左懋第列传

左懋第,号萝石,登州莱阳人。崇祯辛未进士,授韩城知县。其时流寇蹂躏山西,突河津,与韩城隔一水,懋第严为之备。贼渡河入秦,三年之中,薄韩城者三、入其境者五,前后皆以见兵谈法击走之。于是关中言保障者,推韩城第一。

丙子,考选户科给事中,上疏论事有直声。寻以吏科给事中,奉敕察核南京、芜湖、池州、安庆、九江兵饷。未复命,而烈皇帝昇遐。

弘光立,昇太常寺少卿;寻改都察院右佥都御史,巡抚应、安、徽、宁、池、太、广德地方,提督军务兼理粮储。懋第以母丧,乞守制;而朝议遣大臣使北营先帝山陵并议割地岁币,懋第自请北行,因得葬母。昇兵部右侍郎兼都察院右佥都御史,经理河北、联络关东军务,賫国书、金币以行;而副之者太子太傅左都督陈洪范、太僕寺少卿兼兵部职方司郎中马绍愉,兵部司务陈用极等从行。九月,至德州,清抚方大猷传摄政王令:「明朝来使,止许百人赴京朝见」。十月,至张家湾,趣懋第入京,馆鸿胪寺。洪范趣见摄政王,懋第曰:『敕令先谒陵、后通好,未拜先帝梓宫,不敢见』。往返再三,不得请;乃陈太牢于寺堂祭之,率将士哭三日。陈洪范私自请降,并进钱谦益、王铎降表。洪范欲以国书畀礼部,懋第言必以龙亭出迎;不然,敕书不可与。摄政王命于二十七日放归;十一月四日至沧州,复遣兵追执懋第等北去,改禁太医院。十二月,独放陈洪范归南,懋第羁縻半载。

乙酉五月,南都复陷,懋第大恸;摄政王遣其弟懋泰频来劝降,必叱退之。六月十五江南平,下剃髮令,中军艾大选私自髡首,懋第立杖杀之;遂捕下刑部狱。懋第即绝食七日,不食。摄政王复召见懋第,麻衣孝巾草履,向上长揖,南面坐地下,摄政王数以为立福王、勾引土寇、不投国书、擅杀中军、当廷抗礼五大罪;懋第抗词,惟请一死。命剃髮,以刀胁之,坚不肯;摄政王恚怒,遂令于闰六月十九日杀之。作绝命诗,有「峡坼巢封归路迥,片云南下意如何?寸丹冷魂消难尽,蕩作寒烟总不磨」之句。兵部司务陈用极、游击王一晟、都司张良佐、王廷佐、守备刘统等五人请从死;懋第曰:『止杀我耳,尔辈何与!可速去』!五人曰:『愿随部主,即死无恨』!同日斩于西市。临刑,犹遣飞骑传谕儈子:但于懋第口中得一「降」字,即免死;懋第不出一声,遂被戮。行刑时,风沙四起,捲市棚于云际,屋瓦飞堕如雨,一时罢市。有诸生曹姓者,人皆目为狂士,不与语;闻懋第死,抚尸哭之。归,鬻其妻簪珥,得百金营殓;徒步杖榇,送至莱阳。榇到即去,不告姓名。

石匮书曰:古来出使匈奴,谓不替臣节者,无过苏子卿。而当其处于大窖,齧雪牧羝,备受僇辱;至为于靬王网纺缴、擎弓弩,受其马畜,服匿穹庐:可谓贬损极矣。而左侍郎崛强负固,侃侃不挠,宁受斧锧,不受颐指;其生死大节,直与颜常山、文信公颉颃千古!嗟乎,子卿又出其下矣!