茂州，就是古代的冉..国所在地。汉武帝时在该地设置汶山郡，汉宣帝时称北部都尉。隋朝时称为蜀州，不久改为会州。唐朝贞观年间改为茂州。宋朝和元朝时仍为茂州，官府所在地是汶山县。
洪武六年(1373)，茂州的权知州杨者七及陇木头、静州、岳希蓬等土官一起到京城来朝贡。十一年朝廷设置茂州卫指挥使司。此时，四川的都司派兵修筑从灌县到陶关的桥梁，汶川土著人的酋长孟道贵对此举颇有疑忌，招集本部落人堵塞了陶关的道路。都司便派指挥胡渊、童胜等人带兵分二路袭击他们。一路从石泉出发，另一路从灌口出发。由灌口出发的军队前进驻扎在陶关时，蛮族人埋伏在两山之间，向山崖下投掷石块，军队无法前进。此时正好汶川的土官前来投降，提供了小路，陶关的官军便挑选出勇士带上旗帜和甲仗，乘着夜色悄悄地绕到两山后面，天色未明时就在山顶上张开旗帜，点燃火炮，蛮族人都受惊而逃。军队开到雁门关时，道路险阻，蛮族人便又占据了该地。官军便驻扎在平地上，用小船渡过去，到龙止的铁冶寨，击破了蛮族人。从石泉出发的那一路军队驻扎在泥池，蛮族人集结起来抗拒官军。千户薛文带人用弓箭把蛮族人射退后，士兵们奋勇出击，大败蛮族人。两路军队于是在茂州会师，杨者七出来投降并迎接官军，官军便仍然让杨者七统领该州事务。皇帝下诏书设立茂州卫，把指挥楚华留下，让其带三千人马守卫茂州卫所。十五年，杨者七暗地里勾结没有顺服朝廷的番族人，双方约定好日期埋伏下兵力准备攻打城池。有小军校将此消息秘密地告诉了官府，官府便派兵捉拿并斩杀了杨者七。番族人没有察觉事情有了变故，按期入侵，官军便掩杀出去将番族人打败。从此，官府便把羌族人全都迁到城外居住。
正德二年(1507)，太监罗硁向朝廷上奏，说茂州所管辖的卜南村、曲山等村寨的人，都向官府要求做白人，愿意向朝廷缴纳粮税和差役。那里的习俗是以白为好，以黑为恶。礼部的答复认为番族人向往汉化，就应该让他们进献贡物并给以奖赏。皇帝答应了。十四年，巡抚马昊征调松潘的军队去攻打小东路番族人的村寨，茂州核桃沟上关和下关的番族人感到害怕，于是便纠集白石、罗打鼓等村寨的没有汉化的番族人进攻和包围城堡，游击张杰率人抗击，失败了。十五年，巡抚盛应期上奏，说绰头的番族人进犯松州，总兵张杰收复了松州；他们又进犯雄溪屯，指挥杜钦将他们打败，烟崇等村寨的番族人都向官军投降了。万历十九年(1591)，威远、茂州各地的番族人作乱，攻破了新桥，并乘势包围了普安等城堡。四川巡抚李尚忠传檄文给各路兵马，让他们过河追击和剿灭作乱的番族人，普安等城堡才得以保全。
茂州这个地方方圆有几千里，从唐朝武德年间改为会州郡后，统领有九个羁縻州，前后居住的都是蛮族人，向来没有城郭。宋朝熙宁中年，范百常做茂州的知州，百姓请求修筑城墙，蛮族人便来破坏。范百常便带兵抗拒蛮族人，一边战斗一边修筑，这样城墙才建立起来。从宋朝到元朝，占据这里的都是羌族人，已有二百年没在此设置州县了。洪武十一年(1378)朝廷平定四川后，设置了迭溪右千户所，隶属于茂州卫。又设置威茂道，将府第设在茂州，分一名游击带兵驻扎迭溪，这样规防才开始确立。但是东路没有汉化的羌族人、白草人最为强盛，他们又与松潘黄毛鞑人相互勾通，经常出没为盗，相沿成习无法断绝。这里通向西域的要道是桃坪，即古代的桃关，有绳索建成的桥梁可供渡江。守卫桃坪的，是陇木长官司。
茂州有三个长官司，分别是陇木、静州、迭溪。陇木长官司的长官是陇木里的人，洪武年间归附朝廷，被授予承直郎，可世袭长官职位，每年向皇帝进献贡马二匹。其下属玉亭、神溪等十二个村寨，居住的都是编入户籍的百姓，由保长统领他们。
静州长官司，是以前唐朝悉唐县的所在地，其长官也是静州里的人。他们继承官位、进献贡马，与陇木相同。正德年间，他们与岳希蓬、节孝一起作乱，攻打茂城，切断了供水之道达七日之久。节孝的弟弟车勺偷偷地引水救济明朝官军。叛乱平息后，让车勺继承长官司长官的职位，管辖法虎、核桃沟八个村寨，把当地的百姓全编入户籍，由保长来统领他们。
迭溪千户所，是永乐四年设置的，统领有二个长官司：一个称迭溪长官司，设置在千户所所治北面一里远的地方；另一个称郁即长官司，在所治西面十五里远的地方。
迭溪的郁氏，洪武十五年(1382)才归附朝廷，朝廷授给官印，让他们世袭为官，每三年向朝廷进贡马四匹。迭溪长官司长官管辖河东汉化的八个村寨的番人和马路、小关七个家族。那八个村寨汉化了的番人都是大姓人家。该长官司的土舍则管辖河西六个村寨的小姓人家。迭溪长官司土地广阔，畜产富饶，青稞、麦子沿路相积。这里的人都枭雄狡黠，名义上虽已是汉化了的番人，实际上与没有汉化的番人是一样的。
郁即长官司的官名叫口敢保，万历十八年(1590)与黑水、松坪等地番族人一起举兵，攻打新桥，第二年伏法被杀。汉关墩附近的各小姓人家，原先隶属于郁即，至此改为隶属于迭溪。当初，都督方政平定历日等村寨时，设置了长宁安抚司，隶属于松潘。正统元年(1436)，总兵蒋贵认为松潘地域太辽阔了不好统领，便将长宁安抚司改由迭溪守御千户来管辖。