顾可学，无锡人。考中进士，历任浙江参议。言官弹劾他在部里任职时盗用官银，被斥归，在家呆了二十余年。他窥探到皇上好长生，而与他同年中进士的严嵩正掌国政，于是他厚贿严嵩，自称能将童男女的尿液炼成秋石，吃了它可以延年。严嵩为他转告皇上，皇上遣使者到他家赐给金币。可学上朝谢恩，遂被任命为右通政。嘉靖二十四年(1545)将他超升为工部尚书，不久改到礼部，再加封为太子太保。当时盛端明也以方术受到皇上宠爱，可学却独自得意扬扬，请托公事，人们都害怕而厌恶他。
皇上被乩仙之言所迷惑，颁手诏问礼部说“：古代用灵芝入药，如今它产于何地？”尚书吴山博引《本草》、《黄帝内经》、《汉旧仪》，王充的《论衡》、《瑞命记》，说“：历代都以灵芝为祥瑞之兆，但服食之法却未见传下来，其产地臣也不敢乱说。”皇上于是诏令有关官员到五岳和太和山、龙虎山、三茅山、齐云山、鹤鸣山等地去采。不久，宛平百姓献上五支灵芝。皇上很高兴，赐给银币。此后，来献者不绝。当时又开采银矿、龙涎香，为此派宦官使者四出，议论者多归咎于可学。可学不久以年老请退休。他去世后，赐给祭葬，谥号荣僖。