已行之矣。及时，将校咸集，蔡致词沉痛，略谓：“袁势方盛，吾人以一隅而抗全局，明知无望，然与其屈膝而生，毋宁断头而死。此次举义，所争者非胜利，乃中华民国四万万众之人格也。”
语竟，诸将默然，视线集于唐，唐俯首无语。沈师长跃起曰：“蔡将军命，吾人罔敢或违。”
众和之，声震屋瓦。唐慨然谓蔡曰：“君以为可者，吾亦可之，吾二人二而一者也。”
旋举总司令，诸将之厚于蔡者皆欲唐行而以蔡为居者，盖疑唐不可恃，如居后方，恐生不测。蔡知其意，即以前驱自任，众无已，从之。席终，蔡谓诸将曰：“吾非不知君等意，然吾志在讨袁，若以责任属唐，自居后方，人其谓我何？”
众皆叹服。及举兵，唐以羸师三千予之，蔡夷然任受。其时举义布告，列唐为首。然先一日唐尚出有布告，其衔名为“勋二位开武将军督理云南军务一等侯唐”，末署洪宪年号。张贴布告之公役不敢以新布告加于旧布告之上，乃横陈而并列之。有恶唐者，摄入镜箱，制为铜版，以彰其隐焉。
蔡生平不好货财，整躬示范，部属皆不敢妄取一介。其后吴佩孚亦不好货财，而吴部多贪婪，吴不之察，人喻为“粪夫”，意谓吴氏仅能洁己，前后皆为秽物也。今之武人，求为粪夫又不可得矣。蔡律部下严，触刑章，必治以应得之咎。从蔡游者恒贫乏无以为生，稍失检，且陷法网焉。
人谓蔡之冷峭，有威可畏而无德可怀，然人民之讴思至今罔替，是又足以为训矣。先是，日本士官校同学中有四杰之誉：一蔡锷，二蒋方震，三张孝准，四周家树。之四子者，习武功而兼擅文事，学友美之。其后蒋为军事学者，今息影沪上。
张赴德补习陆军，归国后任湘省榷运局长，用非其才，后以体肥重，暴卒于饮宴间。周仅任陆军部部员及留日监督，以吟咏问世，类文士所为，亦郁郁以卒。四杰中湘人居其三，而蔡勋业冠侪辈，是亦有幸有不辛也。
帝制取消，袁亦一病不起，黄陂代位，蔡以功授川督。蔡体固羸，夙撄肺病，戎马仓皇中，饷弹不继，忧危郁于腠理，日即沉绵。督川令下，蔡已不自支，乃赴日就医，委川事于罗佩金、戴戡。东渡后，卒以病入膏肓，长辞人世，举国为之震悼。
蔡平时廉介自矢，故其死也，家人几无以自存。政府恤典及部属赙金数不盈万，遗族至今仍在窘乡，国人之所以报元勋者亦薄矣。闻蔡易箦前草遗书一通，自暴其志，谓：“本人少年时，羡东邻强盛，恒抱持军国主义。是项主义，非大有为之君，不足以鞭策而前，故政体孰善，尚乏绝端之证断。后因袁氏强奸民意，帝制自为，逞个人篡窃之私，不惜以一手掩饰天下人耳目，爰伸正谊，以争国民人格。
湘人杨度，曩倡《君宪救国论》，附袁以行其志，实具苦衷，较之攀附尊荣者，究不可同日语。望政府为国惜才，俾邀宽典”云云。然政府以杨甘冒不韪，卒下通缉令，是书亦隐而未发也。
滇唐之于蔡将军也，生前畏其得军心，死后又恶其名之益彰，乃于昆明南门外自勒纪功碑，大书“会泽唐公再造共和纪念碑”，过此者嗤之以鼻。人有议建蔡祠者，唐不能拒。祠落成，褊小无隙地，皆唐授意匠人为之也。
有誉蔡者，唐必怫然现于其面。言谈之顷，深以蔡死为幸。蔡死后，唐每出必乘黄轿，从者塞途。部属妻女之有艳色者，必诱之入彀。曩助松坡举义之沈师长，某日应唐召宴，饮甚乐，归家，夜半而卒。云南遂成恐怖世界。然十六年唐亦无疾而逝，闻者骇然。或谓唐以之加诸人者，人亦以之加诸唐，其言亦近似。
吾述松坡事甫竟，友人来告曰：“君所以美之者至矣。民国以来，武人如松坡者，诚不多觏。然吾人为忠实的论断，正不必为贤者讳。松坡为人，盖富于英雄思想而非圣贤之徒也。先是，松坡督滇时，恒以蹙处一隅，不能展其骥足为憾。川滇之争，松坡实有以启之，而未能如其志。
袁氏当国，松坡以为可有与为也，将往佐之。袁未能推心置腹，且防之者备至。袁意以美爵老其志，使不为己患足矣。然松坡与庸人做官不做事之心理，适相背驰，彼以事业为重，私福为轻，怀抱中恒欲得人而事，挟雷霆万钧之力，俾国势转弱为强，与今日希忒那、慕沙里尼之流若合符节也。既失志于袁，不能不别求生路。滇中倡义，谓为主义之争，毋宁视为英雄思想所驱使。且松坡不慊于袁，尤以陈宦为之梗。
陈小有才，善伺袁颜色，怀中挟正反两策，知袁之将正也，以正策进，反亦如之。遇袁躇踌莫决，陈则申述各有利害，不置论断。”
袁笑曰：“二庵（陈字）实获我心也。”
不知其策皆预蓄胸中，背诵如流而已。袁左右皆见用于陈，故能知其隐而投之。袁尝语人曰：“松坡良不恶，然未若二庵也。”
松坡闻而恶之。盖不独陈居己上，非所任受；即置与哙伍，亦有所不屑也。况有雷震春辈妨功忌能，松坡益不可一日留矣。其后滇军首出四川，当之者适为陈（其时陈为川督）。说者谓松坡深有用意，一以竟曩岁未竟之志，二则使袁知二子孰贤。
此虽近于穿凿附会，闻者不能无感焉。松坡生平，清廉罕匹。曩为滇督，解职时几无以成行，滇人赆以万金。其后将星既陨，遗一妾流落昆明，今仍未归，已不知所终矣。松坡所短，在襟怀褊狭，岸然不能容物。国人恒谓成大业者，必以休休有容为先，泱泱大国之民，尤不宜示人以不广。
松坡无禄，意中事也。然吾闻世界民族以英人为最褊狭，使其褊狭之性范于正义，济以坚忍，虽褊狭乎何伤？英人不失为泱泱大国之民者以此。若夫频遭横逆，夷然无忤，驯至挫辱重重，不知人间有羞愧事而自诩其休休有容者，吾未见其可也。