○北伐中原元顺帝至正十九年九月，明太祖遣千户王时往方国珍所，附海舟至元都，侦察元政及察罕帖木儿、李思齐军马情形。时察罕克汴梁，平山西、秦、陇等处，遂分兵镇守关、陕、荆、襄、河、洛，
而重兵屯太行，日练兵积谷，谋恢复山东，军声大振，故遣时往探之。二十一年八月，复遣都事汪河使元，通好察罕帖木儿。时察罕用兵山东，招降东平田丰、乐安俞宝等，其势颇盛。上谓左右曰：
“察罕帖木儿虽假义师图恢复，乃与孛罗帖木儿兵争不解，屡格君命，此岂忠臣所为乎？又闻其好名，如田丰倾侧，亦复待以腹心，则昧于知人矣。吾今遣人往与通好，观其行事，然后议焉。”
二十三年春正月，元平章扩廓帖木儿遣使来通好。扩廓，察罕甥王保保也，察罕养为己子。先是，察罕驻汴梁，太祖尝遣使通好。既而察罕亦以书来聘，太祖以前所遣使不还，不之答。察罕寻为叛将田丰、王士诚所刺，扩廓代领父众，乃遣尹焕章送我使者自海道还。太祖复遣都事汪河与俱往报礼。河至河南，扩廓留之，拘于陕州。俞三年始得还，以为吏部侍郎。
二十六年夏四月壬戌，元徐州守将枢密同知陆聚闻徐达等已克淮安，以徐、宿二州诣达军降。太祖嘉其识天命，命为江淮行省参政，仍守徐州。于是邳、萧、宿迁、睢宁诸县皆降。
秋九月，上遣书送元宗室神保大王及黑汉等九人于元主。吴元年，元至正二十七年也。春正月，遣使以书谕元扩廓帖木儿。先是，使臣汪河为扩廓所拘留，太祖以书谕之，不报。至是，
复与之书，略曰：“予自起义以来，拓地江左。阁下之先，以兴复为名，提兵河北。古人朝聘往来，不过将道诚意。今汪河去而不返，是所拘者少，所失者大也。阁下地非不远，兵非不多，所虑者张思道操刃于潼关，李思齐抗冲于秦、陇，俞宝畜变于肘腋，王信生衅于近郊。阁下自以功成，安如泰山，坐使群雄连结，祸机一发，首尾莫救，此深为阁下惜。所以数使遣人奉书渎听者，是予欲尽一得之愚于阁下，阁下何为自矜！倘能遣使刻日将命，以汪河、钱祯等还，岂惟不失前盟，亦可取信天下。如其不然，我则命襄阳之师，经唐、邓之郊，北趋嵩、汝；以安陆、沔阳之兵，掠德安，向信、息；使安丰、濠、泗之将，自陈、汝捣汴梁，徐、邳之军取济宁；淮安之众，约王信海道舟师，会俞宝同入山东。此时阁下之境，必至土崩瓦解。是又开我南国之兵端，为彼后日之战祸。阁下其审思之，毋贻后悔！”
命傅友德守徐州。二月丁未，元扩廓帖木儿遣骁将左丞李贰来寇，兵驻陵子村。友德坚壁，俟其出掠，乃将■骑三千余溯舟至吕梁，舍舟登陆击之。李贰遣礻卑将韩乙盛兵迎战，友德跃马奋槊，刺韩乙坠马，败去。友德度李贰必益兵来斗，趋还城，开门出兵，阵于城外。令士卒皆卧鎗以待，闻鼓声即起击。有顷，李贰果率众至，友德令鸣鼓，我师奋起，冲其前锋。李贰众大溃，溺死无算，遂生擒贰，获其将士二百余人，马五百匹。擢友德江淮行省参知政事。
十月甲子，太祖命将北取中原，谓信国公徐达等曰：“自元失其政，生民涂炭，予与诸公仗义而起，冀有奠安生民者出，岂意大难不解，为众所附，遂平陈友谅，灭张士诚，闽、广之地，将以次而定。尚念中原扰攘，山东则有王宣父子，反侧不常；河南则有王保保，上疑下叛；关、陇则有李思齐、张思道，彼此猜忌，与王保保互相嫌隙。元之将亡，其机在此。今欲命诸公北伐，计将何如？”遇春对曰：“今南方已定，兵力有余，直捣元都，以我百战之师，敌彼久逸之卒，可挺竿而胜也。都城既克，乘胜长驱，余皆建瓴而下矣。”太祖曰：“元建都百年，城守必固。若如卿言，悬师深入，顿于坚城之下，馈饷不继，援兵四集，非我利也。吾欲先取山东，撤其屏蔽；旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛。天下形势，入我掌握。然后进兵元都，则彼势孤援绝，不战可克。既克其都，鼓行而西，云中、九原以及关、陇，可席卷而下。”诸将皆曰：“善。”太祖因顾达曰：“兵法：‘庙算胜者，得算多也。’”于是命徐达为征虏大将军，常遇春为征虏副将军，率甲士二十五万，由淮入河，长驱北伐。复召诸将谕之曰：“征伐所以奉天命，平祸乱。故命将出师，必在得人。今诸将非不健斗，然能持重有纪律，战胜攻取，得为将之体者，无如大将军达。当百万之众，勇敢先登，摧锋陷阵，所向披靡，无如副将军遇春。然吾不患遇春不能战，但患其轻敌耳。吾前在武昌，亲见遇春才遇数骑挑战，即轻身赴之。彼陈氏如张定边者，何足称数，尚据城指挥。遇春为大将，顾与小校争能，甚非所望，切宜戒之！若遇大敌，遇春领前锋，当与参将冯宗异分左、右翼，各将精锐击之。右丞薛显、参政傅友德，勇略冠诸军，可使独当一面。或有孤城小敌，但遣一将有胆略者，付以总制之权，皆可成功。达则专主中军，策厉群帅，运筹决胜，不可轻动。古云：‘将在军，君不御者胜。’汝等其识之。”又谓傅友德曰：“此行汝当努力。昔汉高祖与项羽争衡，彭越宣力于山东。今用师自山东始，汝其勉之。”是日，太祖亲祭上下神祗于北门之七里山。祝毕，复召将士谕之曰：“此行非必略地攻城，要在削平祸乱，以安生民。凡遇敌则战。若所经之处，及城下之日，勿妄杀人，勿夺民财，勿毁民居，勿废农具，勿杀耕牛，勿掠人子女。或有遗弃孤幼在营，父母亲戚来求者，即还之。”
丙寅，驰檄谕齐、鲁、河、洛、燕、蓟、秦、晋之人，檄曰：“自宋祚倾移，元主中国，此岂人力，实乃天授。自是以后，元之臣子不遵祖训，废坏纲常，有如大德废长立幼，秦定以臣弑君，天历以弟鸩兄，至于弟收兄妻，子父妾，上下相习，恬不为怪。夫君人者，斯民之主；朝廷者，天下之本；礼义者，御世之防。其所为如彼，岂可为训于天下！及其后嗣，荒淫失道，加以宰相擅权，宪台报怨，有司毒虐，于是人心离叛，天下兵起。使我中国之民，死者肝脑涂地，生者骨肉不保。虽因人事所致，实天厌其德而弃之也。当此之时，天运循环，亿兆之中，当降生圣人，立纲陈纪，救济斯民。今一纪于兹，未闻有济世安民者，徒使尔等战战兢兢，处于朝秦暮楚之地，诚可矜悯。方今河、洛、关、陕虽有数雄，阻兵据险，互相吞噬，皆非人民之主也。予本淮右布衣，因天下乱，为众所推，率师渡江，居金陵形势之地，得长江天堑之险。今十有三年，西抵巴、蜀，东连沧海，南控闽、越，湖、湘、汉、沔，两淮、徐、邳，皆入版图。奄及南方，尽为我有。民稍安，食稍足，兵稍精，控弦执矢，目视我中原之民，久无所主，深用疚心。予恭承天命，罔敢自安。方欲遣兵北伐，拯生民于涂炭，复汉官之威仪。虑民人未知，反为我雠，挈家北走，陷溺尤深。故先谕告：兵至，民人勿避。予号令严肃，无秋毫之犯，尔民其体之。”
十一月壬子，克沂州。初，扬州兴化人王宣，元末为司农掾，治河有功，命为招讨使，从也速复徐州，授义兵都元帅。宣子信，从察罕帖木儿破田丰，复令宣与信还镇沂州。至是，达师至淮安，以书谕宣父子使降。信得书，遣使纳款。太祖遣徐唐臣等至沂州，授信江淮平章政事，令以兵从大将军征讨。宣父子阴持两端，乃令信密往莒、密募兵，而遣人诈犒师，以缓我军。达受而遣之。使还，宣即以兵夜劫徐唐臣，欲杀之，众乱，唐臣脱身走达军。达即日率师抵沂州，分兵急攻之。都督冯宗异令军士开坝放水，宣自度不能支，开门降。达令宣为书，遣镇抚孙惟德招降信。信不从，杀孙镇抚走山西。于是峄州赵蛮子、莒州周黼、海州马骊及沭阳、日照、赣榆诸县，并随信将士皆来降。达以宣反复，执而戮之。命韩温守沂州。太祖遣使谕达曰：“闻将军已下沂州，如向益都，当遣精锐扼黄河要冲，断其援兵，可以必克。若益都未下，即宜进取济宁、济南。二城既下，益都、山东势穷力竭，如囊中物矣。”达命平章韩政略榆行、梁城诸镇寨，继又令政分兵扼黄河以断山东援兵。政遣千户赵实略滕州，元守将杨知院遁去。达进攻益都路，宣慰使普颜不花捍城力战，不能支，城陷，还与母诀，曰：“儿不能两全忠孝矣。”达闻其贤，遣使召之，不往。被执不屈，与总管胡浚、知院张俊俱死之。不花妻阿鲁真亦抱其子女投井死。执其平章老保与白知县等，获士马兵粮以万计。
十二月丁未，都督同知汪兴祖师至东平，元平章马德弃城走。兴祖遣指挥常守道、千户许秉进至东阿，元参政陈璧以所部五万余人降。秉复以舟师趋安山镇，元右丞杜天、左丞蒋兴皆降。徐达至济南，元平章忽林台、詹同、胞因帖木儿先驱人民引军遁，平章达＊儿只进巴等以城降。得将士三千八百五十五人，马四百二十九匹。命指挥陈胜守之。庚戌，汪兴祖至济宁，元守将陈秉直弃城遁甲子，徐达遣参政傅友德取莱阳。
丙辰，上复遣使谕达、遇春曰：“闻大军下山东，所过郡县，元之省院官降者甚多，二将军皆留于军中吾虑其杂处，或昼遇敌，或夜遇盗，将变生不测，非我之利。盖此辈初绌于势力未必尽得其心，不如遣之使来，处我宦属之间，日相亲近，然后用之，方可无患。若济宁、东平诸来归将士家属亦发遣来，将厚待之。”
太祖洪武元年二月癸卯，诏汤和还明州造海舟，漕运北征军饷。都督同知康茂才率师往济南，从大将军达北征。癸丑，常遇春克东昌，元平章申荣自经死荏平等县皆降。丙寅，
徐达平乐安。初，乐安俞胜纳款，达礼而遣之。胜归，复叛。达进攻之师至土河，距乐安五里，命军士填坝以进，郎中张仲毅出降，胜遁去。达命指挥华云龙守之。戊子，命中书省给榜抚安山东郡县。时山东悉平，令所在访贤才，凡仕元者疑惧不自安，故榜谕之。
丙申，上别命征南将军邓愈帅襄阳、安陆、景陵等处兵北略地。愈遣别将王成、李廷琛攻唐州，克之进取南阳路，擒其将史国新。徐达引兵上黄河，克永城、归德、许州，师至陈桥。己亥，左
君弼、竹昌以汴梁降。先是，君弼自唐州走安丰，复走汴梁，元汴梁守将李克彝使守陈州。上遣使谕以书曰：“曩者兵连祸结，非一人之失。予劳师暑月，与足下从事，足下乃舍其亲而奔异国，是皆轻信群下之言，以至于此。今足下奉异国之命与予接壤，若欲兴师侵境，其中轻重自可量也。且予之国，乃足下父母之国，合肥乃足下丘陇之乡。天下兵兴，豪杰并起，岂惟乘时以就功名，亦欲保全父母妻子于乱世足下以身为质而求安于人，既已失策，复使垂白之母，糟糠之妻，天各一方，以日为岁，足下纵不以妻子为念，何忍忘情于老母哉！功名富贵，可以再图生身之亲，不可复得。足下能留意于是，幡然而来，予当弃前非，仍复待以故。”君弼得书，犹豫不能决上乃归其母于陈州，君弼感泣。至是，大兵下山东，西指汴、洛，克彝夜驱军民遁入河南，君弼与竹昌等率所部兵诣达降。达命都督佥事陈德守汴梁率■骑自中湾进取河南。
彗星出昴北。夏四月，徐达率大军自虎牢关进至河南塔儿湾，元将脱目帖木儿以兵五万迎战，列阵于洛水之北。我军既成列，常遇春单骑执弓矢冲入其阵敌发二十骑攒槊刺遇春。遇春发一矢，毙其前锋，大呼
杀入。达指挥乘之，俘斩无算。脱目帖木儿将散卒走陕州，达遂进营于河南城北门。李克彝复走陕西。元河南行省平章梁王阿鲁温送款军门。戊申，河南平，达命左丞赵庸守之。壬子，副将军常遇春率兵至嵩州，守将李知院迎降。甲寅，入其城，分兵下未附诸山寨。戊子，元巩县孟夏寨参政李成降。庚申，元福昌知院张兴、钧州守将哈刺鲁、许州右丞谢李、陈州知院杨崇，各遣人诣大将军降。辛酉，参政傅友德分兵取福昌山寨，元右丞潘玛勒降。副将军常遇春下汝州，留兵守之，遂徇下郏县。
壬戌，都督同知冯宗异克陕州，元守将脱目帖木儿复弃城遁，以都督同知康茂才守之。大军克裕州，执元守将平章郭云。云勇敢有谋略，时河南诸郡皆下，独云守裕州，累战不克，招之不从，后以孤军败被执上嘉其忠义，释而用之。
诏免山东夏税秋粮。中原兵难之后，流离失业者多，遣使赈恤。甲子，车驾发京师，幸汴梁。时言者谓君天下宜居中土，汴梁宋故都，劝帝往视之，且会大将军谋取元都。
五月庚午，大将军徐达遣指挥王臻帅兵往虢州，取毛葫芦山寨。甲申，登封、巩县鸡翎山并天堂山寨复叛，徐达遣指挥丰谅率兵讨平之。指挥任亮克露豹、王山等寨，参政傅友德取凌青、黑山二寨。
庚寅，车驾至汴梁。辛卯，常遇春、冯宗异至行在谒见，徐达寻自河南至，上皆慰劳之，达等顿首谢。既退，上复召问达取元都计，达对曰：“臣自平齐、鲁，下河、洛，王保保逡巡太原，观望不进。今潼关又为我有，张良弼、李思齐失势西窜，元之声援已绝。臣等乘势搏其孤城，必克无疑。”上据图指示曰：“卿言固是。然北土平旷，利骑战，不可无备。宜选礻卑将提兵为先锋，将军督水陆之师继其后，下山东之粟以给馈饷，由秦趋赵，转临清而北，直捣元都。彼外援不及，内自惊溃，可不战而下。”达受命退。
丁酉，以江西行省左丞何文辉守河南，任亮守嵩州。都督同知康茂才兵至河北，安邑、夏邑皆降。七月，邓愈进兵克随州，元守将右丞王诚降。壬午，新寨麻张
展等叛，愈遣指挥吴复讨平之。时潼关以东悉平，上命诸将还师进取元都。上将发汴梁，大将军徐达等自陈桥入辞。谕之曰：“朕与公等率众渡江，誓除祸乱，以
安天下。士卒舍父母妻子，战斗于矢石之间，百死一生，久未休息，朕每念之，惕然于中，非得已也。今中原之民久为群雄所苦，死亡流离，扁于道路，天监在兹，朕不敢忘，故命尔等帅师北征，拯民水火。昔元祖入主中国，子孙怠荒，罔恤民艰，天厌弃之。君则有罪，民复何辜！前代革命之际，兵戈相加，视如仇雠，朕实不忍。尔诸将帅克城之日，毋掳掠，毋焚荡，毋妄杀人。必使市不易肆，民安其生。凡元之宗戚，皆善待之。庶几上答天心，下慰人望，以成朕伐罪救民之志。有不恭命，必罚无赦。”
丙申，车驾发汴梁，还京师，以副将军冯宗异留守。徐达遂檄都督同知张兴祖、平章韩政、都督副使孙兴祖、指挥高显等将益都、济宁、徐州之师，会于东昌。元大都红雾及黑风起。闰七月，徐达等分布士马，规取河北，遂自中滦渡河。庚子，右丞薛显、参政傅友德兵至卫辉，元守将平章龙二弃城走彰德。辛丑，徐达等师至淇门镇。傅友德获嘉县尹胡仲信，达命从镇抚王处仁守卫辉。癸卯，师至彰德，龙二复出走，陈同知等诣军门降。达令左丞杨思祖守之。明日，龙二部将杨义卿以船八十艘来归。遂下磁州，进攻广平，元平章周昱弃城遁，邯郸尹都文玉率父老降。克赵州，获元将候佥院等。己酉，进次临清，遣人诣东昌，趋都督同知张兴祖以师来会，又檄守乐安指挥华云龙将兵从征。庚戌，傅友德游骑获元将李宝臣、都事张处仁，以为乡道。达因遣友德开道通■骑，都督副使顾时浚闸通舟师。时诸将驻临清久，知府方克勤筹应刍粮无匮乏。朱亮祖勒民夫五千浚河，克勤不忍劳民，泣祷于天，天大雨，水涨，舟遂行。
癸丑，平章韩政、都督副使孙兴祖俱以师会临清。于是大将军徐达率马■舟师北发，命韩政守东昌，并镇抚临清。达师至德州，常遇春、张兴祖及指挥高显、毛让、程华等皆会。戊午，达等师至长芦，元守将左佥院遁去，达命指挥费子贤守之，分兵徇下青州。师至直沽，获其海舟七艘，造浮桥济师。常遇春、张兴祖各率舟师，并河东西以进，■骑遵陆而前。元丞相也速等捍御海口，望风奔溃，元都大震。
癸亥，大将军徐达等师至河西务，大败元平章俺普达■儿只进巴，擒其知院哈喇孙等三百余人。达进兵至通州，营于河东岸，常遇春营于河西岸。众欲速攻之，指挥郭英曰：“吾师远来，敌以逸待劳，攻城非我利也，宜出其不意攻之。”翼日大雾，英以千人伏道旁，率精骑三千直抵城下。元将五十八国公率敢死士万余，张两翼而出。战良久，英佯败，敌乘胜来追，伏兵起，截其军为二，斩首数千级，擒其将卜颜帖木儿。
丙寅，达率诸将入通州，是月二十七日也。元主闻报大惧，集后妃太子议避兵北行。迟明，召群臣会议端明殿。时元都再遭孛罗、扩廓之变，民生丧乱，守备多不设，元主徘徊叹息曰：“今日岂可复作徽、钦！”遂决计北徙。左丞相失烈门、知枢密院事黑厮等，皆劝固守京城，不听，命淮王帖木儿不花监国，丞相强通留守。是夜三鼓，元主及后妃太子开建德门，由居庸北走，如上都。
八月二日庚午，徐达等进师取元都，至齐化门，将士填壕登城而入。达登齐化门楼，执其监门宗室淮王帖木儿不花及太尉中书左丞相庆童、平章迭必失朴、赛不、右丞相张康伯、御史中丞满川等，戮之。并获宣府、镇南、威顺诸王子六人，及玉印二，成宗玉玺一。封府库图籍宝物及故宫殿门，以兵守之。宫人妃主，令其宦寺护视。号令士卒无侵暴，人民安堵。达下令：“凡元朝大小诸臣，皆令送告身于官，署民籍中，违者有罚。”元翰林待制黄殷仕欲投井，为其仆所守，乃绐仆曰：“吾甚愧，何从得酒？醉而出见可也。”其仆喜，入市取酒，殷仕遂投井死。左丞丁敬可、总管郭允中皆死之。学士危素寓僧寺，亦欲赴井，一僧止之曰：“公死，亡国史也。”遂往见达。明日，顺德守将吉右丞、胡参政、郑参政皆自西山来降。武德卫军校获前乐安逃将俞胜及南参政、张郎中等。达遣将赴京献捷，仍命薛显、傅友德、曹良臣、顾时等，将兵侦逻古北诸隘口。
甲戌，徐达遣人诣东昌，令韩政分兵守广平。徐达遣指挥华云龙经理故元都，新筑城垣。张兴祖徇永平路，下之。癸未，诏大将军徐达，改飞熊卫为大兴左卫，淮安为大兴右卫，
乐安卫为燕山左卫，济宁卫为燕山右卫，青州卫为永清左卫，徐州五所为永清右卫，留兵三万人，分隶六卫。命都督副使孙兴祖、佥事华云龙守北平，大将军徐达、副将军常遇春等率大军往取山西。
二年二月庚辰，元丞相也速侵通州。时城中守兵仅千人，也速万骑营于白河。守将曹良臣谓其部下曰：“吾兵少，不可与战。彼众虽多，然亡国之后，屡挫之兵，可以计破也。”乃密遣指挥许勇等于沿河舟中各树赤帜，亘三十余里，钲鼓之声相闻。也速望之，惊遁。
大将军达承制遣杨等还征唐州。先是，邓愈下唐州，以宋指挥守之。寻唐州兵乱，贼将老马刘及南阳郡县皆相应。事闻，故有是命。至南阳，攻唐州，一鼓破之，戮其首恶，南阳复平。
六月，元也速复侵通州，上命常遇春以所部军自凤翔还御之。复命李文忠为偏将军副遇春，自北平往开平，道三河，经鹿儿岭，过会州，败元将江文清于锦川，得士马以千数。次全宁，也速复以兵迎战，又败之，也速遁。进攻大兴州，文忠策其必走，乃分兵千余为八屯，伏其归路。也速果夜遁，遇伏，大败走，擒其丞相脱大赤。遂帅兵道新开岭，进攻开平。元主先已北走，追奔数百里，俘其宗王庆生、平章鼎住等，斩之。凡得将士万人，车万辆，马三万匹，牛五万头。蓟北悉平，改元都为北平府。
谷应泰曰：高帝起淮右布衣，定鼎金陵，削平吴、汉，奄有荆、楚，开拓闽、越，固已志清中原之民，气吞大河之北矣。吴元年，遂命徐达、常遇春大举六师，奉辞伐罪。乃不鼓我朝锐，直捣幽、燕，而先取山东，撤其屏蔽，转战河南，断其羽翼，再取潼关，据其户槛，然后弹丸孤城，所向必克，犹之郦生说汉，首下陈留，光武灭新，先收宛、雒，盖论事者动言高皇之英武，而不知平生之谨慎也。至若虎之臣，貔貅之佐，莫不汗马功高，风云气壮。以故塔儿湾之捷，河西务之捷，通州开平之捷，比之垓下合围，悲歌四起，昆阳大战，屋瓦皆飞，固宜开国承家，勒铭钟鼎者矣。
然夷考其时，大军戡定者犹少，先声归命者更多。于凡青、徐各郡，千里扶携；兖、豫诸司，百城分溃；东河、茌平，小邑也而降；济南、汴梁，岩城也而亦降；马德、陈秉，汉人也而遁；忽林、脱目，元种也而亦遁。盖以其时干纲废弛，群情窜散，柄臣尾大既诛，帝后东宫脑满，擅讨忄佥邪，以至开河起大业之愁，鼓戢有海山之戏。又且列图素女，拱手望夷，日肆忄舀淫，坐视瓦裂，太祖之兴，岂非天之所启乎！况乎牙北出，伐乱救民，屡诏军中，勿妄诛戮，破都之日，市不易肆。彼以暴，吾以仁，彼以昏，吾以义，克纣都而去殷弊政，入咸阳而除秦苛法，从知天命之有归，乃在人心之豫附矣。若乃会议端明，弃同瓯脱，叔宝全无心肝，纪侯大去其国，审德量力，吾何责焉。独是伯颜入宋，妃后皆俘，明室破元，嫔嫱不御，忠厚开基，又何必天道之好还也。