崇祯十四年辛巳正月十一日，流寇李自成陷雒阳，福王自杀。先是，河南抚镇分汛御寇，总镇王绍禹主守雒城，贼在宜阳、永宁，杀王戮官，绍宁即揭报抚臣，且盟在城各官，分门坚守。罗、刘二将营于城外。十九日贼至，罗、刘战败，贼遂抵城下。二十日，力攻一日，至更余，有呼喊于城上者，兵士尽哗。先报执王守道索粮，王府中人开北门放贼入；守道王允长、知府冯一俊、乡官尚书吕维祺等、寺副邢绍德，俱不尸死。贼入王宫，执福王，将拥戴之，云神宗皇帝原有意传大位于大王。王叱之曰：我从不闻此语，何敢背义造诬？贼又请王谕笔。王不可，贼遂以绳进。请王自裁。王又叱曰：任汝杀我，贼遂共缢杀之。有小内官崔升，劝王宁死勿屈，抱王至死不去并见杀。两承奉告贼以棺殓王尸，亦即自杀。贼尽焚王宫，留十余日，煮粥以食饥民。又考赏秀才。于二月初二日弃城开营，一路上鲁山，一路上汝州，劫掠满载云云。后授书办邵时昌为总理，统守雒城；阅一月后，巡抚李仙风至孟县，诱执贼将，以兵临雒城。时昌开门迎入，仙风遂以恢复奏闻。言福王受惊病死。旨责其欺饰，逮下狱论斩。二十四日，上御干清宫，召阁部科道诸臣入谕曰：朕御极十四年，国家多事，复遇饥荒，流寇猖獗，近日攻陷雒阳，福王被害；夫亲亲仁民仁民爱物，亲叔不保，皆朕不听所致，真当愧，声泪俱下。阁臣奏，此系气数所致。上曰：说不得气数；就是气数，亦须人事补救。年来何曾补救得几分？召兵科张缙彦，命将河南事奏来。缙彦奏：福王遇害是真，遇害时有内员环泣不忍去。上问何名。缙彦奏是崔升，又问世子有何人跟随？缙彦奏：闻有王府校尉数十人。上长叹泪下；因奏福王身死社稷，葬祭慰问，都宜从厚。上曰：说得是。因召礼科诸臣曰：朕欲差一员前去，各奏来。李焻奏：督师出兵，一年有余，惟初次有玛瑙山一小捷，今遂寂然，须另遣大将帮他。上曰：督师去河南数千里，如何照管得到？你们亦当设身处地。李焻奏：正因其照管不来，故请再遣。上曰：已遣朱大典便是大将。章正宸奏：闯贼从四川来，枢臣陈新甲旁立急应曰：自秦来不自川来。言至再。盖从川来，则责在嗣昌也。上召新甲谕曰：卿部职司调度，算为朕执法，如姑息误事，皆卿部之罪。缙彦奏：雒封失陷，凡王府宫眷，内外官绅士民，焚劫甚惨，急须赈济。上曰：朕即措发。诸臣叩头退。即传谕驸马都尉冉兴让、太监王裕民、礼科叶高标前去河南，慰问世子，详察福王宫眷存亡及殉难官民人等。除前发赈济银三万两外，御前发银一万两，坤宁宫四千两，承干宫三千两，翌坤宫二千两，太子一万两，慈庆宫一千两，慈宁宫皇祖昭妃五百两，望考定妃五百两，赍去支用。
二月初□日，张献忠陷襄阳，杀襄王，屠王府官民人等数万人。先是，嗣昌在本部时，议练兵十余万，于各边特加练饷之数，至是即拨练饷为剿寇之用。饷足而民怨已极。嗣昌进剿张献忠。献忠出战，坠马几被擒，逸出逃入玛瑙山中。嗣昌令降将刘国能围之，献忠食尽，分兵四出抄掠；不得粮者，归即杀之，其未归者惧杀，诣军门降。国能将之前行，伪称粮至，献忠开营延入，国能乘其不意，纵火大战，扫其营垒，擒其妻孥及贼党徐以显、潘应鳌等，送襄阳狱。献忠批藤坠岩涧逃，士卒直走四川，随又困之竹溪、房县，大兵四面固围，无毫发间隙，可容片甲遁去，而蜀抚邵捷春与嗣昌不相合，又听谗杀战将杨茂选，军士皆怒。于是，夔关失守，贼复逸出，部署稍定，复返湖广，假称杨阁部兵至，坐乘八轿并民扛火药、文书、印信皆同，道府不疑，延之入城。上火起，城尽入，合城鼎沸，狱中者俱出与之合，先攻襄王府；执襄王，坐之堂下，献忠劝以卮酒曰：吾欲断杨嗣昌之头，而嗣昌远在蜀，今当借王头，使嗣昌以陷藩伏法。王其努力尽此一杯。因缚王杀之，随焚其尸，又杀贵阳王常法等四十三人，承奉闫国鼎等八人。知府王承曾，保福清王常澄得脱；督辅杨嗣昌在荆州，闻变惧祸，遂自缢。时三月朔日也。监军杨卓然，以病故闻，上谕部院：嗣昌虽二载辛劳，一朝尽瘁，有玛瑙山等诸捷不能掩闯、献鸱张，两藩罹祸，名城屡陷，杀掠频闻，虽病故，还着九卿科道会勘议罪。
先是，熊文灿檄佥事张大经监献忠军，大经初至，为陈说祸福，献忠颇为致敬，及文灿措置乘方，献忠遂拘大经为质。大经悔为文灿所卖，郁郁死于房县山中。献忠驻札榖城时，知县阮之钿多方调护，士民赖之，献忠叛，之钿沥血书绝命词于襟，仰药死。其破襄阳也，知县李天觉北面叩首，置印于案自缢死，推官邝曰广被执不屈死。嗣昌之初出督师，其辎重尽装入大铳中，寄于固始县库，死后知县时敏尽取之以归，不下数百万。敏以此营升兵科，甲申降贼，后先为乡里抢掠其半；乙酉之变，尽行烧毁，并杀其身焉。今其子且不免负薪矣。嗟嗟？此皆民脂民膏也，天意岂容若辈安享哉！
蜀抚邵捷春为杨嗣昌疏参，奉旨差官旗逮问。捷春夔关之失，不为无罪，然在地方，实得民心。军民因哄然逐散官旗。蜀王为之疏请，奉旨朝廷大法，岂容百姓阻挠？邵捷春着巡按差官护送来京，下刑部究问，坐以失误军机，决不待时斩。旨未下而先一日报卒。上疑有泄漏情弊，并处该司官。
自邵捷春得罪后，继之者为陈士奇，但清谨而无御乱才故蜀事益不可为矣。蜀绅初举臬司马干者得民心，有边才，宜推为抚。当事以其为乙榜也，故抑之，而别推。噫！此何时何地而犹拘资格耶！
谕吏部：凡遇侍郎、巡抚员缺，须将资深翰林同推，各部侍郎仍许兼侍读学士，惟巡抚不许。于是，推詹事李绍贤为户部右侍郎，督理钱法；未几，又推原任祭酒倪元璐为兵部侍郎。
刑科胡周鼒疏言：外戚张国纪所纪懿安皇后事，当日岌岌可危，今皇七子降生，宜加圣后徽号。上以其无端突发，疑窥伺宫帏，令回奏，旋革职下狱。内阁范复粹奉旨清狱，因奏各犯官六十六名内，而尚书、侍郎、都察院、科道部属外，而督抚、司道、府县等官，无不毕具，如原任尚书侯恂，傅宗龙、府丞戴澳，巡抚黎玉田、常道立、方孔照、给事宣国柱、耿始然、御史成勇、魏景琦、两司范良彦、贺鼎、司属倪嘉庆、孙嘉绩、熊汝学、朱国寿、朱日嵘诸犯各殊，幽沈则一，当下部作速清理。又特举原任江西布政朱之臣、总兵刘光祚之才，乞复光祚官，起用。奉旨朱之臣准还职，刘光祚准军前效用。
应天巡抚黄希宪奏报擒获江海大憝黄尚忠，得空船四十余只，为总兵王之仁、守备汤梦复之功。盖尚忠不过海上皈盐之徒，非寇盗比也。抚臣听信将领妄报邀功，从此海上日多事矣。上谕吏部以时事多艰，佐理须人，旧辅周延儒、张至发、贺逢圣俱忠猷未竟，各起原官，入阁办事，着该抚按官敦请就道。三臣各具疏辞，不允。阁中自戊寅年特用杨嗣昌等五人后，己卯年又用费县张四知、滑县魏照乘、蕲水姚明恭三人。庚辰年又用德州谢升、井研陈演二人。自□溪病故，韩城得罪，武陵督师出，其余相继去位，是阁中止范、张、魏、谢四人，而范亦旋予告矣。一时诸辅皆无有当圣意者，众推宜兴才智可以仰副，且林居以来，又能化洛、蜀之异同，皈依众正，优容败类；于是，庶吉士张溥、礼部员外吴昌时辈为之营谋，涿州旧辅与商邱、桐城辈亦极力资通于内珰，竟得召用，虽并及张、贺二人，而意则专在周也。故二人到不久，亦即罢去。时朝政严切，岁事凶荒，兵饷掣肘，台省是非讦直，至为棘手矣。
盖政府自乌程之后，继以溜川、韩城，皆祖述故智，娟疾贤才，盈廷重足，久无乐生怀矣。宜兴甚忧之，惟济之以宽，首引用先朝故老如刘山阴、郑建德辈，召还言事迁谪科道、复诖误举人、广取士额、释漕白欠解户、并蠲民间积逋、赦宥戍罪悉还家，再陈兵残岁歉，地减现年两税，苏、松、常、嘉、湖各府，许以次年夏麦代漕兑。将佐功罪赏罚不踰时。至恤死、褒忠等事，尚期期不予者，皆朝报夕下，天下仰望丰采，如久污得沐，宿欝临春之快；又特请撤回监视珰差，停止厂卫缉事，尤为不易得之数，使天欲平治，则循此不变，岂非救时宰相，即继美国初三杨无愧矣，乃美不克终，竟使身名与国运同尽也。悲夫！
谕吏部、吏科曰：朕惟足国，贵在阜民，强兵要在择将。今国用日烦，民生日困，朕心如伤；每议足用，则必取之于民；言恤民，则又虑诎于赋国，与民无并足之方矣。建牙设镇，不知凡几，推毂徒勤，登坛罔效，岂以天下之大竟无明习心计、谋裕折冲者乎？朕拊髀侧席，未获一遇，意者敷求之道未尽也。今特开裕国足民科、奇谋异勇科，使海内人士，望的而趋，有以自见。至访求、考验、征辟、选举，更须良法，务期豪杰倾心，弓旌生色，以称朕破格旁求至意。该部科详议规则来行。
四月，差勋臣朱纯臣、戚臣刘文炳、礼臣林欲楫，携带晓地理的往南京会同守备太监、南京礼部官，恭请孝陵循行察勘附陵三十里地方及龙脉经行之所，俱不许烧灰作窑，并泗州祖陵、凤阳皇陵一并察勘。时有奸民诳奏，地方居人侵伤陵脉者，故有此遣。上先期御中极殿，召阁部文武诸大臣面询再三，各赐坐，宴于殿上；又赐钦遣三臣路费釆缎。
蒋德璟曰：中极旧名华盖，嘉靖中易今名。前即皇极，后为建极，虽相连而中极特为高闳。上宝座周围刻金龙形，诸臣就席时，上以斋不用酒止用茶，计十三人。人各一席，席各三十余器，皆御膳所蔬果，甚洁精，非光禄寺蔬也。上坐览文书，司礼大珰旁立，时跪承旨，而诸臣左右坐。宣德后，久无此礼矣。祖制宴群臣多在午门文华门外，惟郊礼庆成宴三品及学士在皇极殿内。永乐中召坐西内园殿，宣德中召宴万岁山广寒殿，嘉靖中赐宴西苑，不闻侍坐，盖正统中坐礼久废矣。今上十二年，始议行之，而中极自国初赐宴亲王外未有也。
上既遣三臣往南，成国时总督京营，恋戎政印，因疏请带印往南，又请带京营兵千人护行，托言便道护粮艘北来，相机剿寇。上已许之，部科俱疏言其非。十八日，上复召诸臣入，谕三臣曰：勘陵重典，三公正卿带千兵不为多，但须严禁骚扰，成国因言诸臣阻挠。上曰：他们说的亦是地方供应难，且既有关防，京营印不须带去。若言剿寇，不将勘陵事误了。粮船北来，此去南去，亦难兼顾。京营印外面亦行不得，只交协埋侍郎收了。
蒋德璟曰：时部科疏并入，成国甚以阻挠为恨，若各将疏意发挥，几成聚讼。上一出，不言有疏，但戒谕再三严禁骚扰，并解其京营印，诸臣见其言之行，不须再开口，彼此无争，形迹不露，居然杯酒释兵权作用也。
北兵围祖大寿于锦州，填濠毁堑，声援俱绝，有卒四人间出，云城粟足支半年，苦乏薪耳。传大寿语，宜以车营逼之，毋轻战。总督洪承畴集兵待援未决，奏闻。上忧之，召问中枢陈新甲计将安出。新甲求退与阁臣侍郎等酌议，请遣司官面商于承畴。时有七可忧、十可议之奏，祈皇上察报国遣郎（？）张若麒往行营酌视。若麒谓急战之便，相持数日，官军大败，则自若麒之催战为之；旋逮若麒下狱，拟罪。五月，赦兵部尚书傅宗龙于狱，以右侍郎兼都御史督兵讨贼。九月，宗龙率兵至新蔡，与保杨文岳之兵会（？）；贺人龙将秦兵，虎大威将保定兵，共结浮渡桥渡河，合兵趋项城。初五日，两军毕渡，走贺龙口，自成、汝才亦结浮桥于上流，将趋汝宁，觇官兵至，尽伏精锐于松林中，诸贼悉力死战，诸军星散。宗龙率散卒，且战且走，次日至项城，贼追及被执，至门下大呼于门曰：我秦督臣也，请启门纳秦督。宗龙大呼曰：我不幸堕贼手，左右皆贼，毋为所绐，唾宗龙。龙大骂曰；我大臣也，死则死耳。宗龙遂遇害。自是山陕无复宁宇矣。
十一月，陕西巡抚汪乔年率总兵等三万，趋河南；自成闻之，率贼来迎战。乔年安营未定，有二将先逃，官军溃，贼乘之，一军尽覆。乔年以数百人入城，居守五日，城复陷，乔年被执见杀。
十二月，黄道周、解学龙、涂仲吉各拟烟瘴地永戍，叶廷秀边戍，黄文焕分别配杖。初，刑部尚书刘泽深拟道周永戍。上不允。因上言曰：道周之罪，前两疏已严矣；过此，惟有论死。自来论死诸臣，非封疆则贪酷，未有以建言蒙戮者。当此生死之关，不敢不存一难慎之心，敢仍以原拟上；疏入，允之。
黄景昉撰黄公行状略云：江抚解公升任，荐僚属疏，例下部，不足劳，万几闻有佥贴其旁致上怒者，遂得扭逮之命。比入狱，廷杖拟罪，屡严驳，声息汹汹，莫必其命。余为拉同乡蒋德璟等谒谢德州请之。谢太息曰：死矣。迟秋为幸。闻之失色。总承韩城毒炎之后，余威尚震，武陵虽出督师，柄得遥参，宣督遂入为中枢，同憾公前疏刺骨，同年费县，井研交谊漠如滑县，且下石矣。宜兴周公新召至，众喁喁望丰采，诸名流力怂恿之，婉代开释，得免死，改戍。周公又于讲筵平章他疏驯语及公，余与蒋公赞其说，初冀得脱戍幸矣，竟复原官，实出望表。本圣主干断，度越百王，天下亦以是亮周公焉。
十五年正月元旦，上御殿，朝贺毕，下宝座，南面立，顾内侍，命召阁臣来。阁臣由殿东门入，再奉旨，遂至殿檐，行叩头礼，跪以听命。上曰：阁臣西班来。盖以师席待诸辅也。阁臣起立，不知上意，拟取东西两班。上又曰：阁臣西边班来。随有一阉下引而前。上宣阁臣来，诸辅趋进。上曰：古来圣帝明王，皆崇师道；今日讲犹称先生，尚存遗意；卿等即朕师也。敬于元旦端冕而求，圣躬即转而西，向阁臣一揖。因曰：经言尊贤也。敬大臣也，朕之此礼，原不为过。今而后，道德惟诸先生训诲之，政务惟诸先生是赖。又曰：自古君臣志同道合而天下治平，朕于诸先生有厚望焉。诸辅臣逊谢不敢当。上曰：先生正是当敬的。言之再三，随谕先生起。诸辅臣始起，转下叩头。上还宫后，补赐圣谕。时辅臣为周延儒、贺逢圣、张四知、谢升、魏照乘、陈演、六人。
谕：各省直十二年以前一应存留起解上供本折钱粮，尽蠲免。又以江南荒旱，许各州府县以麦抵漕。百姓欢呼称庆。又从刑部侍郎惠世扬请豁免十二年以前赃罚银两，又发帑金二万赈山东。
先是，十三、四年苏、松、常、镇四府皆大旱，蝗虫食苗，民皆告饥。浙西三府又大水为灾，一望漂溺，漕储缺额，征比无方，而湖州一府尤甚。十四年七月，浙抚参德清、崇德两县尤迟兑误漕。时政府方尚严切，遂奉旨差缇骑拿解两县印官。崇德令赵夔自缢死，德清令朱实莲逮至京，下狱拟罪。时漕事亦已报竣，实莲因具疏陈地方荒苦状，始得释罪调用，则属宜兴为政矣。
朱君字子洁，广东南海人，天启辛酉方弱冠知，受于先忠毅，拔冠。一经工诗文，重气谊，屡踬春闱，以荐举授是官，到任未一年也。被逮后，所著诗，有冬春草，吴峦儒先生序之曰：诗以言乎心之所之也。心乎亲者，其言之乎孝。心乎君者，其言之乎忠。心乎民者，其言之乎仁。吾友子洁氏，令临溪，着循廉声，忽诏释之，还其官，所撰冬春草，言孝、言忠、言仁，令读者流连嗟叹而不容已。因以知其心焉。先是，其师李侍御仲达，亦吾友也，以触珰诏狱，所撰有受命草，亦言孝、言忠、言仁，足以令人嗟叹而不容已。然侍御之冤，当其不身白也，今子洁幸遇↑圣明，复得出以展其大用，凡所言孝、言忠、言仁处，无不可发而措诸事业者。其重勉乎哉！侍御可谓有生友矣。
御史张肯堂疏，请还向来言事迁谪诸臣。略曰：在诸臣率意敷陈，罪止成于狂戆；在圣明薄从降罚，法姑予以困衡。常读其封事，或议征求宜缓，或陈刑狱宜宽，或纠行间功罪之淆，或争朝端名节之重，或抨弹臣奸于气焰方张之日，或抵牾近习谥威权思窃之时。一腔忠爱，天日共鉴，偶经摧折，便作遂臣，虽盛世原无弃人，何官不可自效，然使之回翔中外，何如特加环召，赐复原职之大人快心乎！奉旨下部察核，于是原降用李清□□□等凡□十人，俱准复给事御史云。
张公在言路，颇着蹇谔声，后官闽抚，遇变不屈，蹈海从王全节而死，事另有纪。
三月，召对考选诸臣于中左门，问解围急着？中原御贼何策？兵至之处作何转输？灾荒之民作何生聚？足食足兵何以使民生不困？议蠲议缓何以使国用仍充？其各悉心条奏。时行取各官，待命阙下，皆仰祈宜兴援引，适漕运愆期，宜兴因请连下诸科道命使之分头催僭。于是，考选四十四人朱徽、马嘉植等，咸授科道！无改部曹者，内惟刘熙祚以巡按湖南为贼所执，不屈死难；姜采在谏垣直言着节，几毙诏狱；此外无一人足副特恩者矣。
礼科倪仁祯疏言：臣等初授科，例于朝房候见阁臣，谢升言及兵饷时事，忽曰：皇上惟自用聪明，以察为明，致天下俱坏。升居位辅弼，敢归罪天子，如此吏科，朱徽、廖国遴亦劾奏同之。上怒，下廷臣议处，命削籍为民。升先任冢宰，与唐世济合谋，荐逆案霍维、华世济，下狱；升闲住。田唯嘉罢后，以南京右都御史庄钦邻为冢宰。钦邻久不到任，奉旨切责调用，复召升为之。庚辰冬，同陈演入阁，圣眷颇隆。次年辛巳，上命追写孝纯皇后同孝元皇后、光宗皇帝御容，一同迎入，上亲致祭。诸阁臣陪祭。升独后至，台省参之，升疏辨谓：臣将出门而衣带忽断，再续再断，以是后期。乞提裁衣者，同班役下法司讯鞫，虽奉旨免究，而上意已动。至是罢斥之。夫以大臣而委罪下役，其作事之乖，亦见一斑矣。升后降清，仍为大学士。
御史徐殿臣、刘之渤各疏纠辅臣魏照乘，得旨准其请告。魏初与韩城善，每票拟，辄效其深文驳摘；宜兴入后，诸辅皆请教惟谨，魏专行自如，宜兴心不然。至是纠疏入，方一疏引疾，即票旨允归，未几费县，江夏亦相继与告去。
起升马士英兵部右侍即兼都察院佥都御吏，总督应凤等处军务。马先任宣府巡抚，为总监王坤参其支用库银事，逮问遣戍。马本贵州人，久侨居金陵，与东南诸绅往来颇善。至是以流贼横行江北，会推凤督，列士英名其中。上颇怒，谓会推大典，辄用废弃，冢臣欺蔽殊甚。宜兴奏曰，冢臣岂敢欺，实以士英曾历边疆，有才可惜，今止开列，候皇上裁用。惟是不先奏明为有罪耳。上怒始霁。曰：马士英既有边才，即着他去，以此起官，驯至有南渡之柄用矣。
上以寇氛未靖，民罹锋刃，建斋南城，每子刻同中宫往诵佛。移时，然后还内。礼科姜采疏言：宗社之安危，非佛氏之祸福也。以九重之尊，对西竺之繁文，臣不敢以为可。且正德年之往事，皇上岂不见及此耶？御史廖惟义疏请驱真人、羽士各还原籍，侍郎王锡衮请遣真人张应京归，皆不听。先是，召应京入都，即传礼部宴；侍郎奏：会典宴法王在大慈恩寺，则宴真人宜在宫观。上迟回久之，始报可。旋召应京至会极门，赐赍甚渥。比洪熙时所赐逾数十倍。诸司无敢执奏者。已加王锡衮服俸一级，嘉其讽上事佛，寓规于爱也。
宫中旧规，上每年冬底，书符召仙或召将，叩以来岁事，无不应者。至是年，召不至，良久，元帝下临，乱批云：天将皆已降生人间，无可应召者。上再拜叩问：天将降生，意欲何为？尚未降生者否？乱答云：惟汉寿亭侯受明厚恩，不肯降生，余无在者。批毕寂然，再叩不应矣。
六月十九日，上召会推诸臣吏尚李日宣、礼尚林欲楫、左都王道直、礼侍王锡衮、蒋德璟、左副都房可壮、掌詹李绍贤、兵侍吴甡、刑侍惠世扬、徐石麟、工侍宋玫、詹事黄景昉、邱瑜、通政使沈惟炳、大理卿张三谟、谕德杨观光共十六人来中左门。徐以病不至。同辅臣赐饭毕，先召诸辅臣入德政殿，赐坐。次辅贺逢圣，时已奉旨允放，犹被召入见，忽放声大哭不止，久之，召兵部询边事；又召日宣、道直入；顷之，谕曰：卿二人，不须召对，俱令出。上移驾入中极殿，辅臣亦入殿，赐坐！贺复放声大哭，拜跪数十不止。命之出殿，行五拜三叩头，辞朝复大哭不止，见者怪之；既出，方召预推诸臣入，行礼毕，令入殿内依班鱼贯立御床东。上曰：□□未灭，流寇猖獗，天变民穷，卿等有何嘉猷奏来。即令各依会推次序过奏，奏对毕，殿内先备酒六桌，将赐诸臣坐宴，而房、宋、张三人奏对不称旨，上遽传令各回衙门，遂俱出。是夜，传旨命德璟、景昉、甡三人入阁，而以滥推多人责吏部回话。
贺公居身清正，不和于时，故再召未久，旋即告归。家居武昌。十六年献寇破城，全家殉难，大节凛然。如时陛辞痛哭，岂非忧国忧君、明知祸败之将至，有不能言，不忍言者耶！同辈泄泄者流，反以怪异目之矣。噫！
二十一日，上召府部九卿科道入政宏门，赐饭。上御中左门，皇太子、定王、永王左右侍立，各官行一拜三叩头礼，朝东宫亦一拜三叩头，朝二王一拜一叩头。上服黄袍，东宫、二王俱服红袍。上唤吏部尚书李日宣，其声颇厉；次唤吏科都章正宸、河南道张瑄、副都御史房可壮、工部侍即宋玫、大理卿张三谟，知过跪。上曰：枚卜大典，如何滥推许多？如房可壮等三人，果堪推举么？责令回话。尚是支吾。日宣奏：从不敢徇私。上曰：前尔奏当秉公执法，惟知有君父，不知有私交；知有国法，不知有情面；你那一件不是情面？朕数次优容；全然不悛。正宸奏：日宣素是游移，臣前有公疏纠他，此番实不敢徇私。日宣奏：可壮素有丰采，宋玫年少向学，三谟亦曾掌河南道过。上怒曰：住了，锦衣卫通着拿了。王锡衮着改吏部侍即暑印，日宣等六人去冠拿出，天怒方震，诸臣相顾失色。德璟、吴璟跪辞新命，因奏：臣等亦在会推中，诸臣既有罪，臣等岂能自安？上曰：已有旨了。辅臣奏：枚卜大典，尚望圣慈宽宥。左都王道直奏：顷会推俱是冢臣与科道商确，臣不敢置一语。上谕此后枚卜，只用翰林，其各衙门间陪一、二人，不许多推。旋令各赐茶饼讫。明日有旨，下六人刑部问。日宣等三人戍边，可壮等三人削籍。又以议罪不当，罢刑部侍郎惠世扬。或谓初次不与推者，流言入内，及再推，又有不与者，阴行中伤；复有二十四气之目，径达御前，皆以小人倾陷，故致上怒如此。
增乡试解额北直生员七名、监生十名、南直生员十名，监生五名、浙江江西福建湖广各十名、山东山西河南陕西四川各八名、广东六名、云贵各二名，独河南以寇乱停试。至次年春，始补何瑞征、朱锐铈主考南北，公行贿卖以关节中者居其大半。时有对云：不用孔子，不用孟子，只取公子；不要古文，不要今文，只取直纹；吴郡有卷堂文，又有四书成语编文，悉快人口。
起孙傅庭为兵部侍郎兼都察院佥都御史，总督陕西军务剿寇。傅庭至西安，檄召诸将听令，各以兵来会；既集，乃缚贺人龙责之曰：尔奉命入川讨寇，开县噪归，猛帅以孤军失利，献贼出押，职尔之由，尔为大帅，遇寇先溃，致秦督、秦抚委命贼手，一死不足塞责也。遂正法军前。诸将莫不动色，因以人龙兵分隶诸将，刻期进讨。人龙，米脂人，初以诸生效用，佐督抚讨贼有功，总全陕兵，降贼多归之。人龙推诚以待，往往得其死力，襄城之役，朝廷疑人龙与贼通，密敕傅庭杀之，贼闻人龙死，酌酒相庆曰：贺疯子死，取关中如拾芥矣。
命侯恂以兵部侍郎总督援剿兵讨贼，与孙傅庭协力援开封。七月，贼围开封久，先召总兵许定国以山西兵援之，兵溃于覃怀。时督师丁启睿、保督杨文岳合左良玉、虎大威、杨德政、方国安诸军次于朱仙镇，与贼垒相望。启睿督诸军进战，良玉曰：贼兵方锐，未可击也。启睿曰：汴围已急，岂能持久？必击之。诸将请诘朝战，良玉以其兵南走，襄阳诸军相次而退，营乱。启睿、文岳联骑奔汝宁，贼渡河逐之，追奔四百里，丧兵马数万。启睿印剑俱失。事闻，逮启睿下狱，文岳革职听勘。后闰十一月，贼攻汝宁，文岳以兵救之，不克，城破，贼执杨文岳及分巡佥事王世琮杀之。世琮屡却贼有功，贼射矢贯耳不动，号王铁耳。
贼久围开封，城中食尽，人相食；周王先后捐库金百二十万，复捐岁禄万石以养兵。国廪空虚，宫人咸有饥色，城北十里，枕黄河；巡抚高名衡、推官黄澍等守且不支，特引河水环濠以自固，更决堤灌贼，可溃也。九月河决，贼先营高处，然移营不及，亦沈其卒万人。河流直冲汴城，势如山岳，自北门入，穿东南门出，流入涡水，水骤长二丈，士民溺死数十万。巡抚各官，咸乘小舟至城头，周王府第已没，后从水逸出西城楼，率宫眷及诸王子露栖城上雨中七日。督师侯恂，以舟迎王及巡抚，推官黄澍从王乘城夜渡，达堤口，诸军列营朱家寨，贼乘高据筏以矢石击汴城北渡者，城中遗民尚存数万，贼浮舟入城，尽掳以去。河北诸军，以大炮击之，夺回子女五千余人。旧河故道清浅不容尺，归德隔断在河北，邳、亳以下皆被其灾。汴城佳丽甲天下，群寇心艳已久，前后三攻之，士马死者无算，贼积恨誓必拔，久怀灌城之谋，颇以子女■〈王尔〉、宝山积，不忍弃之水族。至是，河大决，百姓生齿尽属波臣，断垣矗水口上，数堞隐见而已。黄澍以守御功召对，特授御史，即发十万金，令澍赍往，以三万赐周王，余分赈宗室及被难饥民。
礼部疏题：谥典五年一举，今自特赐外，不无久停，即如逆珰一案，诸臣惨死甚多，其得谥者止杨涟、高攀龙、魏大中、周顺昌、周起元、缪昌期六人无容议外；其未得谥者，则尚有左光斗、李应升、周宗建等九人，今恭绎明纶，仰见当时惨死多人，若左光斗等，正在皇上垂怜恫鉴中，谨将诸臣本末开列上，请一体加恩易名云云。奉圣旨：易名大典，宜核公评，所列惨死各官，即着该部科会同詹翰儒臣察明触奸本末章疏实据及本官生平品行是否允惬，逐一核议具奏。
按谥典必由部疏请旨俞允，然后詹翰诸臣拟议送阁，阁中具揭题奏。崇祯初，蒲州为政，因姚文毅之议，先题赵忠毅公等十二人，同难中惟扬忠烈，高忠宪、魏忠节、周忠介与焉，续经邹惟琏、张国维、凌义渠、姚思孝诸公催请，虽有旨下部，终高阁。至十一年，给谏熊维典特疏举先公，亦奉旨下部，部不为题覆也。宜兴再召，颇留意此事，言路如李清、沈允培、戴明说诸公，竭力耸之，疏请再三，因同难诸臣后人之陈乞，严旨催覆。时宗伯林欲楫祠司吴康侯，于恤大忠典，漠不关心，亦不知诸君子之始末，但凭胥吏呈稿，至以未谥周、缪二公为已谥，又以不在惨死之列如丁干学者，亦混入焉。因奉核议实据之旨，遂终于见格矣。此，沈公面语逊之云然。宏光时，复赖李、沈二公疏催，宗伯管公绍宁疏请，乃得全给；一代褒忠之典，始大备矣。
八月十九日，早朝毕，上即登文昭阁。阁在皇极殿东，上步下阁，御德政殿，召五阁臣，言文昭阁两旁可建直房，朕不时召对及讲读，偶有疑问，先生每往来亦便。宋人言亲贤士大夫之时多，亲宦官宫妾之时少。又问永乐大典及大学用人理财，诸臣各有奏对。上因言京中宜积储本色，又言屯田也是要紧，又言漕运诸事，黄河一带修筑如何？德璟对：自董家河起，即用泇河，不用黄河，一路较平稳。上言：京中运粮车户之苦。德璟对：车户脚价原有轻赍银可用，只须给发。外面百姓尤苦。练饷之加，须是渐渐减省。上默然。翼日，命于文昭阁左右各设直房云。
八月二十四日，讲读毕，上召五辅臣入文华后殿，手执一本，问张溥、张釆何如人？延儒对：读书的好秀才。上曰：张溥已死，张釆小官，科道官如何说他好？延儒对：他胸中颇有书，会做文章；科道官做秀才时，见其文章；又以其用未竟而惜之。上曰：亦不免偏。延儒曰：张溥、黄道周，皆有些偏，只是会读书，所以人人惜他。上默然。德璟曰：道周前日蒙放，他极感圣恩，只是永远充军，家贫子幼，还望天恩赦宥。上微笑。延儒曰：道周在狱中，尚写许多书，即前上奏章，俱是亲笔写的。德璟曰：道周写有孝经一百本，每本做有一篇文字，多是感颂圣恩。景昉言：皇上表章孝经，所以道周写的有圣德颂，极感圣恩。演言：他事亲亦极孝。德璟言：皇上问知乐之人，即道周便能知乐。甡言：道周无不博通，且极清苦。德璟言：道周子方十岁，但得免共永戍，就是读书亦还用得。上不答，但微笑而已。翌日，遂奉手敕云：昨先生回奏黄道周清操博学，见今戍远子幼，朕心不觉怜悯！彼虽偏迂，经此一番惩创，想亦改悔。人才当惜，作何赦罪酌用，先生每密议来奏。辅臣具揭回复，即奉御批：黄道周准赦罪，复原官；特谕吏：兵二部。一时臣民无不鼓舞，以为圣主转圜之美，而宜兴之巽言匡君者，亦其一端已。
九月十八日，御日讲，讲论语子罕言节。上召辅臣，问夫子论仁，如欲立、欲达、克己、复礼，天下归仁及出门使民等章，言仁尽多何云罕言？延儒对：此即性与天道不可得而闻之意。德璟对：圣人未尝不言及，门弟子悟者以为言，不悟者以为不言耳。又问：命与仁如何分别？德璟对：总是一理，在天为命，在心为仁。又问：一日克复，天下归仁，便是修己以安百姓意。诸臣言：圣鉴极明彻。延儒言：帝王学问，只是明德、新民。德璟言：明明德于天下，便是天下归仁。顷之诸臣言及起废事，举叶廷秀，成勇最有清望。上颔之。又谕孟冬祭太庙宜用何时？德璟对：会典原无定时。上因商子丑二时。德璟对：古祭礼只言厥明，质明，似用寅时为妥。
十月十七日，讲毕，上与阁臣议东宫移宫事，出黄匝内钦定官属条约八款，皆御笔也。首款离间亲亲，上因言潜邸孤危情事，且捐「诳吓绐诱」四字，云中难尽言。时方有选九嫔之旨，又东宫年当选婚，故议移居于外，然婚尚未选，又方在严冬，德璟因微言天气严冻，甡即继之云：天气正寒，稍缓如何。上曰：即俟二、三月不妨，未几罢选嫔，东宫因亦不迁。
皇极门外西庑四十八间，除旷八间，实四十间。东二十间为实录玉牒诸馆及东阁会坐公揖处。西二十间，上十间为诸王馆，下十间为会典诸馆。定王书房在西第六间，第五间悬先师画像，四配侍侧；及永王出阁，移定王于第四间，永王在第六间。王初出，向先师四拜三叩头，以后一拜三叩头。第三间、第七间为二王退居处，余三间则大珰，内阁讲官会集处也。定王中宫周后出，辛巳受封，年方十岁。壬午正月出阁。永王，东宫田妃出，壬午受封，年亦十岁，癸未八月出阁，皆命选新进士为简讨，助教等官为待诏，充讲读，以两房、两殿中书充侍书。故事，初开馆，内阁连到三日，提调、讲读以后不复到。上爱诸王，令隔一日则轮一阁臣提调，初开讲行四拜礼，以后一拜，不叩头。读四书、书经各五遍，讲四书、书经各二遍，用酒饭毕，再入侍王写傲，阁臣至案前观王亲写十字余，俟诸臣退后写足送阁，阁批圈，进呈御览。
十一月初二日，诏诛兵部尚书陈新甲。新甲起家乙科，由边道升巡抚丁忧。杨嗣昌荐其才，夺情起宣大总督。嗣昌入阁，继任中枢者为傅宗龙，既得罪，遂升新甲为大司马，附嗣昌，力主款议。当张若麒督战败逃后，特遣马绍愉往义州议款，竟得嫚骂，绍愉几被杀，匍匐窜归。台省恶其辱国，交章发新甲奸状。上虽怒，隐忍未即发。适新甲有疏，细陈款事，中多援引圣谕，此疏误为书役发科抄传，兵科据疏纠参。上意：新甲见卖，严旨切责回话。新甲回奏，绝不引罪，反自诩其功，有「某事人以为功而实臣之大罪」等语。上大怒，着刑部提问，部引失陷城寨律，秋后处决。左右有为营解者。以□未薄城为言。上曰：□辱僇我七亲藩，不更甚薄城乎？下部具议，司冠徐石麒因言甲陷边城四、陷腹七十二、陷亲藩七，此从来失事未有之奇祸，亦刑书所不忍载之条例者也。当临敌缺乏，不依期进兵策应，因而失误军机者斩决不待时。旨下，即会官处决。
左都御史刘宗周到任，上言六事。一曰建道揆；京师，首善之地，先臣冯从吾立首善书院，请复之，以昭明致治之本。一曰贞法守；高皇帝焚锦衣刑具，一切狱词专听法司，不必下锦衣，并请罢东厂缉事。一曰崇国体；大臣自三品而上，犯罪者，宜令九卿科道会详之，乃付司寇拟辟，乃得收系此于僇辱之中不忘礼遇之意。一曰清伏奸；凡禁地匿名文书，一切立毁。一曰惩官邪；京师士大夫与外官交际，愈多愈巧，弹劾之后，惟祈严断。一曰饬吏治；吏治之败，无如催科、火耗、词讼、赎锾，已复为常例矣。朝廷颁一令，一令即为奥躐之始；地方有一事，一事即为科敛之籍；至于营升谢荐，巡方尤甚。请以风宪受赃之律，为科道考核第一义。上嘉纳之。未几，有武英殿中书王育民谒宗周于私寓，出员外郎孙顺所馈金。宗周自劾被逮。育民下刑部究问。
赠故辅臣文震孟、礼部尚书詹事姚希孟、礼部右侍郎各荫一子入监，给与应得祭葬。震孟以日讲受知，特简入阁，为温体仁构诬疏参闲住，亡后，温犹在事，抚按不敢具题。戊寅年，吏科吴麟征有疏言之，韩城拟票恤典自出朝廷，何得徇私市恩？御笔抹去，止票该部知道。希孟以乡闱事谪南，先震孟一月卒，抚按以旧讲官例，为之疏请，部覆如例议恤。时张至发当国，票旨以骈语四六新经申饬，疏语违式，议处抚按部科各官而寝其所请。至是已越四年，莫敢言及矣。宜兴当国，方博采公论，以收舆望，遂从部覆，得如例予恤云。
十月初八日，北兵大举分三道从墙子路入，至界岭青山，即炮迁安、三炮、通州、蓟州等处，已分道一往真定，一次河间，一至香河；又分别部破临清等处，一路势如破竹，直抵山东衮州，破之，执鲁王，索金玉，不胜辱，自缢死。信阳王及监军道于维新、知府邓藩锡、推官李昌期、滋阳知县郝鲁声、副将丁文明俱死之。又破莱阳，乡绅侍郎宋玫、吏部员外宋应亨、中书赵士骥俱被执，不屈死。事闻，上素服御中左门，召百官戒谕数百言，尤深自引咎。诸臣皆叩首谢罪。次日，下诏罪己。曰：比者灾害频仍，干戈扰攘，兴思祸变，罪在朕躬，勿敢自宽，敬于宫中默告上帝，修省戴罪，视事勋戚文武诸司等官，有奏事者，赴宏政门报名，候召。盖自十月至次年四月，北兵方始出口；所破城邑，自蓟、通等处，直至山东一省，无不被蹂躏者。己巳以来，四次警变，未有甚于此番者也。
行人司副熊开元，因见上罪己求言诏，即疏求独对。上因召入德政殿。开元请屏辅臣退，然后有言。上曰：辅臣原筦密勿，可以不退。开元奏：皇上圣不自圣，求贤自辅，使大臣皆以皇上之方寸为方寸，天下太平矣。又奏「见贤焉后用之」等语。上曰：见字最重要，见如何是贤？开元奏：庸人在高位，相继为奸，迨言官发其罪而诛之，所败坏已不可救。上曰：多事之秋，责备人主、责备辅臣是大题目。又云：军兴旁午，多有小人挟私罔上，尔必有私意。开元奏：臣如有私，乞敕辅臣面奏。上因令补本，逾日补本，言昔日辅臣繁刑重敛，屏弃忠良，故人得而攻之。今日辅臣奉行德意释累蠲通，起弃贤才，皆其所引用，偶有不平，私相慨叹而已，孰便起而攻之。若皇上不加体察，一时将吏狃于贿赂，虽失地丧师，皆得无罪，谁复为皇上捐躯报国者？疏入上大怒，批旨以其谗谮辅弼、狡托机密，着锦衣卫拿问。给事中姜采疏言，皇上修省罪己，于言官谆谆致戒，岂有厌薄之心哉？言官持论太急，无当圣心，此言官之过也。圣谕所云，代人脱卸、为人出脱者皇上何所见而云然乎？于章奏知之乎？抑出于圣心之悬揣乎？今如二十四气之蜚语，必大奸巨憝恶言官之不利于己而无以中之，不激皇上之怒，不能箝言官之口，人将争效寒蝉，谁复为上言之者？时有投匿名文书者，诋各臣为二十四气者，故采疏及之。上大怒，命送锦衣卫打问，与开元同日下狱。已而以廷臣救，重下严旨，并责锦衣溺职，着再行严讯，打问再四，谳上，下刑部议罪。司寇徐石麒议坐，二人配赎；圣旨以不具招罪，司官石麒闲住，该司刘沂春革职，开元、采各廷杖一百，仍发刑部拟罪。再问再驳，系狱年余，至十七年二月始各允遣戍放归。
熊公自序略云：二十九日召对，既罪刘宗周等，独谕金吾骆养性曰：熊开元必有主使，不行拷讯，是汝不忠。骆出，方沈吟道上，中使忽以手敕至，则令取开元、采毕命，以病闻密诏也。骆失色，语同列；同列曰：是何可杀珰党乱政。时田尔耕毙，诸言者足鉴也。明日十二月朔，取开元百端拷掠，求主者；但举一腔忠愤及姻朋辈私相感叹，劝开元勿语者以对，先一■〈桚，攵代夕〉一百敲，又一夹打五百杠，掠至垂毙，始还狱。初二日，又一夹打五十杠，复去衣打四十棍，自分死矣。金吾法已穷，思之三日，似有鬼神之通，乃以所谳无大碍于首辅者为一纸，开元所供娓娓千言为一纸，同进并缴，前密谕曰：诚如圣谕，天下祗畏臣衙门之刑，不畏朝廷之法，无合将开元发部拟罪，肆诸市朝，始可昭垂后世。初四日，上以谳词发阁，延儒叩首曰：熊开元，南人不任刑，今已至矣，愿付刑曹。上用其言，下部，且手诏答金吾曰：开元、采前诏不必行，始惊且喜，呼圣明也。刑部疏上，以不审不招为欺藐玩徇，责堂司官。开元、采各杖一百；开元已抵夜台再四，稍有人心莫不泪落，而科臣廖国遴语同官曹良直以缓死之故，良直即疏言金吾漏泄机密，归功于己、归过于君，毒哉此举！虽磔金吾不足赎罪，何况开元？上忽召金吾，谕曰：外廷有人言汝。金吾曰：不识言臣何事？上曰：言熊开元事，汝泄漏机密。金吾曰：臣不识熊，且臣西班，不与东班往还，何处漏泄？但开元属臣问，姜采属镇抚司问，臣奉诏不得不商于该司吴邦辅，邦辅弟邦臣见官御史，或与邦臣商，遂闻于外欤！上曰：朕今亦不究矣。嗟乎！人皆一死，开元独千百死，非至尊宏宥，能免兹辣手乎？
闰十一月二十九日，召对百官议督抚去留事毕，谕科道官来。吏科都吴麟征首为姜采求宽。上曰：目今□入，已及两月，任其焚掠，惨不忍言。时圣容恻然，且垂涕言曰：朕无面目见尔等。尔等言官当言的不言，二十四气之说事同匿名，屡见章奏，不得不于姜采疏上一问。言官为朝廷耳目，如己不正，何能正人？麟征奏：熊开元亦以讦奏辅臣得罪。谚云：家贫思贤妻，国乱思忠相；封疆败坏，岂得不责备首辅？总是姜采出语不伦，开元亦是热肠。上曰：开元假托机密，阴行谗潜，渐不可长，前旨已明。各科道俱有奏对，言督抚封疆诸事，御史杨若桥举西洋人汤若望制大炮御敌，左都刘宗周奏国之大事，以仁义为本，若望向来倡说邪教，堂堂中国，若用其小技以御敌，岂不贻笑？上曰：火器是中国长技，若望比不得外夷。宗周奏若望小技何益成败，目今要慎遇督抚，若文官不要钱，武臣不伯死，何愁不太平？只说选才望，不论操守，使贪吏诈，贻祸不小。因言范志完操守不好，贪克冒兵，以致军心涣散。又奏朝廷待言官当有体；即有罪，乞下法司。今熊开元、姜采因言下诏狱，大于国体有伤。又言臣宗周前因言得罪，荷皇上优容，臣何幸而遇王恩。二臣何不幸而不蒙宽宥。又如黄道周言语激烈，有朋友不能堪者，皇上既待以不死，又蒙起废。二臣戆直，不如道周；道周何幸而遇恩，二臣何不幸而蒙宽。上曰：三法司、锦衣卫俱是朝廷衙门，你说待言官有体，假使贪赃坏法，欺君罔上，通不该问了。宗周伏地引罪。上曰：黄道周闻他有学、有守，用系特恩，怎得引他比例？似你复拗偏迂，成何都察院？卿等起来，刘宗周候旨处分。辅臣周，出班跪，为宗周求宽。礼尚林欲揖，刑尚徐石麟，工尚范景文，兵尚张国维，兵侍冯元，亦皆跪求。上曰：熊开元这疏，定有主使，想是刘宗周主使了。佥都金光宸奏：宗周赋性硁直，客也，不会与开元不相往来，臣与同官，极知他在衙门，百事整顿，老成可念。上曰：金光宸也着议处。已而，五府勋臣同出班，跪求宽宥。上曰：面谕甚明，卿等不必申救。宗周、光宸先出候旨，诸臣各退。上召辅臣再入，随传旨：刘宗周革职，刑部议罪；阁臣持不发，将原旨同捧至御前，跪奏力救。首辅延儒言之甚缓，上不许；德璟奏：昔唐太宗恶魏征直谏，几欲杀他，入宫尚说须杀此田舍翁。皇后具服贺曰：君仁则臣直。语未毕，上遽曰：唐太宗，朕所不如，若闺门德行，朕亦不学他。德璟奏：皇上是尧舜，安肯学唐太宗，只唐太宗巧于取名。上曰：如何巧于取名？德璟对：人臣敢言的用之，则名在人主，罪之则名在臣下。太宗本不喜魏征，故优容他，以自成其名。上意颇回，诸辅臣复缓解之，上遂举笔抹去「刑部议罪」四字。
冢宰郑三俊上直臣可惜疏曰：刘宗周与臣出处略同，迂愚每足贾罪于明时，拙诚亦恒见原于君父。昔年罢弃，分正首邱，今春起废，忽动圣怀，其特达蒙知一也。自入朝端，独行踽步；华年茂质者相率视为朽人，同流合污者又争目为怪物；群猜满腹，冰炭难入；其忧谗畏讥又一也。司寇徐石麒疏曰：若鲁论古者民有三疾，三疾之中，矜愚居二。矜者不必皆廉，廉者必矜。愚者不必皆直，直者必愚。故孔子思之。今刘宗周兼有此二疾，其矜愚可厌，其廉直可思。皇上欲求变通趋时之臣，举朝不乏；若欲求廉顽立懦，维风易俗之臣，舍宗周无与归矣。及今用之，犹可收其后效，自兹以往，耄矣已矣，欲再见此正襟危度，岩岩冷冷之老臣，不可得矣。时又有举人祝渊上疏，请用宗周，命下刑部议罪。副院张纬疏参极贪御史王志举，前按苏松惟，惟赃赎是求，郡县争伺，富民缘饰赃款以供，其意每一访犯，赎即盈千。谳上，又加五六百两不等。京师紬铺，多本地巨商，命各商写会票十余万金，不胫而走，其家复捆载辎重，扬扬入都，至今数其婪横之迹，犹人人切齿。又举极廉御史成勇。时二人皆以参枢辅得罪，然立身既殊，起念各别，在勇直抒所见，可谓拂士之纠。志举自知公论不容，止如奸人之盖丑而已。奉旨志举提问，勇部议起用。
十六年癸未正月，当大计外吏；二月，当会试取士。以边警阻隔，外官入觐与举人会试者，俱不得前，乃改五月大计，八月会试，九月廷试，届期钦命井研陈演、通州魏藻德为主考官。通州系庚辰科进士，不三年即入阁，又越同事三人为副考，皆出特简云。
三月，改礼部郎中吴昌时为吏部文选司郎中。昌时好纳贿，宜兴之再召，实昌时奔走效力居多。至是，出入幕中，与侍史交通，探听阁中消息，在外招摇市权，而醉心吏部，谓诚得一日经吏部郎，即死可不恨。宜兴亦欲借此塞其望而远之。及入吏部，而愈不可远。先是，郑三俊尝问徐石麒曰：昌时何如人？石麒曰：君子也。盖畏其机深，故誉之。三俊不语。往时科道年例在二八月科一人，道二人，昌时为政，特广其数，例转科臣范志完等四人，御史陈荩等八人，科道群起大哗。掌科吴麟征、掌道祁彪佳率同官面折之。昌时怙过自如，科道皆恶之矣。又宜兴自恃圣眷，忽视同官，咸愠之；而罢内操、撤厂诸事，皆内监所不喜。司礼王之心尝告宜兴云，我辈才力有限，求老先生包容。宜兴不以为意，及以督师出，误信门生范志完之大言，一以军情委之，迄无成功，上方时时遣人侦候，于是左右之潜入而祸不可解矣。
上谕内阁，楚冠披猖，朕当亲征大讨，次辅吴甡仰体朕意，命以原官兼兵部尚书，督几剿寇，特赐尚方剑，以重事权，加赐银蟒等项，以示眷礼。又给银五万两、银牌、银花等前，充犒赏之用。
四月，上谕首辅周延儒，卿以元臣自请行边，星驰就道，深可嘉尚。特赐军前赏功银十万两、银币各项俱全。又特赐手谕云；卿以原官督师关宁、蓟密、昌宣、通津、保东，一切督抚镇将，主客兵马并京营兵将，悉听节制。重者竟以军法从事，有功的立行升赏，仍着兵科方士亮、职方尹民兴随行，监纪功罪，不时驰报。惟卿股肱元辅，方倚赖匡襄，不忍暂离左右。周召虎奉命专征，唐裴度朝天奏凯，名高青史，千古同符，指日功成，星驰入阁，慰朕侧席伫望之意。时北兵将出口，宜兴得谕即行，而兴化先奉命讨贼者尚迟回未出京，旋奉上谕曰：辅臣吴甡，奉命督师，三月以来，迁延不前，将出都门，筹划不固，若在行间，何以制胜？还宜在阁料理，不必督师。因具疏请罪。即奉旨着致仕。未几，与宜兴相继遣缇骑逮问。南兵尚书史可法有疏申救，得免死遣戍。北兵以十月初八日入口，由蓟通直至山东。于三月初入莒州城，养马休息，京师寂然无警矣。四月初一，赤羽自南来，举朝复大警。初五日，上御平台，召三阁臣，词气甚厉。云朕欲亲征。首揆周跪云：臣愿代往。上仰面尚视，摇首不言。周起，陈演跪云：首揆阁务殷繁，臣可去。上摇首如故。陈起，蒋德璟跪言：臣可去。上复如前。蒋起，周再跪请行。上回顾冷笑曰：先生果愿往，朕在宫中，看过奇门，正在此刻，一出朝门，直向东行，慎勿转西（知首辅寓在西）。当时一无料理，不得不谢恩而出，至齐化门，权宿城楼，题请随征官及勤王已到四镇刘泽清、唐通、周遇吉、黄得功。初六日，至通驻扎，北返勤兵，东起津门，西至涿鹿，亘三百余里，车载骡驼，横排挤拥，远近炮声，日夜不绝。首揆在通城，与四镇暨随征各官，一无事事，惟内惊面谕之谆切，外惊出口之骄嘶，近忧通城之脆薄及兵将之寡弱而已。五月初六日，烽火顿息，各处解岩，通城诸文武再庆太平。越四日还朝，为初十上午，即入文华殿陛见欢迎，亲手扶握，慰势倍至。□□休沐，不允。十五日，赐阁臣羊酒，陈、蒋二相疏辞。谓伴食方负惭，遂收成命。首揆亦疏辞，竟同准允。十八日，谕吏、礼、兵三部，查阅臣视师凯旋优礼之宴，如何隆重，各两进仪俱驳，情理未尽。二十三日，传府部九卿申刻平台候旨，接出圣谕，首辅周延儒，朕所敬信，不谓亦有蒙蔽，着议处。逾日议处疏上，旨下犹予致仕，赐路费银百两，后参疏日甚，向之最相昵者，出语更毒，如袁彭年之辈，皆各自为地，急自别其非周党也。蒋拱宸朋比为奸一疏，参吴昌时赃款多实。七月二十五日，中左门亲谳昌时（事详于后），即日遣缇骑逮首揆。十月初八日抵京，自疏愿戍冲边，不报。举朝亦无敢有下救缓语者矣。
五月，以倪元璐为户部尚书，仍兼翰林，仍学士。故事：浙人不为户部，又以儒臣改任，皆破格也。上召对面谕，嘉其志念忠诚，才猷敏练，谕奏井井有条。又谕曰：帝王用才致治，原只一、二人；周之四友、汉之三杰，即太祖所用文臣，亦不过刘、宋数人耳。又谕祖制不用浙人为户部，今用之为急，只得通融。又谕以饷不清则兵不强、民不安，今以安民为本。元璐曰：臣本无才，皇上必欲臣做，臣有三做。一实做，与兵部合算，必先准饷以权兵，因准兵以权饷。一大做，求民间大利、大害一举与除，不以小小生节，徒然报数。一正做，以仁义为根本，礼乐为权，舆政有厉民者，臣必为民请命。上曰：有学问之言。既受事，与兵部尚书冯元颷商互稽之籍，即请以户部一司官兼职方，俾得察核诸镇将士。有崇明人沈廷扬献海运策，元璐奏闻，请试行，乃以庙湾船六只听运进，月余，廷扬献海运，元璐惊曰：我已奏闻，上谓公去矣，何尚在此？廷扬曰：已去来矣。运已至。元璐惊喜，奏闻上。上亦喜，命酌议，乃议每岁粮船，漕与海各相半行焉。至甲申二月，首辅陈演以元璐词臣，不达钱榖。奏上，命罢司农任，仍还讲幄。三月之变，从容自缢死，倪解任后，以吴履中继之。五月十六日，上御皇极门，召阁臣及吏、户、兵掌印官、兵科都给事中过跪，出手敕钦定督抚去留云：蓟辽只须总督一员，择敏练干才任之；辽抚一员，黎玉田；镇臣一员，吴三桂；专任关宁剿□；山永抚臣一员，李希沉。照旧镇臣一员，卢天福，是否堪任？着另推。蓟密不必分作二镇，保着顺抚三屯镇管辖，即着王维谟、唐通料理；督师、保督，俱不必设。吕大器、赵维岳回京另用。保抚徐标，新任可用；镇臣另推。通州只设镇，照旧以副将总领。其余要害，须派明设信守防，先时有备，不致临事张皇。时以督抚增设太多，因议裁汰，赫然整顿一新，然总兵赘滥数百员，副、参以下尤多，皆未及汰；大约枢部以此为交结纳贿地，虽屡经票拟驳推，亦置之高阁。此边事大败坏之病根也。
上召保定巡抚徐标入对。标曰：臣自江淮来，数千里见城陷处，固荡然一空，即有完城，仅余四壁蓬蒿，鸡犬无声，曾未遇一耕者。土地人民，如今有几。皇上亦何以致治平；上欷歔泣下。标又曰：天下以边疆为门户，门户闭则堂奥安，其要莫若修内治、重守令。守令贤，则政简刑清，而盗自息。上曰：诸臣不实心任事，以至于此，皆朕之罪。标又言，车战屯田。上善之。标，四月己卯管事，辛卯陛见，赐金币，至是复召，盖上深悯畿民，欲得其详也。标在任，能殚力任事。甲申春，大寇临城，竭力固守，知府邱茂华先已通贼输款，标执之下狱，亲自登城，画策守御，而叛兵劫标杀之，出茂华于狱，遂檄属县俱叛寇。
命孙傅廷特加督师，总制应凤、江楚、豫川剿寇军务，兼总督三边。兵部尚书吕大器，以兵部侍郎总督江楚、应皖等处军务，各给以行间赏功银币等项，差官星夜解至军前听用。
悬赏格擒斩闯贼李自成，赏万金，爵通侯；擒斩张献忠，赏五千两，官一品，世锦衣指挥使。
六月癸亥朔，戮叛帅刘超、刘越，各凌迟，传首九边，妻子给付功臣为奴，财产入官。旧制：朔望停刑，时以超等拷问垂毙，改初一日辰时祭告，午时献俘，上御皇极门兵部行献俘礼，百官皆致词称贺。超，永城人，中河南武解元，跛而知书，为贵州总兵，坐罪免。后上疏言兵事，中枢陈新甲起为河南总兵，私怨杀御史魏景琦及举人高明楷、生员王奇珍三家百余人，遂据城称叛。巡抚王汉奉密旨讨之，为兵部所泄，汉率兵至，反为所杀，执永城乡绅丁魁楚、练国事等，迫令上疏保之。未几，凤督马士英合兵围讨，超困出降，解赴京师，正法献俘，时于阙下大声呼冤枉者再三。上不问。
七月初十日，上召三法司、锦衣卫、刑科掌印官、山东武德道佥事雷演祚来中左门，命该卫提范志完门外伺候。先是，演祚疏言，志完两年佥事，遽陟督师，不闻知兵善战，徒恃贿躐升，非有大党，何以至是？方北兵攻德不下，去陷临清，越五日而志完始至，闻破景州，惧欲避入德城，臣未之允，乃托德州大绅谢升、侨寓词林方拱■〈卓乚〉晤臣于南城古庙，臣答以援兵非受垛之用，督师非入城之官，不闻苏州之陷、由夷丁内溃乎？此臣目睹最真者也。若夫座师当朝，罔利代庇，玉带明珠，悬作市卖，抚镇之囮子，部堂台省，半属颐指气使之私人，称功颂德于班联，君前臣名，通废常礼，至于中枢主计，惟善虚文，请饷必馈，常例万金，必扣三千。兵部则推升有估缺之价，叙功凭孔方为优，一则木偶皆贪，听司官吏书作弊；一则深揖长跪，丐科道阁部免参。□□寇獗，惟以添抚、添督，卸脱诱推，徒为破甑燃灰之巧图，何有金城枣只之实着；上览疏，异之，命旧计臣李侍问、傅淑训、枢臣张国维及户、兵科俱议处志完，拿解质究。随召演祚入京。至是，召问缤祚，前劾志完，纵兵淫掠及金银托方拱■〈卓乚〉行贿，果否？演祚对如前奏，因召拱■〈卓乚〉入，又问演祚称功颂德，遍于班联，是指何人？对曰：周延儒招权纳贿，如起废、清狱、蠲租，俱认为己功；两次考选，收为门下；凡卖巡抚、总兵，必经幕客董心葵之手。又令冯铨之子送物回家。上命立逮心葵。又问志完逗遛淫掠之状。志完辨无有，且曰：是日，臣在大王庄，督总兵贾芳名等御敌，乘大风却之。上斥其妄。又问吴履中，尔察核志完云何？履中对如演祚言。上曰：赵光抃亦逗遛，但参志完，何以服之？命并逮光抃、薛敏中，而拱■〈卓乚〉辨无受贿事，上不问。
二十六日，上御中左门，东宫二王左右侍，召三法司等官及御史蒋拱宸、郎中吴昌时上，问昌时结交厂卫、存何意见？昌时辨其无。又问冯铨，结亲受其万金。昌时言行聘，从无万金之理。又问数款，皆拱宸疏中所参也。昌时一一辨对，不服。上令夹起，将昌时二夹，敲四十杠；断杠二根。上疑有弊，着锦衣乔司用门外候旨。昌时晕绝而苏，复奏云：五案之大，法失事必诛，行间之功罪。察饰同任，东协兵失事，拱宸何得脱免！上问拱宸行间失事情形。拱宸不能答，因仍拿下候旨，随下谕云：吴昌时大奸巨猾，郑三俊何以破格录用，着议处。张国维职任中枢，失事重大；侯恂弃汴不救，坐糜粮饷；俱拿解来京究问。郝炯、蒋拱宸、方士亮、尹民兴，扶同欺饰，并乔可用，俱着法司提问。郝、蒋以参昌时赃款不实，方、尹则先奉命随辅臣出征者也。
谕吏部：朕览辅臣奏严禁寓所通谒，其有事关职掌，俱于朝房会议，或重大机要，不妨过东阁密商，并不许擅诣私宅投谒，送递私揭，犯者缉纠论斩。盖内阁陈演，有揭严饬往来也。说者谓演如此自慎，不知日后为闯贼所炙献，多金何来。
谕吏部：差官召上江漕储副使方岳贡来京陛见。寻以召对称旨，特升协完左副都。未几，即以原官同李建泰入阁办事。从来阁臣无仅带副都御史衔者，三百年来惟岳贡一人而已。先一日召对，适上诘责吏部某事，尚书郑三俊云：臣正行纠驳，岳贡云：何不即行题奏？一语深当圣意，遂得大拜，后闯贼破城，不早引决，竟被刑辱而死。时有给事中时敏，部拟例推金华知府，托同乡求援于方；方令急具一条陈疏进来。敏即具一套疏，忽奉严旨，下部议处，众相讶不解，所谓适例推疏，上方票旨，时敏正当议处，何得遽行升擢员缺，另推后议处疏，奉旨时敏降三级照旧管事，仍俨然掖垣矣。其舞文弄权如此。
岳贡，以崇祯元年为松江府守，历十四年不迁；同时苏州守陈洪谧，则历八年不迁；皆以钱粮不清，降罚至二十余级。两人于粮务实未精明，任吏胥耗蠹，不能辨也。陈过于仁厚，然与民休息，民皆德之。方则惟奉声气要津，日以词讼作书帕，因得延誉廷内，躐位宰相，卒致身名俱败，使不遇国变，几同汉家良二千石并传矣。
八月，谕刑部：瘟疫盛行，民间罹灾甚惨，大小各官，都着洗心涤虑，共图挽回。狱中情轻各犯，先行释放，候旨。事涉矜疑者，作速问结。未几，上召刑部尚书张忻问曰：狱中各犯，可尽该放否？忻曰：此时瘟疫遍行，物故者多，惨不忍见，所以取保放出，若失误封疆者，仍禁不放。上曰：放也罢了。各犯就带方巾，穿色衣，在外拜客。如熊开元、姜采、尹民兴等，这等可恶，忻出即拘唤数人还监收禁。时，京城瘟疫盛行，朝病夕逝，人人惴惴不保，有全家数十口，一夕并命者。上特令张真人建醮，而终无验。日中鬼为市，店家至有收纸钱者，乃各置水一盆于门，投银钱于水，以辨真伪。民间终夜击铜钱器声，以驱厉崇。声达九重，上不能禁。景象萧条，识者早卜有甲申之祸矣。
谕内阁：禁奢靡，止宴乐，前已与先生面谕，还宜拟旨通饬。朕于元旦、冬至、寿节、端阳、中秋及诸大典礼，升殿方许作乐，其余皆免。朕浣衣，减膳，已有谕旨，今用锡、木器以示俭约，金银各器，关典礼者留用，余储库以备赏赉；内外文武诸臣，俱宜省约，专力办贼。先生每将先年旧旨，再参看，议妥来行。
上性俭约，常服多系浣衣。庚辰秋后，以念圣母，矢心斋素，用汤初系金玉，自后止用磁漆器；袍服大袖，止留尺五寸；令阁部大臣，亦以尺五寸为则。辛巳六月，瀛国太夫人徐氏言梦太后鸾舆下降，笑语如家人，请上除斋戒日外，不妨量进肉味。奉旨：圣母托梦，胜心不胜思慕，除郊庙，祭告、遣谒、忌辰、朔望，仍斋戒外，其余日用常膳，于奉先殿收回祭品量用。自是始用荤，然每当祭祀，散斋七日，致斋三日，皆出宿文华殿，或武英殿，俟礼毕，始回宫云。
十一月□□日，刑部奉旨：周延儒机械欺蔽，比匪营私，滥用匪人，封疆贻误，屡旨已明所拟，岂足蔽辜？姑念一品大臣，着锦衣卫会同法司官于寓所，勒令自裁，准其棺敛回籍。先是，部院看议云：周延儒召起田间，隆以师保，可称千古殊遇，受事之初，将顺圣明，有蠲租、起废、解网、肆赦诸大政，天下想望太平，自宜永矢清白，仰赞宸谟，乃防简疏于比匪，居身涉于营私；又云：精神惯用之揣摩，伎俩总归于闪烁；一时之幸窦日甚，狐假公行；自误因以误国。嗟何及矣！以大官受财枉法律，拟发烟瘴地方充军。奉旨勒令自裁，盖出自圣断云。
部院看语，略摘数句，实中情罪，受者当亦心服。若如流传种种，至有受贿纵敌之说；夫力能歼敌，方能纵敌；漫坐以莫须有之案，有识者俱不以为然也。
同日，奉圣谕：罪督范志完、赵光抃、薛敏中，失陷封疆，着即会官处决。吴昌时把持朝政，奸狡百端，也着斩决了罢。吴甡发云南金齿充军。
法司看议云：吴昌时遍身鳞甲，转眼戈矛，生平伎俩在于依附逢迎，昼夜营谋，惟是挑构反复，望门希附，则改头换面以呈身；入幕求容，则舐痔吮廱而献媚。阳为诡谲，反夸作驱奸除党之公；明肄倾排，偏矜有护翼正人之力；投拜罪辅薛国观，遂觊觎乎考选事；串通逆案冯铨，而假窃其声灵旧冢臣清执之品。自昌时入而铨政乱，是累冢臣者昌时也。旧辅臣柄政之时，自昌时用而议论烦滋；是误辅臣者亦昌时也。数语描写已尽，可作昌时小传也。
光抃由兵部，任云密巡抚，以劾总监邓光韶，谪戍。蓟州破日，廷臣咸荐其才，起任蓟辽总督，竭家资以练兵，竟与志完同鹨，识者冤之。
张献忠既破襄阳，复破黄安。癸未正月，破蕲州，荆王播迁；兵备许文岐死之，遂黄陷州，破麻城，从鸭蛋洲渡。五月日，破武昌。先是，贼至江北，省中官府皆泄泄无言城守者，忽中夜有呼于街者曰：贼至矣。阖城男女，惊起狂奔，至哓寂然，未见有贼。如是者数夜，人皆玩之，不以为意。及是晓，登城望之，满江皆贼船矣。兵民一时惊溃，贼入城，盘踞楚王府，搜取库藏，及劫掠绅民无遗，以便舆笼王，沈之江，屠戮数万人。又驱男女数万人于教场，声言点兵，众人既集，传令跪上者乱砍，跪下者乱箭射死，百无一存，积尸浮江，江水为赤。其未杀者，多则手足，凿毁目鼻，无一全角。献忠遂僭称伪号，铸西王之宝，称武昌曰京城，伪设六部并府，开科取士。殿试取三十人为进士，授郡县官；在城各官，死难者参将崔文荣，与贼格斗死。长史徐学颜，为众贼断左臂，右手持刀不仆，贼支解之。乡绅大学士贺逢圣，与文荣守德胜门，城陷归家，衣冠向北再拜，以巨舟载其家出墩子湖，凿舟全家溺死。子觐明、光明，俱夫妇同死。逢圣尸沈百七十日不坏。至十一月壬子，始克敛。自此以后，常、武、衡、德、相继告陷。八月，破岳州，长沙巡按刘熙祚，长沙推官蔡道宪俱被执不屈，殉义最烈。别有详记。同时殉难者，又有知县嘉鱼王良鉴、锺祥萧汉、蒲圻曾拭、均州胡承熙、衡阳张鹏翼与郡留守徐孝崇、武昌通判李毓、经历任文熙。上闻闯贼在崇汜、密禹之间，严令孙傅庭出关相机扫荡。先是，贼盘踞楚、豫间，有窥关中，逼金陵之意，廷议催傅庭进剿。傅庭故将家子，九边精锐悉隶麾下，又据潼关之险，初试小胜，遂欲一大创之，恃高杰为摧锋。杰不肯用命，再三止傅勿出。秦抚冯师孔数言：顿兵久安，非朝廷命战意也。且寇日深横，将何所底？傅庭不得已，以八月二十日出师逼贼。贼匿精锐，驱残民诱我，屡有斩获，遂以捷闻。前行三百余里，贼伏尽起，进退失据，刍粮不继，兵众大溃。时，将士家属尽在泾原，高杰谓潼必不可守，莫若收合各兵，保西安以固根本。傅庭不许。曰：若退则溃不可止，不如声言进战，使贼闻而遁，我且可待饷。贼侦知之明，旦挑精骑压垒，我师即奔溃，器甲山积，骑兵悉退入关，步卒后至，贼尾之，获所弃甲仗甚众，乃伪为步卒装，杂入关；关内伏兵既多，炮声一响，关门即开，时九月初六日也。诸帅仓皇四散，西安人王根子私降贼，纵贼大入；道臣杨王休，布政陆之祺以下皆降。西安遂陷。傅庭方在关上，为所留西番喇嘛僧二百人拥之西行，死于乱兵。自傅庭死而秦地悉陷，遂破榆林入太原，直逼京师矣。一时殉难死职者，省城则巡抚冯师孔、按察使王纲、长安知县吴从义、渭南知县杨瑄、商雒则道臣黄世清、蒲城知县朱一纯、商州乡官则原任尚书南企仲、诰封副都朱崇德、原任巡抚焦源清、焦源漙、御史王道纯、参政田时震、主事南居素、蒲州乡官则副使祝万龄、咸宁举人朱谊泉，中部知县则朱新■〈走外枼内〉，有一未配妾亦投缳死；都司一吏邱从周亦骂贼死。
孙公以将种奋迹甲科，由知县升吏部，有吏才，至崇祯七年，任陕西巡抚，御贼有功，既迁保定总督，以同事不相能，称疾求去。言官谕其卸责误事，革职下狱。张献忠既降复叛，杨嗣昌失事自尽，傅宗龙、汪乔年相继败死，孙从狱中请讨贼自赎，乃复官，总督各省兵剿寇。初奉密谕，诛贺人龙，抚其部众，分将领之。誓师出关，颇有成画。方捷至京，廷臣动色相贺，未几而败报踵至矣。考其由，皆冯抚趋之。又是时，熊给事人霖方奉使在秦，亦责以奉命讨贼，宜速进、无退，不得已徼幸一出，竟至于败。嗟乎！国之将亡，神夺其鉴；四路出师，决于红旗之踵至；松杏败绩，成于职方之坐催；潼关不守，陷于冯、熊之谠言；遂至于一败涂地，中原为墟，是谁之咎欤！然而冯卒能殉职，熊于国亡之后亦航海全节而死，悉可免后人之苛论矣。
目成自初起至是，剽掠十余年，既席卷楚豫，始有大志，然地四通皆战场，所得郡县，官军旋复之，既奄有全秦百二山河，遂不可制。自成据秦府，伪授秦王存枢权将军。世子妃刘氏曰：国破家亡，愿求一死。自成遣归外家。秦藩富甲天下，贼之犯秦也，户部尚书倪元璐奏曰：天下诸藩，无如秦、晋山险、用武国也。宜谕两藩，能任杀贼，不如姑假之以大将之权，如不知兵，宜悉输所有，与其赍盗，何如饷军；贼平之后，益封两藩各一子如亲王，亦足以报之。两王独不鉴十一宗之祸乎？贤王忠而熟于计，必知所处矣。书上，不省。贼初专事杀掠，牛金星劝以不嗜杀。于是，禁戢其下，民间安堵，逢改西安府为长安府。
自潼关既破，贼乘胜长驱，如入无人之境。京师大震，廷议以兵部侍郎余应桂为总督，命御史霍达为监军。十一月初三日，上召对，谕应桂曰：逆寇入秦，特命前往，早平狂寇，早安万民，有真剿然后有真抚，有好将自然有好兵，有好有司自然有好百姓，在尔实心去做。应桂再三称难，言贼已入关，州县瓦解，所发臣兵三万及粮饷，尚无实着。陕西既为贼所蹂躏，本地粮饷如何追征，所拨川饷亦隔省为梗。上呼户臣倪元璐问该部何以应之？元璐奏，怀庆现储有饷银十五万；又司官刘邦弼催到十万，又剩有五万；奏中剿饷原额七十余万，如西安未破，凭该督设法督催接应。应桂奏，催征已鸡，只有山西就近可以接济。元璐奏，山西近京，只有此项可济边需，不敢轻许。上曰：也要拨些与他。应桂奏，要几员好将官。上呼署兵部张伯鲸，谕宜选两员与他。伯鲸奏，他讨马岱已推保镇尤翟文已回，止有孙献捷见在京营。应桂奏，原任保镇姜瑄，以通贿；蓟镇薛敏中，以失事；二人可用。上不许，着另推呼霍达，命作速前去料理。达奏，昨据按臣金毓峒报，孙傅庭不知下落，按臣东走，抚臣冯师孔西走，未知存亡，如有兵、有饷，臣不惜一死，以报皇上；无兵、无饷、空死无济。因恸哭伏地。上许其熟练地形，实心任事，令照谕内事有功，破格升赏。上命辅臣拟谕，颁给银币、纻绢各项为犒赏用，又令御马监拨马数十匹，与家丁骑坐。令兵部速选将官同去，又命吏部李遇知，察边抚宜易者，因议易甘肃巡抚林日瑞去时，贼已入关，方推秦督，无肯行者。上谓罪废诸臣，原以知兵举，何至推督抚便苦无人，圣意盖有所指，应桂亦其一也，部中不得已推之，然实非边才。上特赐宴于中左门直房，令阁臣侍宴。应桂得命后，日夜悲泣，勉出部门，则伪官充斥，赴任无地矣。
是时，望无确报，相率自愚，莫有以贼在意者。阁中票旨，但云以匹马不入为功；兵部议兵，但云以死报国，未闻作何调遗；上下相蒙，驯至败亡，莫之省也。
李自成既破西安，遂破延安、破凤翔，以达榆林。兵备副使都任及故总兵王世显，侯世禄、侯拱极、尤世威、惠显、李昌龄、尤翟文等，敛各堡精锐入镇城，大集将士，问之曰：若等守乎？降乎？各言效死无二。遂推世威为长，主号令，缮甲兵；贼遣伪官说降，不听。贼怒，环四面攻之，城上强弩迭射，杀贼无算。贼稍却，已复益兵，力攻逾旬，不克，贼以冲车环城穴之，城崩数十丈，贼拥入，城遂陷。都任合室自缢死，尤世威纵火焚其家百余口，挥刀突战死。诸将各率所部巷战，杀贼千许，贼大至，杀伤殆尽，无一降者。合城妇女。俱自尽，文武将吏以及士民死者数万人。榆林为天下劲兵处，频年缺饷，军士饥困，而殚义殉城，志不少挫。榆林既屠，贼捣宁夏，总兵官抚民迎降，三边俱没。贼无后顾，长驱而东矣。攻宁阳，城守不支，遂报殆。韩王兵备段复兴、知府董琬、乡绅太常少卿麻僖，俱死之。已复遣贼陷甘州，巡抚甘肃林日瑞，已奉旨罢职，尚未离任，同总兵郭天吉、同知蓝台等，并以力竭死之；杀居民四万七千余人。西宁卫坚守不下，至明年二月诈降，杀伪官贺锦等。
张献忠既破武昌，随返兵破长沙，一路至四川，陷涪州、泸州，围佛图关，进围重庆，悉力拒守，四日而陷。瑞王合宫被难，旧抚陈士奇、知府王行俭皆死之。贼屠重庆，取丁壮万余，刳耳鼻、断一手，驱至各州县，兵至不降者，视此为例。若能杀王官府吏，封府库以待，则秋毫无犯。由是，所至官民自乱，无不解甲投降者矣。进陷成都，蜀王亦合宫被难。巡抚龙文光及道府各官皆死之。姓名不能详记。所知者，惟推官刘士斗、华阳知县沈云祚、仁寿知县顾绳贻、成都知县吴继善。继善一门四十余口，皆同日并命为尤惨云。献忠大索全蜀官绅，至成都皆杀之，既而悬榜试士，诸生远近争赴，献忠以兵围之，击杀数千人，咸挟卷握笔以死。蜀中士类俱尽，复大杀百姓，全蜀数千里，萧条绝无人迹。时盖甲申年秋冬事也。中原多故，献忠遂奄有两川。李自成败后，益发兵攻汉中，陷之，献忠逡巡自守，不敢出；未几，献忠以病死于蜀，以养子孙可望嗣领其众焉。
当日破京师、杀君后者，闯之罪恶实甚于献，而蹂躏楚蜀杀人盈野者，献之暴虐尤甚于闯。盖天实生此二贼，以乱天下；迹其所为，固多史册以来所不经见之事；近娄吴梅村先生记两寇始末颇详，兹不具述。
上念宣镇为京藩屏，援剿必先，以马缺，发御前银三万给镇臣唐钰，令市马。阁臣蒋德璟奏言，该镇买马额银，兵部岁发不资，未见作何收买，兹复另发，既非例，且恐钰复浪费一掷也。上不听。未几，大同、山海各镇臣引例讨御前银买马。上思璟言，不复发。钰以贪淫为宣督王继谟参提，前银竟不可问。吏部文选司、兵部职方司，为用人之地，历任正郎多不能副上意，因特起原任太常少卿沈自影，以原官管文选事，原任四川布政张法孔以太仆少卿管职方事。沈系辛丑科，由县令历任部曹府道，以天启年布政升常少，崇祯元年致仕。张系庚戌科，由户部历任司道，丁丑年以四川布政考察革职，兹忽以陈、方二辅荐，特起废籍，改授吏兵司官；皆未有之异事也。到任未久，即遭国变，不能殉节，为贼夹辱而死。
浙、粤二镇缺已一年，因营求者多，相持久不推，有大珰王之心之弟之仁，久欲得之，兵部堂司引嫌，置为缓局，以致蜚语。上闻，特召职方郎王永积入德政殿，诘其不推之故。永积以边镇方急，未暇推及内地为对。亦实语也。上怒，镌其官，实欲出此缺以予新职方也。有大力者，亦果得二镇以去。
十七年正月，大风霾，占曰：风从干起，主暴兵破城。凤阳地震。闯贼李自成称王于西安，僭国号曰顺，改元永昌，以牛金星为伪丞相，立六政府、尚书等伪官，恣掠河东、河津、稷山、荣河、绛州一路，遣伪牌投于兵部，言三月十日至。会同馆缴兵部执牌者讯之则京师人，自涿州还，值逆旅客，与十金代投，以为诈，斩之。
宫中向有密室，累朝不开。至是，上忽欲开视，大珰因谏止不听，开进见空屋三间，中惟小红箱一只，启而视之则有小画三轴。其一画文武百官，俱手执朝冠、披发乱走状。上曰：此殆言官多法乱耶！其一画兵将倒戈、弃甲、穷民负襁奔逃状。上曰：此是军民背叛那！其第三轴则止画有一人，短衣跣足，披发中悬，则俨然御容也。群珰相顾失色，上为怃然而出。
吏科吴麟征疏：请弃山海关外宁远前屯二城，檄吴三桂入关，屯宿近郊，以卫京师。盖宁远在关外，徒守甚难。先年职方赵光抃出关察核，已有此疏，议者谓无故弃地不可。今当有警，徙三桂精兵入援，实要计也。上下廷臣议，阁臣谓关门兵未可轻调，弃地作何名目，持不可。且咎麟征言之失，乃不果行。三月中，警报益急，亦以为言，上独断其是。内阁乃肯行，犹请降旨。吴三桂问撤兵事如何，经数月往返，遂迟师期。三桂以二十日抵丰润，则京师先以十九日陷矣。
罢兵部尚书冯元颷，以原任兵科都给事中、新升添设兵部右侍郎张缙彦代之，仍兼翰林院学士。
缙彦初任县令，以御寇有功，考选户部郎，以召试，改翰林。时杨嗣昌为枢辅，属其私人沈迅荐缙彦才，改授兵科都给事，本欲收为同党也。缙彦到任，即疏参嗣昌，且于召对时言之，而议五案大法一疏，尤为严切，可谓克称其职矣。至是，方以科臣起复，遂趋拜佐部，即正枢席，皆出帝心特简。受事未久，忽遭大故。先既不能画一策以济变，后复不能拚一死以报国；南渡之日，幸借名以复官；鼎革之后，又反颜而受职。究以饰名获罪，祸及身家，可不哀哉！元颷与其兄元扬，同以文章声气，名振一时，推为大小冯。元颷在谏垣，颇多谠论，晋任中枢，已值时事艰危之秋，自知不能胜任，故托病坚辞，幸得卸责，归未几，亦即以病终。扬任天津巡抚，北都变后，洁身言旋，未几，相继赍志以没，识者悲其所遇之不幸矣。
命免金声逮问，授翰林修撰，来京陛见。声初任庶吉士，己巳之警，同刘之纶请缨自效，改授御史监军。事平解任，养疾家居；值寇警，练乡兵以卫地方。凤督马士英所募黔兵，过徽争斗失事，士英具疏参之，奉旨逮问。声亦先具疏辨，上察其枉，且追念昔年旧劳，故有是命，并谕追之恤纶云。声是时已丁艰，未遑赴召，乙酉之变，起义不克，挺身赴难，从容殉节于旧都。
正月三十日，上召阁臣及吏、户二部臣入文华殿。谕吏尚李遇知曰：廷臣所举知兵及清官，皆当核实，不得滥徇。又召户尚倪元璐曰：各边需饷甚急，月前即要措处百万。元璐言外解未到，途中梗阻，因言浙中东阳土寇之变。上曰：不必奏，即与辅臣商议措置。因取光时亨疏，目阁臣曰：先生每票拟，须依朕意，这疏内聚敛小人系何人？阁臣蒋德璟对曰：即是系练饷部科。上曰：部科何人？璟曰：原任户部尚书李待问；科臣偶记不真。上曰：朕如何是聚敛？当时只欲练兵。璟曰：既有旧饷五百万、新饷九百余万，复增出练饷七百三十万，当时部科实不得辞其责。且所练兵马，今皆安在？上曰：倪元璐已并三饷为一了。璟曰：户部虽并三饷为一，州县追征，只是三饷。上大怒曰：前票孙晋本，既是徇纵，这光时亨本内所参何人，并不明言，这等票拟，显是朋比。璟奏：臣孤踪独立，与二人并无一面，一向在御前说练饷当蠲聚敛之非，不是今日方说。诸辅臣同李遇知、倪元璐皆为求宽。倪止以钞饷系户部职掌，自引咎。上曰：起来，诸臣承旨退。退后，璟具揭待罪，奉御批「朕知道了」。而钞法已停免，练饷亦议裁矣。璟连疏求罢，至三月初二日，始得旨允放，仍赐银币乘传云。先时，有建议行钞法者，钞背书写行使姓名，五年填满缴换，上以堂印钤之，命侍郎督宝钞提举司阁中票拟，屡不合旨。上于宫中传钞式，令铸印二面相连，又改五年为四年云。命大学士李建泰出师剿寇。二十六日，遣将礼；命驸马都尉万炜以特牲告太庙。上亲御正阳门，授建泰节钺，备法驾，□警跸，赐宴饯之。五府掌印侯伯、内阁六郡、都察院掌印官及京营总协侍立，鸿胪赞礼御史纠仪，大汉将军侍卫，设宴作乐。上亲赐建泰御酒三杯，即以杯赐之。慰谕再三曰：先生此去，如朕亲行，令内珰为挂红、簪花；鼓乐导尚方剑而出。上目送之，又赐手敕，有「愿卿早荡寇氛、旋师奏凯、候封进爵、鼎彝勒铭」语。官军旗番十余万，自午门外，排列至正阳门，旌旗金鼓甚盛。建泰御肩舆，行不数武，杠折，识者知为不祥。是日大风沙，占曰：不利行师。授进士凌駉职方主事，随辅臣监军；赦李政修罪，军前效用。以郭中杰为副总兵，充中军旗鼓；西洋人汤若望随行，修火攻水利。建泰出都，道闻山西烽火甚急，因迟其行。日三十里，师次涿州营，州兵逃归者三千人。次东光，绅衿城守不纳，留攻三日，破之，笞知县张宏基，杀乡绅王佐。是日，即移师出城初，建泰承上宠命，恃有家财可佐军需，后闻家已破，进退失措，惟逡巡畿内而已。
二十九日，上传命工部尚书范景文、礼部侍郎邱瑜，俱以原官入阁辨事。后城破，上崩，阁臣中从死者，惟景文一人。不然，黄扉一席地，尽作南冠楚囚矣。
李自成陷蒲州及汾州，遂以二月初五日薄太原，山西巡抚蔡懋德遣牙将牛勇、朱孔训出战，孔训伤于炮，牛勇陷阵死，一军皆没。城中夺气，困守两昼夜。初七夜，风霾大作。初八辰刻，风愈烈，飞沙扬尘，贼乘风缘梯而入，城遂陷。懋德先已知不支，手写遗疏付监纪贾士璋曰：君将此疏上闻，俾朝廷知今日尚有不逃、不降、从容死节之臣也。时紧随惟中军应时盛。时盛先谓妻拿曰：外无救、内难守，抚院忠义自矢，吾誓必相从。汝辈不若从吾皆为厉鬼，无为贼辱也。先将妻妾及一子手刃之。次日同抚院被执，不屈骂贼而死。同死者布政赵建极、守道毛文炳而下共四十六人「姓名俱未详」。贼破太原后，遂至忻州，攻代州，薄宁武关，总兵周遇吉悉力拒守，杀赋万余，或言贼势重，可款也，遇吉曰：战三日，已杀万贼，能胜之一，军尽为忠义，万一不支，缚我以献，若辈可无恙。于是，众心益固，会兵少食尽，不敌而败，城破犹挥刀力斗，被执磔死，遂屠宁武。贼遂移檄远近，有云：君非甚暗，孤立而炀蔽恒多；臣尽行私，比党而公忠绝少；甚至贿通宫府，朝廷之威福日移；利入戚绅，闾左之脂膏尽竭。又云，公侯皆食肉纨裤，而倚为腹心；宦臣悉龁糠犬豕，而借其耳目；狱囚累累，士无报礼之心；征敛重重，民有偕亡之恨，人读之，无不扼腕愤恨者。
上下罪己诏曰：朕嗣守鸿绪，十有七年；深念上帝陟降之威，祖宗付畀之重；宵旦兢惕，罔敢怠荒；乃者灾害频仍，流氛日炽；忘累世豢养，肆二十载凶残，赦之益骄，抚而辄叛；甚有受其煽惑，顿忘敌忾者。朕为民父母，不得而卵翼之；民为朕赤子，不得而怀保之，坐令秦豫邱墟，江楚腥秽；罪非朕躬，谁任其责！所以使民罹锋镝、蹈水火、殣量以壑、骸积成邱者，皆朕之过也。使民输刍挽粟、居送行赍、加赋多无艺之征、预征有称贷之过者，又朕之过也。使民室如悬磬、田卒污莱、望烟火而无门、号冷风而绝命者，又朕之过也。使民日月告凶、旱潦荐至师旅所处、疫疠为殃、上干天地之和、下丛室家之怨者，又朕之过也。至于任大臣而不法，用小臣而不廉；言官首鼠而议不清，武将骄懦而功不奏；皆由朕抚驭失道，诚感未孚，中夜以思，蹐局无地。朕自今痛加创艾，深省夙愆，要在惜人才以培元气，守旧制以息烦嚣；行不忍之政，以收人心；蠲额外之科，以省民力；至于罪废诸臣，有公忠正直、廉洁干才、尚堪用者，不拘文武，吏兵二部，确核推用。草泽豪杰，有恢复一郡一邑者，予官世袭，功等开疆。即陷没胁从之流，能舍逆反正，率众来归，许赦罪立功；能擒斩闯、献，仍予通侯之赏。于戏！忠君爱国，人有同心，雪耻除凶，谁无公愤；尚怀祖宗之厚泽，助成底定之大功；思克厥愆，历告意朕。
吏部奏：大寇就擒。奉旨：陈子龙定变可嘉，着授兵科给事中。先是东阳之变，实推许都为主，都故任侠好义、远近信服，邑令姚孙棐贪残虐民，借名备乱，横派士民输金，而坐都以万计。都实中人产，勉输数百，自请告减，因有忤言，适有奸民假中珰名招兵者于都无涉也，事发，文致之，又摘其所刻社稿姓字，谓是结党谋叛。会都葬母，宾客咸集，负气者互煽之，因发愤举兵以诛贪吏为名，民怨毒已深，旬日之间，遂聚众数万，掠东阳、义乌、浦江三邑。巡按左光先闻变，即调兵行剿，民各保寨拒敌，官兵大败。子龙时为绍兴推官，命之监军。子龙谓都非反者，为贪令所激耳。令亲信赉书往谕都，即率其同事十三人解甲投降。子龙为之请命，光先不详，悉斩之，余党尽散，浙以平。子龙向以文章名世，南渡时为谏官有声，国变之后谋起大义，不克而死。
出原任兵部尚书张国维于狱，召对中左门，命以原官督浙直兵饷，国维拜命后，即贼信渐迫，星夜率数骑南行，得不及于难。吏科马嘉植、韩如愈等，亦借催银等差连辔而南，至山东、如愈为刘泽清差兵杀死于道。
国维，本浙人，在谏垣时，能不附同乡乌程之党；然亦不为崖异，故乌程容之。镇抚苏松，历七年之久，虽无大功德，而与民休息，民颇颂本。至中枢之任，木不能胜，况值时事多艰，前人败坏之后耶！时科道交章论列，有曰：深揖打恭、便成职业，亦略其大而苛其细也。宏光时，再任戎政，与马、阮不合，先几乞身，人谓其愚不可及。南都既覆，钱塘画守，卒能竭力尽节，一死以毕其事。噫！是亦可以传矣。
召对文华殿，上问左都御史李邦华密奏内云辅臣知而未敢言，其试问之语，指询何事？辅臣陈演对：中允李明睿疏及少詹项煜议单。上即简阅默然。蒋德璟奏：廷议俱言东宫宜往南京监国。上不应。次日，给事中光时亨即疏参李明睿南迁为邪说。明睿疏辨。上即召光时亨面诘曰：一样邪说，却只参李明睿何也？显是朋党，姑且不究。光曰：诸臣平日所言若何，今国事至此，无一忠臣义士为朝廷分忧，而所谋乃若此耶？至三月初四日召对，复谕阁臣曰：督辅李建泰有疏，劝朕南迁，国君死社稷，朕将何往！大学士范景文、左都李邦华、襄城伯李国祯，请先奉太子抚军江南。光时亨曰：奉太子往南，诸臣意欲何为？将欲为唐肃宗灵武故事乎？景文等遂不敢言。上复问战守策，众默然。上叹曰：朕非亡国之君，诸臣尽亡国之臣也。遂拂衣起。
呜呼！迁国图存，古人有行之者。至于东宫抚军，虽属权宜，实为要计，但迁亦何易言。斯时贼锋已蔓齐鲁，南北声息中断，即出国门，能一往无咎哉！上之英明，早已见及，故历次召对，环顾无人不胜彷徨慨叹耳。闻曾私语首辅演曰：此事要先生一担，演嘿不答。既复有「朕要做，先生偏不要做」之语。上意可知矣。此时计复何之。惟有断然守「君死社稷」之义为正矣。悲哉！「朕非亡国之君，诸臣皆亡国之臣」之语也。此真千古至恨，岂直遗民私痛已哉！
诏封各总兵吴三桂平西、左良玉宁南伯、唐通定西伯、黄得功靖南伯。刘泽清实升一级，刘良佐、高杰、兵马科姜宣、孔希贵、黄蜚、葛汝芝、高第、许定国、王承允、刘芳名、李栖凤、曹友义、杜允登、赵光远、卜从吉、杨御蕃等，各升署一级。各督抚亦分别加升。始征吴三桂、王永吉率兵入卫。又召唐通、刘泽清入。泽清命移彰德镇，因纵兵劫掠临清南奔。通以八千人入，壁齐化门外陛见。上慰劳倍至，寻出内帑十万，命太监杜之秩监其军。通倨傲甚，谓上大帅我，又以内官节制我，是我不敌一奴才也。随奏兵寡贼众不敌，当往居庸关设险以待，拜疏即行，不俟朝命，既至居庸，即倒戈降贼矣。
命太监高起潜、杜勋等分保天津、真保、宣府各镇监军。兵部言：各处物力不继，而事权纷拿，反使督抚各官有所借口。上不听。
命进魏藻德礼部尚书、文渊阁大学士、总督河南屯练，往天津；方岳贡户部兼兵部尚书、文渊阁大学士、总督漕运屯练，前往济宁。会有言各官不可令出，出即潜遁，遂止不遣。未几，陈演、蒋德璟相继告归，藻德即为首辅。当罢演之先一日，上语演曰：朕不要做的，先生偏要做？朕要做的，先生偏不要做。盖指言南迁及遣两辅诸事也。
贼犯大同，兵民皆欲降，命守城不应，总兵朱三乐自刎，巡抚卫景瑗、督理粮储户部郎中徐有声、朱家仕俱死之。文学李若葵合家九人自缢，先题曰：「一门完节」。李自成入大同，杀代府宗室殆尽，留伪将张天琳守之。天琳杀僇凶暴，后为阳和军民约镇城军民内应，杀天琳。
贼犯保定，督师李建泰已病，中军郭中杰缒城降贼。贼入城，建泰被执；御史金毓峒守西门，贼执之，入三皇庙，见贼帅；毓峒奋拳驱贼帅仆地，跃入井中死。妻王氏自经，从子振孙以武举效力行间，登城射贼，多应弦而毙；城陷，众解戎衣，自匿振孙，衣裲裆，大呼曰：我金御史侄也。贼支解之。毓峒子妇陈氏，年十八，与其祖母张氏、母杨氏、嫂常氏，尽投于井。张抱一孙于怀，而下侍婢四人，亦同下。时三月二十一日，京城已先三日破矣。
贼陷阳和，遂长驱向宣府。宣府叛将白广恩，贻总兵姜瓖书约降，监视太监杜勋，绯袍八驺郊迎，军民聚谋藉藉。巡抚朱之冯悬赏劳军守城，无一应者。三命之，咸叩头曰：愿听军民纳款。之冯独行巡城，见大炮曰：汝曹试发之，可杀数百人，贼虽杀我，无恨矣。众不之应。之冯不得已，乃自起燃火，军民竞挽其手，之冯乃夺刀自刎死。军民遂开门降，乡绅罗彦自杀。
时京师以西诸郡县，望风瓦解，将吏或遁，贼移檄至京曰：十八日至幽州，会同馆缴。京师大震。十六日，陷昌平州。十七日，上方御殿，召考选诸臣问裕饷安民，对未及半，秘封入，上览之变色，即起入，诸臣文候多时，命俱退，始知为昌平失守也。是夜，贼自沙河直犯平则门，竟夜焚掠，火光烛天。十八早朝，上召诸臣而泣，俯首书御案十二字，以示司礼监王之心，即拭去，诸臣方侍班，襄城伯李国桢匹马驰阙下，汗浃沾衣，内臣呵止之。国桢曰：此何时也，君臣即来相见，不可多得矣。上召入，奏守城军不用命，鞭一人起一人复卧如故。上乃命内臣俱往守城。十九日早大雨，两止，贼攻城炮声不绝。上幸南宫，登万岁山，望烽火不绝，徘徊逾时，回干清宫，珠书谕内阁，成国公提督内外诸军事，夹辅东宫。时诸阁臣已出，内臣置几上而去。上入中宫，视后缢毕，仍回南宫，登万岁山之寿皇亭，自缢。亭新建，阅操处也。太监王之心对缢，诸文武臣相随死难者，阁臣范景文而下凡二十余人，另有纪。