三代以前，江北繁盛，江南旷阔，汉晋以下，江南富实，江北凋敝，盖由三国、五胡之乱，兵火战争，多在江北，江北之民，大半南徙，如侨兖、侨徐等州，大氐皆其旧民移江淮之上，因而郡之，被以故名。此皆天地之运，流转无端，递相盛衰，非人力所及也。方今太平有日，众生乐土，然江北之户口不加少，而土旷人稀，地有遗利，江南之生聚不加多，而地狭人众，至不能容，可不思所以裒益之乎？汉时，以关中空虚，徙六国豪杰大姓以实三辅，西都赋所谓「三选七迁，充奉陵邑」者是也。其时五陵豪侈甲于天下，居重御轻之势于是在焉。其后，讨平闽、越，尽移其民以实江、淮之间，亦是此意。天地之气，此盈彼虚，极盛则返，有国家者，调停于缓急轻重之宜，以剂其多寡盈虚之数，亦裁成辅相之权也。大抵南北多寡如向所陈，就其中间，又各有不同。以江北言之，两河、山东其适中者也，而最稀者陕西，最密者山西；以江南言之，闽、广、淮阳其适中者也，而最稀者湖广，最密者江、浙，又南则巴、蜀之民太伙，而滇、僰之间太稀矣。至若畿辅之间，则近京四府其最旷莽者，根本重地，不异穷边，所系非小也；都城之中，京兆之民十得一二，营卫之兵十得四五，四方之民十得六七；就四方之中，会稽之民十得四五，非越民好游，其地无所容也。京东濒海之地，自胜国以来议开水田，竟未能就，近时一二喜事者，倡水利之议，未见有绪，而越人游食三辅，往往挟策籍从京兆举，为都人所齮龁，岁有烦言，均非长便。尝谓欲开京畿水田，即以其便招募会稽之民，令其着籍近邑，以垦田顷亩为限。无田者不得着籍，无籍者不得试有司，不得为掾吏。既已着籍，即将原籍除名，永不许归，归则原籍告讦，适诸化外。而令京兆举士增十余人制额，以待新籍，不得滥额于京兆，原额无所减损，则争端宜可息也。又蓟镇新调南兵，未必尽解，或使流入胡中，为患滋大，不若发充三辅卫所，顶补清勾之缺，而于例外请优给之。即愿开垦水田者，从其自占，如此则京辅之地可实，水田之利可兴，游食之徒可容，仕进之途可清矣。外此，则三晋之民愿徙关中者听，巴、蜀之民愿徙川东以往者听，江右之民愿徙楚者听，所至有山泽之利，荒弃多年，不在租税正数者，俱许其开垦，永不起科，亦可行也。诚使燕、赵、秦、楚地无遗利，江、浙、三晋民不游食，则于国家命脉不无小补矣。虽然，此其大概也，就中迁徙又有难易，越人之徙燕也十人而九，江右之徙楚也十人而八，三晋之徙秦则十不一二也。地利固不可失，人情亦不可拂，要当从其所便，顾其所安耳。不然，凿空发难，四方驿骚，又甚于料民履亩之役矣。
吴王夫差沟通江、淮以窥中国。后人以淮水低、沟水高，故立堰以防之，舟行度堰入淮，谓之北神堰，在楚州城北五里，即今土坝之所始也。周世宗南征，以舟师自淮入江，阻于此堰，乃凿楚州西北老冓鸟河水以通其道，而淮水之舟皆达于江矣。江、淮之通，古盖有之。沟水不知所在，当是高宝湖耳。
周显德间，渡汴口之渠，导河水达于淮水，以通江、淮之漕，又自大梁城东导汴水入于蔡水，以通陈、隶之漕，又于都城之东浚汴水为五丈渠，东过曹、济、梁山泺以通齐、鲁之漕，此皆宋之漕运所由始也。
灵州有填汉、尚书、御史三渠，皆屯田灌溉之资也，大历中，吐蕃攻灵州，夺三渠水口以敝屯田，则灵、夏之资于灌溉久矣。今宁夏富饶甲于西边，水泉之利，号为「小江南」，三渠之遗利尚有存者。以御史、尚书名渠，必以作者之人为名，可与光禄塞、夫人城对尔。
隋炀帝开通济渠， 【「通济渠」，「通」原作「道」。兹据隋书炀帝纪改。】 自东都西苑引谷、洛之水达于河，又自板渚引河水达于汴，又自大梁东引汴水入泗，达于淮，又自山阳至扬子达于江，于是，江、淮、河、汴之水相属而为一矣。炀帝又开永济渠，因沁水南连于河，北通涿郡，又穿江南河，自京国至杭州八百里。盖今所用者，皆其旧迹也。夫会通河自济、汶以下江、河、淮、泗通流为一，则通济之遗也；滹沱、御漳则永济之遗也；自京口闸通于浙河，则江南之遗也。炀帝此举，为其国促数年之祚，而为后世开万世之利，可谓不仁而有功者矣。秦皇亦然，今东起辽阳，北至上郡，延袤万里，有边城之利，皆非长城之墟耶？嗟夫！此未易与一二浅见者谈也。
魏州御河即隋炀帝所开永济渠也，今在大名界中，东合汶、济之水，会为运河，犹称御河。
石晋开运元年，滑州河决，侵汴、曹、濮、单、郓五州之境，环梁山合于汶水，此全河南徙之始也。梁山在今寿张、东平之间，汶水自东北来，与济水会于梁山之北，而决河之水，弥浸溃溢，环梁山而会于汶，则宋之所谓梁山泺也。
闽王审知奉事朱梁，岁自海道登、莱入贡，没溺者十有四五，当时吴越、淮南据有江左，故不敢取道两浙。及考其海道，则自福州开洋，过温、台、明州，北渡大洋，抵登、莱上岸，其险远亦至矣。方今河运之议， 【「河」，疑当作「海」。】 但从南浙下港，北至直沽，仅得大半，已不能行，况由闽、越而发耶？其后，钱镠入贡，亦由海道抵登、莱出洋，即今所议海运道也。
熙宁十年，河决澶州，北道继绝，河流南徙，东汇于梁山张泽泺，分为二派，一合南清河入于淮，一合北清河入于海，南清入淮，即今沂、泗南流由徐、邳入淮之道，宋、元以来，未之有改也，北道自张秋决塞，河不复来，而入淮一水，遂受河之委，倏南倏北，去海数百里间，而竭国家之力不能制而一之也。
吴居厚，宋之桑、孔也，当熙宁、元丰间，为东京转运，开莱芜、利国二监，以铁冶之法，残虐万状，民不聊生，至相聚遮击，欲投之冶炉，居厚遁而得免。利国监者，即今之利国驿，在徐、滕之间，有运铁旧河，引沂、泇二水通于汶、泗，遗迹尚存，近日欲开泇河，即其地也。
至正六年，盗扼李开务闸河，劫掠商舡，即今东昌南李开务也。
元时，海运岁米百万，会通河成，岁运米五百万，浮于近代矣。
贾鲁河自黄陵南达白茅，放于黄堌等口，即今贾鲁河故道也。白茅在曹县，黄堌在单县。万历丙申，黄堌河决，由贾鲁河故道出符离集等处，盖即元人所挑也。
唐自建中、贞元以来，每岁江、湖、淮、浙运米百一十万斛，至河阴留四十万斛贮河阴仓，至陕州留三十万斛贮太原仓，余四十万贮东渭桥， 【「四十万」，天启本作「四十万斛」。】 其法与今相似，但以四十万斛供长安之用，其何能给？当时关中租米犹足供亿，非如今日畿辅空虚尽仰江南也。
三国时，辽西乌桓以袁尚兄弟入塞，曹操将讨之，乃凿二渠以通运，一自滹沱入派水，谓之平虏渠，一自泃口入潞河，谓之泉州渠，以通海运。说文：派水出雁门葰人戍夫山，东北入海。 【以上不见于说文。】 水经：泃水出无终西山，西北流至平谷，又南流入于潞河，又东合泉州渠口，曹操所筑也，渠东至乐安亭南与泸水合入海。按：二水当时通漕以制辽左，所谓平虏渠者，在今都城之南，疑即滹沱入运处也，惟泉州渠乃在京北而东入辽海，不知定在何处，若因其遗迹通之以馈平卢、辽西，亦一便也。泉州故城在幽州雍奴。
青州界中有穆陵关，在齐南百余里， 【「齐南」，天启本作「济南」。】 湖广麻城亦有穆陵山，其下有关，不知太公赐履定在何地。以青州为是，则琅琊东海尚在其南，不应如是之近；以麻城为是，则在大河之南，直临楚之境，非西至河矣，不应如是之远。
汉、唐以长安为西京，洛阳为东京；五代及宋以洛阳为西京，汴梁为东京。
五代以大名为邺都，李氏得之，改其府曰兴唐，石氏得之，改其府曰广晋，而其军曰天雄，总之故魏州也。
通鉴：裴度讨李师道，请令田弘正自杨刘渡河，直指郓州，至阳谷置营。弘正奉命，自杨刘渡河，距郓四十里筑垒。师道遣刘悟屯于阳谷，夜半还兵，天未明抵城下。九域志「阳谷在州西一百三十里」者，非也。去州百三十里者，乃今阳谷县，在西北，杨刘在州正北，不应杨刘渡河迂至西又转而东，且悟以三鼓还师，安得未明即驰百三十里？此阳谷乃今阳谷店，在州北四十里，即度所令置营地也。又，弘正奏败师道兵于东阿。注云：东阿，汉古县，唐属郓州。九域志：「在州西北六十里。」与今旧县相合。而旧志载：「宋时始由阿城迁于南谷。」审如所纪，则唐时邑城方在故阿，去州百里而遥矣，然则南谷有城，不至宋始迁，可征也。
梁、晋河上之师，德胜、杨刘各有南北二城，跨河而守，皆河津要地也。晋人初据德胜，为梁人所败，东守杨刘，王彦章、段凝以十万之师百道进攻，迄不能拔，而大河之险，已入于晋矣。德胜在濮州境内。晋史云：德胜口，澶州地也。澶州旧治顿丘，天福中徙州跨德胜津，已而又作浮梁于上，是为澶州河桥矣。杨刘在东阿北境可六十里，黄河旧堤隐隐可见，墟里人众，久成聚落，而二城之迹则不可考矣。夫合二国之众，集百万之师，一旦化为榛莽平芜，苍茫无迹，盛衰兴亡皆如幻化，亦足慨矣。
赵德钧为幽州节度，于幽州之南六十里城阎沟而戍之，契丹无所伏兵，粮道得通。又于幽州之东五十里城潞县而戍之，近州之民，始得稼穑。二城乃幽州之门户也。阎沟即今良乡，为陆路之喉，潞县即今通州，为水路之口，古今地险，亦略相蒙如此。
五代史：榆关在平州之东，东临海，北有兔耳、覆舟山，皆斗绝，并海东北有路，狭仅通车，其旁仅可耕植，唐时置硖石、白狼诸城以控之，即今山海关也。
唐开元、天宝间，中国强盛，自长安西门，西尽唐境，万二千里，闾阎相望，桑麻蔽野，天下言富庶者，无如陇右。所谓万二千里，盖包西域属国而言，陇右则今之临、巩二府也。萧条千里，旷无人烟，视古之富庶，殆如异域，何地利相悬之甚也？
光武战王郎子于巨野，景丹以上谷、渔阳突骑大败郎兵，光武曰：「吾闻突骑天下精兵，今见其战，乐可言耶？」遂以二郡突骑击灭王郎，立成大业。古人动称幽、并恶少，其精如此。渔阳即今京师，上谷即今宣府。宣府之兵，正不知何状，即如禁旅十万，皆渔阳突骑之余，何乃柔脆绵弱不任刀铠？渔阳甲不可用，至调南兵代守，岂越之君子反出突骑上耶？
唐都长安，每有盗寇，辄为出奔之举，恃有蜀也，所以再奔再北而未至亡国，亦幸有蜀也。长安之地，天府四塞，辟如堂之有室，蜀以膏沃之土处其阃阈，辟如室之有奥，风雨晦明有所依而蔽焉。盖自秦、汉以来，巴、蜀为外府，而唐卒赖以不亡，斯其效矣。今日燕京之形，辟如负扆端拱坐于堂皇之上，南面而临天下，形胜则甚伟矣，然而形有所不足者，有堂而无室，况奥窔之间耶？
金虏节要曰：「燕山之地，易州西北乃金坡关，昌平县之西乃居庸关，顺州之北乃古北口，景州之东北乃松亭关，平州之东乃榆关，榆关之东即金人来路也。」此数关，皆天造地设，以为华夷之限，今皆在京师之背，若负扆然，可谓天险矣。金坡关即紫荆关，榆关即山海关， 【「山海关」，原作「山海」，兹据天启本改。】 松亭不知所在。
山川丘陵，地之险也，城郭沟池，人之险也。夫险者何不可阶而升？即其险也，人险有功，地险有形，天险自然而已，在德不在险，德者，天险也。
赋币
租、庸、调之法，三代之遗也。孟子所谓：「粟米之征」，即有田之租；「力役之征」，即有丁之庸；「布帛之征」，即有家之调。合而为一，则用其三矣。
汉、唐后法，民有口赋，计口输钱，即今之丁银，至于租税之类，皆以谷帛紬绢等物输之于官，不尽取钱也。今别税银、差役，皆纳银钱于官，不准本色，民间以谷绵布绢贱卖取银，其费倍称。如有司肯从民便，除起运钱粮折色上纳，其余存留钱粮及银差工食，许以谷布等物随有上纳，纳时必贱，少过数月，其价已长。民间无贱卖之累，官方有羡余之积，亦赋役中之平淮也。惜其以避忌之心，踵因循之政，无能开其端者耳。
杨炎两税之法，即今之条编也。唐初租庸调之法，至天宝末年，版籍浸坏，多非其实，兵兴以后，所在迫趣，所办无常准，故不得不变为两税也。两税者，先计州县应用及上供之数，以制其入，约百姓丁产以定等级，夏输无过六月，秋输无过十一月，其租、庸、调及新增科目一切罢之，盖合丁田而一之也。陆贽极论其弊。
陆贽论两税之弊曰：两税之立，惟以资产为宗，不以丁身为本，曾不寤资产之中，有藏于襟怀囊箧，物虽贵而人莫能窥；有积于场圃囷仓，直虽轻而?以为富；有流动蕃息之货虽高，而终岁无利，如此之比，其流实繁。一概什计算缗，宜其失平长伪。由是，物轻资而乐转徙者， 【「物轻资」，「物」，疑当作「务」。】 恒脱于徭税，敦本业而树居产者，每困于征求，此乃诱之为奸，驱之避役，力用不得不弛，财用不得不阙。此数语者，可谓尽两税之委曲矣。两税之法，即今之条鞭，条鞭以地产为率而不计其赀，故农困而商宽，与陆公所陈，大略相似。
南唐，按民田以肥瘠，定税、调兵、兴役及他赋敛，皆以税钱为准，民间便之，此江南条鞭之法所由始也。
唐史：粟二百四万斛，斗米百五十钱，计二百四万斛，为钱三百六万缗。以此数榷之，斛是五斗，缗是千钱也。其时斗米值百五十钱，斗粟八十，以为至贱，其钱亦轻矣。缯即今之缯也，以线结缯而染，既染，则解其结，凡结处皆为元色，余则入染色，谓之彩缬。今民间亦多为之。
元时，以京师米贵，岁发米数十万石，减价粜之，自世祖以后，岁一举行，甚良法也。今都城米价不时腾涌，太仓所积，颇多红腐，若岁出四五十万以济饥民，与改折之额亦自相当，宜若可为也。
蒙古、西域皆以丁为户，元人欲以是施之中国，耶律楚材以为不可，曰：「自古有中原者，未尝以丁为户，若果行之，可输十年之赋，随即逃散矣。」盖有户有口，三代以来至于今日，未有之改也，以丁为户，惟蒙古、西域之俗为然，而近日条鞭之法，不分户，则止以见丁制役，是亦以丁为户之法矣。然行之甚便，而上下相安，何也？古今之宜亦有不同，而时变所趣，岂可以旧识胶固耶？
元平江南，政令疏阔，赋税宽简，其民止输地税，他无征发，以故富家大族役使小民，动至千百，至今佃户、苍头有至千百者，其来非一朝夕也。江北士族位至卿相，臧获厮养不盈数人，产至千金以上，百里比肩，地瘠利鲜，民惰差烦，致此非一道也。
长庆二年，度支张平叔画粜盐之策，清检责所在实户据口团保，给一年盐，使其四季输价，为韩愈所驳而止，即今户口食盐法也。今虽不觉其扰，直为文具，无益于国计，而相沿日久，不究其根底，亦付之文具而已。
韦处厚议盐法云：「强人之所不能，事必不立；禁人之所必犯，法必不行。」此至论也，宁独盐法然，百事可推矣。
汉币用黄金，杂以泉货。唐纯用钱，开元、天宝间，天下钱铸九十九炉，岁入百万，至元和、长庆间，铸才十余炉，入方十五万，盈亏之较可疏矣。其时两河、太原杂用铅铁，岭南杂用金银、丹砂、象齿，他皆用钱，白金犹未多用也。宋始用白金及钱，间以交子。胜国宝钞盛行，与银钱并用矣。本朝惟白金与钱，黄金不用为币，而云南用海巴，即古之贝也。
梁武时，以民间私钱不能禁，乃尽罢铜钱，更铸铁钱，今世无铁钱，间有土中掘出一二，皆梁钱也。 【「周利贞」，「贞」，原讹作「国」，据旧唐书卷一百八十六新唐书卷二百九周利贞传改。】
唐钱有开元钱，即五铢也。肃宗时有干元大钱，一当十，又有重轮钱，一当五十，与开元同行，谓之三品。是时天下铸钱之炉九十有九，而绛州有三十炉，干元重轮皆绛州所铸。
元时钞法有三：初造中统交钞；历岁既久，复造元宝钞；又三十余年，改造至大银钞。钱法有二：曰至大通宝，一文准银一厘；曰至元大宝，一文准银一分。
楮币之制起于汉之皮币而无所交质，成于宋之交子而不及四方。金人以铜少，造钞一贯、二贯、三贯、四贯、五贯、十贯五等，谓之大钞，一伯、二伯、三伯、五伯、七伯五等，谓之小钞，颁之四方，与钱并用，而钞法始通行矣。
南宋事金，岁贡银二十五万两，绢二十五万疋，生辰正旦，每贺金茶器千两，银酒器万两，锦绮千疋。金人来贺正旦，金酒器六事，色绫罗纱三百段，马六匹而已。
今九边坐派钱粮，旧有定数，大约宣府八十三万余两，大同七十七万余两，辽东三十八万余两，延绥二十八万余两，宁夏二十二万余两，甘肃三十八万余两，六边共计三百七万有奇。俱山、陕、河南、山东、北直并本镇屯田粮草解纳。已而岁用不敷，每年议发年例并开派两淮、山东、两浙、长芦引盐，宣府一十九万余两， 【「宣府」，「府」，天启本作「大」。「一十九万」，「一」天启本作「三」。】 辽东二十万两，延绥九万两， 【「延绥」、「九万两」，「九」，天启本作「十六」。天启本作「甘延」。】 宁夏十六万余两，六边共计九十一万。此其大略也。