观太文籍肇创，史有《尚书》，知远疏通，网罗历代。至如有虞进贤，时宗元凯；夏氏中微，国传寒浞；殷之亡也，是生飞廉、恶来；周之兴也，实有散宜、闳夭。若斯人者，或为恶纵暴，其罪滔天；或累仁积德，其名盖世。虽时淳俗质，言约义简，此而不载，阙孰甚焉。
洎夫子修《春秋》，记二百年行事，《三传》并作，史道勃兴。若秦之由余、百里奚，越之范蠡、大夫种，鲁之曹沫、公仪休，齐之宁戚、田穰苴，斯并命代大才，挺生杰出。或陈力就列，功冠一时；或杀身成仁，声闻四海。苟师其德业，可以治国字人；慕其风范，可以激贪励俗。此而不书，无乃太简。
又子长着《史记》也，驰鹜穷古今，上下数千载。至如皋陶、伊尹、傅说，仲山甫之流，并列经诰，名存子史，功烈尤显，事迹居多。盍各采而编之，以为列传之始，而断以夷、齐居首，何龌龊之甚乎？既而孟坚勒成《汉书》，牢笼一代，至于人伦大事，亦云备矣。其间若薄昭、杨仆、颜驷、史岑之徒，其事所以见遗者，盖略小而存大耳。夫虽逐麋之犬，不复顾兔，而鸡肋是弃，能无惜乎？当三国异朝，两晋殊宅，若元则、仲景，时才重于许、洛；何桢、许询，文雅高于扬、豫。而陈寿《国志》、王隐《晋史》，广列诸传，而遗此不编。此亦网漏吞舟，过为迂阔者。
观东汉一代，贤明妇人，如秦嘉妻徐氏，动合礼仪，言成规矩，毁形不嫁，哀恸伤生，此则才德兼美者也。董祀妻蔡氏，载诞胡子，受辱虏廷，文词有余，节概不足，此则言行相乖者也。至蔚宗《后汉》，传标《列女》，徐淑不齿，而蔡琰见书。欲使彤管所载，将安准的？
裴几原删略宋史，时称简要。至如张阴受君命，戕贼零陵，乃守道不移，饮鸩而绝。虽古之义烈，何以加诸？鲍昭文宗学府，驰名海内，方于汉代褒、朔之流。事皆阙如，何以申其褒奖？
夫天下善人少而恶人多，其书名竹帛者，盖唯记善而已。故太史公有云："自获麟以来，四百余年，明主贤君、忠臣死义之士，废而不载，余甚惧焉。"即其义也。至如四凶列于《尚书》三叛见于《春秋》，西汉之纪江充、石显、东京之载梁冀、董卓，此皆干纪乱常，存灭兴亡所系。既有关时政，故不可阙书。
但近史所刊，有异于是。至如不才之子，群小之徒，或阴情丑行，或素餐尸禄，其恶不足以曝扬，其罪不足以惩戒，莫不搜其鄙事，聚而为录，不其秽乎？抑又闻之，十室之邑，必有忠信，而斗筲之才，何足算也。若《汉》传之有傅宽、靳歙，《蜀志》之有许慈，《宋书》之虞丘进，《魏史》之王宪，若斯数子者，或才非拔萃，或行不逸群，徒以片善取知，微功见识，阙之不足为少，书之唯益其累。而史臣皆责其谱状，征其爵里，课虚成有，裁为列传，不亦烦乎？
语曰："君子于其所不知，盖阙如也。"故贤良可记，而简牍无闻，斯乃察所不该，理无足咎。至若愚智毕载，妍媸靡择，此则燕石妄珍，齐竽混吹者矣。夫名刊史册，自古攸难；事列《春秋》，哲人所重。笔削之士，其慎之哉！
元凯《左》文十八：昔高阳氏有才子八人：苍舒、聩、大临、降、庭坚、仲容、叔达，天下之民谓之八恺。高辛氏有才子八人：伯奋、仲堪、叔献、季仲、伯虎、仲熊、叔豹、季，天下之人谓之八元。此十六族也，世济其美。舜臣尧，举八恺使主后土，以揆百事；举八元使布五教于四方。
寒浞《左》襄四：昔有夏之方衰也。后羿因夏民以代夏政，而淫于原兽，弃武罗、伯因、熊髡、龙围而用寒浞。寒浞，伯明氏之谗子弟也，行媚于内而施赂于外，树之诈慝，以取其国家。
飞廉恶来《秦本纪》：伯翳之裔中在西戎，保西垂，生蜚廉。蜚廉生恶来。恶来有力，蜚廉善走，父子俱以材力事纣。
散宜闳夭按：散、闳二人，明列《尚书君》篇，《史通》乃与元凯等同以阙载为疑，疏矣。
由余《秦本纪》：由余，其先晋人也，亡入戎。戎闻缪公贤，故使由余观秦。秦缪公示以宫室、积聚，由余曰："使鬼为之，则劳神矣；使人为之，亦苦民矣。"缪公怪之，由余笑曰："夫戎夷上含淳德，以遇其下；下怀忠信，以事其上。不知所以治此，此真圣人之治也。于是缪公惧，以女乐遗戎王，间由余，由余降秦。
百里奚《史记秦本纪》云：晋献公灭虞、虢，虞虞君与其大夫百里奚，以为秦穆公夫人媵于秦。按：《左传》之言媵秦穆姬者为井伯，无百里奚之名。惟僖十三，晋人来乞籴，有"秦伯问百里与之"一语，亦无奚名。
蠡种《外传越语》：越王句践即位三年，兴师伐吴，不胜，栖于会稽。王使大夫种行成于吴，曰："蠡为我守于国。"范蠡对曰："四封之内，百姓之事，蠡不如种；四封之外，敌国之制，立断之事，种不如蠡。"四年，伐吴。居军三年，遂灭吴。
曹沫按：《刺客传》：曹沫，鲁人，于鲁庄、齐桓之时，有战败会柯劫盟之事。而《公羊》书盟柯，手剑，曹子无名。《左》、《谷》则名曹刿，又皆无劫桓事。故曰《三传》不书曹沫。
公仪休孙《孟子疏》：案《史记》云：公仪休，鲁博士，以高第为鲁相。奉法循理，无所变更。百官自正，使食禄者不得与民争利，受大者不得取小。按：事又见董子《贤良策对》。
宁戚《管子小称》篇：桓公、管仲、鲍叔牙、宁戚四人饮，鲍叔奉杯而起曰：使公毋忘如莒时也，管子毋忘束缚在鲁也，宁戚毋忘饭牛车下也。按《吕览》、《淮南》并云：击牛角疾歌。《注》曰："歌《硕鼠》也。"而《吕》作"宁戚"，《淮南》作"宁越"。至应劭述歌，又别歌曰："南山矸，白石烂，生不遭尧与舜禅。短布单衣适至，从昏饭牛薄夜半，长夜漫漫何时旦。"三书互异，识以备考。
田穰苴《史记》本传：司马穰苴者，田完之苗裔也。齐景公时，晏婴乃荐田穰苴，曰："穰虽田氏庶孽，然其人文能附众，武能威敌，愿君试之。"景公召穰苴，与语兵事，大说之。以为将军，将兵捍燕、晋之师。
薄昭附见《外戚薄姬传》：高后崩，迎立代王为皇帝，封太后弟昭为轵侯。又见《淮南王传》：淮南厉王恣，不用汉法。时帝舅薄昭为将军，尊重，上令昭予厉王书，谏数之。
杨仆《酷吏传》：仆以千夫为吏。南越反，拜楼船将军，有功，封将梁侯。按：仆非附传，不得云见遗。
颜驷《文选》张衡《思玄赋》云："尉眉而郎潜兮，逮三叶而进武。"《注》：《汉武故事》：孝武过郎署，见一郎鬓眉皓白，问："何其老也？"对曰："臣颜驷。文帝好文，臣好武；景帝好老，臣尚少；陛下好少，臣已老。是以三叶不遇。"上擢为都尉。
史岑参《雕龙》、《选注》。《雕龙》云："武仲之美显宗，史岑之述熹后。"《选注》：汉有两史岑。一在王莽末，字子孝。《东观汉记》东平王苍上《光武中兴颂》，明帝问"可与谁等"，校书郎对"前世史岑之比"者是也。其一颂和熹邓后者，字孝山，在莽后百有余年。书典散亡，莫详爵里。《集林》诸家以孝山之文载于子孝之集，范晔遂谓：王莽末，沛国史岑，字孝山，以文显。误也。按：《撰注》见《出师颂》。《史通》所列，则莽末字子孝者是。
元则《魏志》附见《曹爽传》。裴《注》：《魏略》曰：桓范字元则。曹爽辅政，以范乡里老宿，特敬之。及宣王起兵、范南见爽，劝爽兄弟以天子诣许昌，征四方以自辅，"乡别营在阙南，呼召如意，所忧在谷食，而大司农印章在我身。"爽不从。及宣王收范，持之甚急。范谓部官曰："徐之，我亦义士耳！"遂送廷尉。《魏氏春秋》曰：范哭谓爽曰："曹子丹佳人，生汝兄弟，犊耳！何图今日坐汝族灭？"
仲景遍检《三国》裴《注》，绝无其人。刘意岂谓张仲景耶？皇甫谧《释劝》：华陀存精于独识，仲景垂妙定方。盖仲景医圣，与陀齐名。《隋志》方书，亦二人连载，并注汉人。汉末魏初也。而陈寿止传华陀，不及仲景。知几特举出之，理或然耶？《读书志》：《名医录》云：仲景，南阳人，名机，举孝廉，官长沙太守。着《伤寒论》二十二篇，证外合三百九十七法，一百一十二方。《书录解题》：仲景文辞，简古奥雅，古今治伤寒未有能出其外者。按《史通》云"才重许、洛"，地亦合。
何桢张隐《文士传》：何桢字元，有文学，器甚伟。历幽州刺史、廷尉。桢子龛、勖、恽，多至大官。自后累世昌阜。《晋书何充传》：充字次道，魏光禄大夫桢之曾孙也。
许询《世说文学》：许掾，年少时，人比王苟子，许大不平。时诸人士及支法师并在会稽西寺讲，王亦在焉。许便往与王论理，遂大屈。许复执王理，王执许理，更相覆疏，王复屈。支从容曰："何至相苦邪？"按：许掾即询也，字玄度。刘尝云："清风明月，恨无玄度。"苟子，王修小字。又按：《新晋书》错见《孙绰》、《郗》及诸《王》、《谢传》。
秦嘉妻徐《玉台新咏》秦嘉《赠妇诗》序云：嘉为郡上掾，妻徐淑寝疾，还家，不获面别，赠诗云尔。淑答诗，略云：妾身兮不令，感疾兮来归；旷废兮侍觐，情敬兮有违。君今兮奉命，远适兮京师。悠悠兮离别，梦想兮容辉；恨无兮羽翼，高飞兮相追。《艺文类聚》：淑复嘉书云：昔诗人有飞蓬之感，班姬有谁荣之叹。素琴明鉴，当待君还。未奉光仪，宝钗不列。《丹铅录》：予观《艺文》、《玉台》二书，见东汉妇人徐淑与夫书及诗，皆丽则可诵。《幽明录》：淑书昼卧，流涕。嫂问之。曰："适见嘉自说往津亭乡，病亡。一客赍书还，日中当至。"举家大惊。书至，事如梦。
董祀妻蔡《后汉列女传》：陈留董祀妻者，同郡蔡邕之女也。名琰，字文姬，博学有才辩，又妙于音律，适河东卫仲道。夫亡，无子。兴平中，天下丧乱，为胡骑所获，没于南匈奴左贤王。在胡中，生二子。曹操素与邕善，遣使者以金璧赎之，而重嫁于祀。
张《晋书忠义传》：张，吴郡人，少有操行。恭帝践祚，刘裕以帝之故吏，素所亲信，封药酒一罂付，密令鸩帝。既受命，叹曰："鸩君求生，何面目视息世间哉！不如死也。"因自饮之而死。按：《宋书》则于其子《畅传》见之。易代之史，体自应尔，可无阙如之讥。
鲍昭《宋书临川王传》：义庆为宗室之表，招聚文学之士东海鲍照等，引为佐使。照字明远，文辞赡逸，为《河清颂》，序甚工。世祖好为文章，自谓物莫能及。照悟其旨，为文多鄙言累句，当世咸谓照才尽，实不然也。按：唐人避武后讳，多作"鲍昭"。
三叛《左》昭三十一：齐豹为卫司寇，作而不义，其书为盗。邾庶其、莒牟夷、邾黑肱以土地出，不求其名，贱而必书，所以惩肆而去贪也。《春秋》书齐豹曰盗，三叛人名，以惩不义，其善志也。
傅靳《汉书》樊、郦、夏侯、灌、傅、靳、周同傅。按："傅靳"恐当作"傅周"，盖七人中叙功，惟传宽、周事最少也。
许慈《蜀志》本传：慈字仁笃。又有胡潜字公兴，并为博士，典掌旧文。更相克伐，书籍有无，不相通借，时寻楚挞。其矜己妒彼至于此。
虞丘进《宋书》本传：进累战有功，封望蔡县男，除宋台令书。史臣曰：诸将起自竖夫，心一乎主，百死而不顾，遂飨封侯之报。
王宪《魏书》本传：宪字显则，北海剧人。归诚，太祖见之，曰："此王猛孙也。"厚礼待之。进爵剧县侯，卒年八十九。《北史》"宪"作""。
燕石《阚子》：宋之愚人得燕石梧台之侧，藏之，以为大宝。周客闻而观焉，革匮十重，缇巾十袭。客见之，掩口卢胡而笑曰："此燕石也，与瓦甓同。"
齐竽《韩子内储说》：一听则愚智不分，责下则人臣不参。其说在吹竽。齐宣王使人吹竽，必三百人，南郭处士为王吹竽，王说之。宣王死，王立，好一一听之，处士逃。