杨海梁练兵
杨海梁抚部，习闻忠武公庭训，精于练兵，以故莅豫三载，营政改观。公暇辄率标弁出郊射猎，辕下士皆戎装轻骑，张弓挟矢，背鹰牵犬，不令而从。出城三五里，即张两翼，偶有狐、兔突起草间，公目视某弁，即某弁绝尘而驰，矢无虚发。偶见飞雁，公顾语诸弁“为我弹几只来，中首或尾，及左右翼”。弁应声立马阵前，仰天一弹，雁应弦堕，所中悉如所命，众齐声喝采。比晚归，马首悬禽，各累累矣。
僚属尝问公训练之法，公曰：“练兵不易言。吾平日所练，军容、军声而已。欲使人人有勇知方，非十年不可得。其要首在选锋。平时须择年力强壮者，置于左右，为延教习，令学兼技，越数日，合操一次。每日派三四人值班，与讲忠义，察其才具心术，朴诚而勤事，然后试之当小敌。试而效，方可缓急倚任矣。”又云：“平时分习，重在技艺精熟；按期合操，重在步伐整齐，不可偏废。至阵法，则旧图具在，神而明之，存乎其人。”
公真知兵哉！可谓将门出将矣。其先择选锋之道，即古人所谓“黑云都背嵬军”，子弟兵皆此类。骁勇莫敌，恩义素孚，蓄其锐气，而得其死心，自可一以当百。夫督曰“制军”，抚曰“抚军”，平日不知整军经武，侧席求才，倘强圉猝惊，果何所恃以弭变欤？
叶观国视学廉勤尽职
闽中叶毅庵宫詹，乾隆间屡司文柄，廉勤尽职，至老不衰。初督滇学，诸城刘文正公适奉使至，见公喜曰：“吾见馆阁诸君，一出学差，无不面丰体胖，今君如此清癯，殆半为校士清勤，半为官署冷淡，不媿为吾门下士矣！”视学粤西，值乙酉选拔之期，有某生为巨公壻，挟权要人手书，谆谆相托。
宫詹得书，立焚之，不置一词。榜发，其人不与，合属翕然。按试各郡，约束丁役，无额外靡费。比任满，代者以地方供应事，酿成大案。抚臣劾奏学臣某按临之处，较前任学臣叶观国多派人夫至七百余名，代者竟罹重辟。
（纪此则后数年，余宰江阴，为学臣驻节地。时，学使瑞安黄某，家丁胥役，狐假虎威，每出棚行李不过需夫一二百名，及回棚，多至十倍，虽庖丁、鬀发匠，莫不满载而归，其关防可想。观宫詹旧事，不禁感慨系之，补注于此，以垂烱戒。）
孟超然代总督却寿礼官民大快
孟瓶庵吏部超然，亦闽人，清操雅望，与叶宫詹埒。吏部督学四川时，总督某广纳苞苴。值其寿辰，吏部书楹联为祝，不受，以己署衔欵为言，仍不受，意轻之也。（川省学政，例须总督出考语，瓶庵又以部曹奉使，督臣盖藐视之，而寿辰之献纳所望者奢也。）
吏部乃即日造督署，携一椅坐头门外，各属送寿仪者，悉为簿录而却之。曰：“大人清廉，不收礼。我送微物且不收，何况所属？有混行馈赂者，我必立揭部科。”凡危坐三日而始去。总督为之夺气，蜀中官民大快之。
（按：吏部家世寒微，其封翁，藩署茶役也。乡试揭榜日，封翁随官入内帘，缮至解元名，不觉大笑，众官询知即其子，乃各起立拱贺，先送之出。闽人传为佳话。比吏部成进士，入翰林，典试督学，封翁尚健存。故吏部自学差报政还朝，即丐养不复出。其惇笃内行，澹于荣利，时论尤以为不可及。）
方观承片语回天
乾隆某年春，上廵畿甸，突有村民犯跸，手携兵器，为扈从侍卫所格。诘之，曰：“直隶人。”上震怒曰：“朕每年春秋两廵，累及近畿百姓，固应怨。然两次所蠲免钱粮亦不为少，竟不足以生其感乎？是殆有主之者矣。”
时总督方恪敏公方于卡伦外迎驾，一闻此事，飞骑追上，而乘舆已前行。公乃疾趋伏道旁，大声呼曰：“臣方观承奏明，此人是保定府中一疯子也。”
上闻，稍回顾，而乘舆已入宫门，立传军机大臣入对，上曰：“顷犯跸之人，据方观承奏是一疯子，不知确否？”军机大臣叩头奏曰：“方观承久于直隶，所奏当不错。”上曰：“既如此，即交尔等会同刑部严讯，作疯子办理可也。”诸臣复叩头出，即日在行帐中定案。
当是时，众情危惧，倘深文谳鞠，严究主使，必多株累无辜。世谓恪敏以片语回天，真得大臣之体。
康祺敬维高宗皇帝圣神文武，威德覃敷。况正国家全盛之时，民情熙皞，即顽民梗子，亦断不甘为枭獍，惊御跸之清尘。然则手执兵器，冲突仪仗，非疯子无知，孰敢为此？恪敏盖心知其故，故不待详察，毅然奏闻。否则如此大变，虽亲信重臣，安可以一言消弭乎？
方观承逸事
姚姬传先生尝述方恪敏公逸事云：公五十外尚未有子。抚浙时，使人于金陵买一女子，公之女兄送之至杭，择日将纳矣。公偶至女兄所，见诗册，有旧友名，问之，乃此女携其祖父作也。公曰：“吾少时与此君以诗相知，安得纳其孙女乎？”即还其家，助资嫁之。
公年六十一，室中吴太夫人有娠，是生勤襄公维甸，复为直隶总督，继公后。此亦公厚德之一，人鲜知者。姬传，公乡里，故言之特详。
曹学闵侠骨热肠
曹慕堂宗丞学闵，与纪文达公同充翰林院办事，会有高才英俊八九人，与同馆争名相轧，同中蜚语，院长深嫉之，将以白简从事矣。时文达亦负时誉，在危疑中不能自白，惟枯坐清秘堂，与同事相叹咤。宗丞独奋起拍案曰：“诸公以此事为真耶？则数人者，皆轻薄子耳。夺官何足惜？如灼知其枉耶，则所办何事，而噤口如寒蝉乎？”乃邀同人诣院长前，宗丞婉请曰：“据公所闻，此数人者褫不蔽辜矣，然公此语何来？倘弹章一上，事下刑曹，无左证，不能成狱。愿先示告者姓名，并列爰书中。”院长沈吟久之，事获已。
后数人皆通显，无知此事由宗丞解者，宗丞亦终身未尝自言。又其同年陈裕斋侍御，四十余无子，有所沮格，不能娶妾。宗丞鸠赀买一女送其家，后举一子。侍御夫妇相继没，有壻谋踞其遗赀，百计媒蘗。孤儿孀妇，且旦夕不自存。宗丞又率众同年仗义逐壻，其家乃安，侍御子得读书成立。
此二事，文达纪之《阅微笔记》中。余谓前一事关系十数人官阶名节，得宗丞一言而解纷，固足见风裁之劲峻。后一事笃念故旧，卵翼孤雏。读朱公叔绝交之论，西华东里，漂泊无依，觉任彦升结客一生，惜少此侠骨热肠之良友也。
霖诬良得报
钱南园劾罢东抚国泰，（详见前笔。）和珅深衔之。南园旋出为湖南监司，珅密属本省大吏，搜剔其短，久之不得间，最后浦霖为廵抚，乃以盐务陋规傅会成狱，褫南园职，卒于京师。
未几，闽省亏空案发，浦霖逮问入都，问死罪。当南园丧车南旋，路过菜市，正浦霖押赴伏法之时。灵轝与囚车相摩击而过，一若不先不后预定其时，而巧使南园亲见之者，士论为之大快。
世之媚势要而诬良直者，鉴之哉！
英和孙玉庭之进退
道光初元，英煦斋协揆建言：“外省衙门一切陋规，都干例禁，历来有裁革之名，无裁革之实，甚至日益而取盈焉。不若明定章程，酌与定数，俾与养廉之法相辅而行，庶廉吏有例内之补苴，而贪吏不得为额外之掊克。”上颇韪其言，通行直省督抚核实议奏。嗣各省奏覆，率多依违其说。最后两江孙寄圃节相奏至，抉发流弊，并痛斥剏论之谬，以为断不可行，语甚切直。时英已入直枢廷。内监将孙折发交军机大臣，传旨令英和不必阅看。顷复召诸枢臣入对，又令回避。未几，诸臣出，即传旨英和不必在军机处行走，而定陋规之议，遂寝不行。盖宣宗详览孙折，洞见外省情形，颇咎英相之轻发此论也。一时中外物议，遂谓英之获谴，孙实齮之。
至道光五年，南河高堰坏，运道阻梗，孙节相交部严议，应革职，上赏给编修，仍留南河効力。继因滞漕二百万石不能渡黄，议改由陆运，请帑至百数十万，英公适筦户部，以请数太多议驳。又时英公主海运之议，孙公独以为不可，又与计相所见不合。事颇上闻，复革去编修，勒令回籍。一时物议，又谓孙之获谴，英实挤之。平心而论，陋规之定额，万不可行。议减议裁，尚苦积重难返，况可明颁令甲，予贪吏以掊克之权？陋规果定章程，则陋规外之陋规，必至如麻而起。
（近人黄体芳为翰林时，曾劾京外官收受门包陋规，力请禁革。及视学江苏，改门包为帖敬，且倍增其数。棚规勒索极苛，凡两邑同棚及岁科并考之属，俱令分棚增规。又江苏学院驻节江阴学署，上下开销，向由县署支给，即陋规也。前数年改为每月馈二百金，由学辕自备，虽不省费，稍省事矣。自体芳莅任，以二百金为例入之项，凡学署舆马、夫役、什物、工食，甚至宾客、妻孥之所需，无不朝夕婪索，视若固然。为之令者，多至百孔千创，涕泣求去。此即陋规外之陋规也。）
官既饱其欲壑，而幕友、家丁、书吏、差役亦必别剏新规，层层朘削，小民何以堪此？英相生长京师，殆未深悉穷檐疾苦也。至于海运初兴，本无把握，而京仓根本所在，又未可专恃此茫茫瀛澥，为转运之良图。况海运兴则河运废，自淮扬至通州，卫弁、漕丁、柁工、纤夫及沿河贸易商贾、食力小民，计不下数十万，一朝失业，隐患方长。孙公力阻海运，盖亦通筹大局，初非瞻顾梓桑，更非有意与计臣为难也。
若夫二相之进退，则圣明自有权衡，互相排轧之说，出自庸夫浅见，焉足据乎？
科场嘉话
前笔曾纪罗侍郎文葰视学两浙，举优贡六人，后三人分占鼎甲，时称盛举。
顷阅《潘文恭相国年谱》，载嘉庆十二年，公督浙学岁科试竣，会考优贡，得方楙朝、凌铨、黄安涛、姚樟、赵存洵、来学醇六人，黄旋中式乡试，补以方廷瑚。
后数年，凌、黄、姚、赵、来先后入词林，二方亦登乙榜，无一人以明经老者。亦科场嘉话，可入摭言者也。
考卷中之诗谶
嘉庆四年己未会试，闱中得一满洲卷，其律诗尾联有“早知温室树，终待凤鸾声”之句，四座传观，识为伟器。拆卷则觉罗桂芳，八旗知名士也。不数年间，由翰林跻卿贰，入南斋，直枢府，屡掌文衡，虽享年不永，而身后加尚书衔，赐谥文敏，荣亦至矣。
考唐贤论诗，每以吐属清华，占名位之远到，或竟有是理也。
年羹尧家塾门联
年大将军威权气焰，蔑视百僚，独于延聘塾师，虚心折节，极其忠敬。尝于塾门悬一联云：“怠慢先生，天诛地灭；误人子弟，男盗女娼。”周观察廷燮曾为将军主家塾，亲语诸人云。祺谓将军此联，语气粗犷，塾师见之，无以为地，盖不怠慢中之怠慢也。
然余游览通都大邑，窃见世之拥皋比称大师者，或囿于帖括，而经义多荒；或偏于文艺，而行谊不讲，求其懃懃恳恳，思为门墙后起保身家成才德者，百无一二焉。村学冬烘更无论矣！夫尊之如严父，敬之如大宾，而且尸位素餐，听其成败，果有冥谴，安得为若辈寛？阮吾山侍郎尝谓“士君子无持刀杀人之事，惟庸医误人性命，庸师误人子弟，其罪无殊于手刃。”
痛哉斯言！
富阳董文恭相国，守东山宗伯家法，一生谨慎，未尝以疾言厉色加人，管部事亦和衷协恭，从不稍持异议。丁内艰归，不走府县驰道，曰：“吾尊朝制也。”以事投文，犒主文者必厚，曰：“府史无禄，不欲由我薄之。”长子淇以荫官户部郎，中年夭折，公悲咤不已。
一日语诸门生曰：“予自问生平无大谴，西河之痛，天何罚之酷耶？”众咸曲慰。洪稚存编修独率尔对曰：“师安得无谴？师秉国钧，上之宜法皋、夔、伊、傅，次亦当效房、杜、范、韩，若庸庸祗祗，等孔光、石庆之所为，不能造福，即有余殃。慎无以无谴自恕也。”文恭惘然久之。
逾时，适有分发掣签一案，盖选人多贿吏求善地，事发，议穷治，应罹爰书者数十员。文恭方掌吏部，力言于朝，谓“微员下士，来自田间，不识禁令。或以笠屐所经，熟其风土；或有葭莩足托，资其饔飱，与指名鬻缺者大异。请恕其既往，禁其将来。”乃治吏而不及官，获全甚众。
或谓公平日不露锋棱，是举独偘偘抗议，盖编修无惭诤友，而文恭亦能受荩言矣。
黎世序创碎石填河
黎襄勤公初擢河督，年纔四十，人呼“小黎”。自以新进资浅，于各督抚皆执礼甚恭，侍坐随行，唯诺维谨。而一涉河防公事，则持论谔谔，不稍媕阿，正身率属，崇实耐劳。在任十三年，了无蚁穴之隙，省国家公帑无算。性清介澈骨，无妾媵，无玩好，晚年独居于外，二子皆布衣蔬食，不为贵公子也。
以用碎石代扫工，实着奇效，而中外浮议蠭起，忧劳成疾，体瘠于柴，殁时仅五十三岁。宣宗震悼，以诗挽之。建专祠，予上谥，皆出特恩，不由乞请。公病时有 群鹤来，盘旋空中月余，公殁而去。
又天现白气成大圈者三，时方正月，无云而雷，皆异征也。嗣后河上官民，众口同词，称公已成河神矣。聪明正直，固应殁而为神。
（按：襄勤初创碎石工，料贩失利，官吏亦不便中饱，浮议即由此兴。一日公乘舟勘工，忽于船头见一联云：“秦始皇抽梁换柱；黎世序碎石填河。”襄勤不为动，浮议旋息。今南河之碎石，东河之砖工，后人仿行，皆大为修防之利，而当时众口訾毁，朝议几为所摇，可见劳臣任事之难矣。砖工创于栗恭勤公，以东河无石可采，故代以砖。盖两公同一用意，藉省帑项耳。）
黎世序之峻介
襄勤素严正，最恶请托。其妻弟王某以知县分发安徽，时皖藩徐君由河厅递升，皆公保荐，盖公之门下士，常通音问也。妻弟欲得一书，不敢自言，公夫人亦不敢代请，乃属幕府婉达。
公慨然曰：“作官贵自立，苟有建树，何待人言？王某非吏才，为说项，祇自欺耳。”言之再言，始勉允。命记室曰：“答徐书中但添‘乘某到省之便’一语，不可稍露干请意。”
其峻介如此，世之位高权重者，盍取法之？
吴省兰恩待故旧
吴省钦、省兰兄弟，皆和珅党，其品诣不足论，文、诗皆典丽可观。省兰字白华，待故旧颇有恩纪。有顾宾臣者，小厓侍读顾成天之晚出子也，与二吴同县。宾臣以四库馆誊录留京师，偶与辇下豪士博，一夕罄十二万金。白华知之，痛斥诸博徒，搜宾臣橐，尚余万两，为摒挡上库，得补北城指挥，三年陟霸州牧。霸固冲繁，宾臣豪益甚，又不善经理，不数年亏帑至十万，已登白简矣。例当立决，宾臣尚泰然。
白华对之流涕曰：“是痴儿，今奈何？”乃与同乡数君谋，乘查封时代呈枢府，备陈：“奉职无状，不特孤负天恩，亦且隳弃先德。先臣昔值书房，高宗皇帝在藩邸，赏赉书画颇多，今既不敢藏匿，更不敢同籍没诸物一体造册，敬具另单，恭封呈缴。”
仁宗览之恻然，狱上，得改长系。是举也，固由圣人之笃念甘盘，不惜屈法以全其后裔，而白华之委曲护持，不忘故旧，未可谓非一节之长。古人撰《厚德录》，亦岂尽求完行而登之哉？
俞陶泉死于窘辱
俞陶泉都转，即二笔所纪道光中陶文毅公，初改盐法，特保为两淮运使者。敏于吏治，任事数年，裕课厘奸，大着成效。后卒于任，上下惜之，皆谓由卓文端相国窘辱所致。盖文端为都转座师，因库案应赔，曾邮书索助千金，都转勿应。
适文端以侍郎主江南试，北还过扬州，都转谒之舟次，盐大使钱某亦来。钱为文端座主次轩观察之子，文端引之上座，而处俞于下。钱以属吏不敢僭，文端力强之。坐定，乃垂涕谓钱曰：“我非先师无今日，尊门恩谊，没世不忘。近日世风浇薄，乃饮水而忘其源，大可慨叹！”词色甚厉。语毕，执钱手入舱午餐。置俞于外，不复顾。都转惭恨归，不数日遽殁，殆会逢其适也。
康祺窃谓赔缴库项事属因公，求助友生，恒情所有，与挟长挟贵，以藉端索贿者不同；与非亲非故，而妄意通财者亦异。两淮著名膏腴地，俞虽处脂不染，苟分岁禄之什一，已足以报命师门。纵使析义甚精，谓千金近于伤惠，或减其数，而婉词致馈，人亦当曲谅其清廉，乃竟靳惜锱铢，空函覆答。在旁观必议其多藏而吝，故于师长且薄情；在当局并疑其骤贵而骄，故于京堂敢蔑视。取怨之道，实由于斯。
然如文端者，贵为卿贰，尊为人师，又新持衡文大邦之节。前此罚赔库欵，在朝廷原恶其溺职，姑示薄惩。倾家方谓之公忠，敛费己邻于矫诈。当其时，倘平生故人有稔我窭艰，割赀相助者，尚在可以取、可以无取之列。至移书告贷，人不之应，一笑置之已耳。即素量褊隘，见其人而情不能忍，微词讥之亦已耳。
夫举主门生者，世俗之私情；上司下僚者，国家之定分。运司为全纲总核之大吏，主考尤三年一到之贵官，当主宾晤对时，自必万目同瞻，两堤如堵，乃挟小嫌而昧大体，以堂堂皇华星使，而怒骂号啼，忽恭忽倨，始则尊卑倒置，故作激昂之词；继则亲疏过分，显示屏斥之意。取瑟而面拒孺悲：鸣鼓而亲攻冉有，己则快意，人何以堪？愤气蟠胸，一瞑不视，伯仁由我而死，即施之常流，尚滋物议，况俞为时局倚赖之人乎？文端平陟公卿，立朝尚无大玷，观此一节，殆非休休有容之度矣。
陶澍创汇题之法
故事凡以孝子、悌弟、节妇、贞女奉旨旌表者，每名例给牌坊银三十两。孝子、悌弟不常有，而各省节烈妇女行合旌典者最多。藩库开支，颇成巨欵，而所领坊银往往为吏胥干没，或反索酬于被旌之家。一妇得旌，费百余两，穷檐苦节，其何以堪？
陶文毅抚苏，创为汇题之法，尝以一疏请旌常州府武进、阳湖二县贞孝节烈妇女三千十八人；一疏请旌江宁府上元、江宁二县贞孝节烈妇女五百余人，各建总坊以表之。复虑各省不克周知，将全案付梓，咨行仿办。嗣后坊银虽奉部停给，听各家自行建坊，而潜德幽光，无复郁而不发。
此虽小事，亦非拘守文法之大吏所能毅然行之也。
水师提督颜鸣皋
广东梅州人颜鸣皋，少负豪气，敏于读书。遇一相士，谓他日当以长鎗大戟取功名。颜嗤其妄，攻苦益力，年三十矣。急于进取，居父丧，禫服未终，应试入学，乡人攻讦之，被斥。或谓之曰：“相士之言验矣，观君骨相魁梧奇伟，异日为朝廷寄阃外任无忝也，安事役役毛锥子为？”颜韪其言，诵读之暇，间习骑射。
越岁一试冠军，旋登武科。比应会试，以出身文士，武备究非夙娴，外场仅列单好，而策论则洋洋数千言，动中肯綮，场中无与埒者。同考官亟赏之，姑呈之主司刘文正公。公读竟，击节曰：“此名将才，祭遵、羊祜之流也。”擢登上第。
后历任海疆，沈雄儒雅，辖境倚为长城。官至福建台澎镇署水师提督，以功名终。
陈理救释难妇德及子孙
康熙初有陈理者，本越中旧家，因官广西平乐府司狱，遂入籍。桂林孔兵之乱，曾救释被掠妇女千余人，恐不得脱，遂自焚其庐。事平，幸得回籍。后长子允恭，登康熙甲戌进士，官至都察院左佥都御史。次子廷纶，康熙庚辰进士，官至庐州府知府。孙齐襄，雍正七年举贤良方正，官至广饶九南道。次齐叡，官镇江府通判。次齐贤，官鄜州府知府。次齐芳，官监利县知县。次齐庶，官刑部员外郎。齐贤、齐叡、齐芳、齐庶，皆雍正元年举人。次齐绅，乾隆壬申进士，官翰林院编修。其曾、元辈科第不绝，尚有文至御史，武至总兵者。世皆谓救释难妇之报。顾因果之说，自有专书纪述，迹其簪缨累叶，蔚成大家，其世德亦复可想。
同祖兄弟同榜乡举者四人，洵科名佳话所罕见者。
李奕畴平冤狱连生六子
夏邑李书年尚书奕畴，陈皖臬时，平反霍邱范二仔一狱，近出书详载者多矣。予拟辑本朝以来各省大狱，专为一书，故是编不复采录。
惟闻尚书五十余尚无子，自平反此狱后，连生六子。尚书为乾隆庚子进士，至道光庚子，公长子薇生观察铭皖，适捷南宫。
时尚书健存，重宴琼林之日，挈观察入座，与新进士叙先后同年，复蒙恩赉骈蕃晋衔宫保，亦二百年未有之盛事也。
刑部尚书陈若霖
闽县陈望坡尚书，扬历中外数十年，以朴诚仁恕结主知，由刑部司官外任司道，久掌封圻，入为大司寇，用法无不持平。尝曰：“吾侪治狱，不能惟明，遑云克允？唐虞之世，以尧舜为君，皋陶为大李，而一则曰‘罪疑惟轻’，再则曰‘宁失不经’，其不敢自信如此，则寛严之间，必有道矣。”当陈臬楚北时，勘办秋录，以失出十五案为部臣指驳。仁宗谕曰：“陈若霖刑部老手，何至失出十五案之多？”坐降四品顶戴，拔去花翎。或有以此相诘者，公曰：“此我心安理得事，君何问焉？”长刑部日，尤以汲引人才为己任。鼓舞作兴，人乐为之用。
其后西曹中推能手外简藩臬、督抚铮铮有声者，皆公夹袋中人物也。公貌古口讷，不喜趋承。初由翰林改部，惟日坐司堂理牍，堂上官不识其面。值和珅初伏法，其仆刘秃者，（按：即刘全。）已拟远戍。故事，凡遣犯由提牢官点交差役，解往顺天府衙门发配，他司官弗与闻。是日适公当月，（按：各部每日例派满、汉司员各一人，入署值宿，谓之“当月”。按司轮派，如刑部十七司，则十七日一轮，轮应某司，则某司满、汉司员同值。）念系重犯，亲身押往，索取顺天府收文。
旋有科道参奏，遣犯刘秃声势尚赫，临行夹路饯筵，络绎不绝，以致发配三日，尚未出京。上震怒，立召刑部六堂，斥以所司何事？各堂官噤无以对，磕头出，即联骑入署，传各司官诘之，司官亦茫然。公方坐司堂谳狱，闻喧嚷声，询得其故，缓步至堂上，拱手曰：“刘秃一案，咎在顺天府，与本部何干？司官某日当月者也，刘秃于是日出禁，司官即于是日亲身押交顺天府，立取本日收到印文为据，顺天府无可诿也。”
因就怀中出一纸呈上，各堂官冁然曰：“是不难覆奏矣。”由是公誉望大起，大少司寇即以公名达天听，岁擢年迁，遂跻极品。盖公性本敦笃，而遇事复出以详慎，当其备官郎署，固早储公才公望矣。
（按：世俗称老于刑部者，鲜克保全终始，且后人多不振。惟尚书进退以礼，克永终誉，兼享高年，子孙鼎贵。今螺洲陈氏仍为闽省甲族之冠，士大夫果以诚笃为体，廉明为用，何官不可为欤？）
阮元一举而三善备
嘉庆十九年，江北旱灾，流民充斥道路。阮文达公方为漕帅，由淮安催漕至袁浦，中途有饥民万余，拦舆乞食，势颇汹汹。时漕艘衔尾而北，水浅船迟，公立发令箭，传谕押运文武官，每船添雇纤夫二十人，以利挽运。
适江南十余帮在境，恰有五百余艘，俄顷之间，万余饥民皆得食，欢声雷动。盖此令一出，漕船得速行，饥民得裹腹，而又分帮安插，弭变无形，诚一举而三善备也。
文达以大儒为名臣，故经纶优裕如此。
乾隆癸未科后十名换前十名
乾隆癸未科，礼闱发榜，当未传胪时，前十本姓名，外间已有所闻，众知为褚廷璋、蔡履元、商衡、李调元、吴霁、董潮、程沅、冯丹香、齐卿、张秉愚也。盖阅卷诸臣中或识其笔迹，或记其策语，偶泄机缄，立时传播。他科亦间有之，不足异也。其第一名褚君，即长洲筠心学士，与同郡某显宦有隙。适是科阅卷诸大臣，以诸城刘文正公为领袖，所定前十本，将进呈时，某宦思中伤褚，因语文正云：“外间早已迎新鼎甲矣。”
文正生平守正，亦不知机诈，闻之勃然曰：“人岂疑我有私乎？既有此言、盍改诸？”遂将第十一至二十名之秦大成、沈初、韦谦恒、董诰、孙效曾、费南英、祝德麟、李家麟，孙良宪、曹焜卷进呈，与前十本互易，而褚君不得大魁矣。
是举固由文正秉性狷直，过避嫌疑，于弭谤则为良图，于衡才则为失职。揆诸义理，不必悻悻至斯。然鼎甲为进身之荣阶，得失岂无定命？其临时更易，彼信此绌，殆仍由诸君之福命为之。彼某显宦者，亦枉为小人而已矣。