张溥，字天如，太仓人。自幼好学，所读之书必亲手抄写，抄完朗诵一遍，立即烧掉，然后又抄，直到六七遍才止，右手握笔的指掌起了茧。冬季手冻裂，每天要用温水烫数次。所以后来把他的书斋题名为“七录”。与同乡张采同学，二人齐名，号称“娄东二张”。
崇祯元年(1628)作为选贡生入京，同时人张采，字受先，也考中进士，两人闻名于京都。其后，采至临川为官，溥归家乡，聚集郡中名士共同复兴古学，组织文社，名为“复社”。四年，溥中进士，选为庶吉士，因父母去世，请假归葬服孝。在此期间，他努力读书，寒暑从不间断，四方慕名者争至其门，都称“复社”。溥也尽全力接纳，交游日广，声名闻于朝廷。他评论了谁，谁就感到荣耀。于是来依附于他的人，都自夸说：“我是继承了东林。”从而为执政大官憎恶。
同乡陆文声，捐钱买得了监生，请求入“复社”，未被接受。张采又曾为某事打了他。于是文声到朝廷去报告说“：风俗之坏，皆由于那般读书人，以溥、采为首，创立复社，扰乱天下。”温体仁正掌握国家大权，令官府对他们治罪。这桩公案拖延了很久，提学御史倪元珙、兵备参议冯元..、太仓知州周仲连，都说“复社”无罪，这三人因此遭到贬斥，皇帝严令追究。福建人周之夔曾为苏州推官，因犯过失而被罢官。他怀疑是张溥害了他，深恨于心。听说陆文声攻击张溥，也去向朝廷指控溥等把持官吏的审核，他之被罢职就是溥等所为，还指控“复社”恣意横行等不法之事。巡抚张国维等因指出周之夔被罢官与溥毫不相干，也受到皇帝的谴责。
直到崇祯十四年(1641)，这时溥已去世，而“复社”一案尚未了结。刑部侍郎蔡奕琛与薛国观结为朋党，被捕下狱。他不知道张溥已经故世，还攻击溥，说他遥控朝政，自己被捕下狱就是溥干的。又说张采结党乱政。朝廷下诏，责令溥、采报告事情原尾。采上书说“：复社与臣无关，然臣平生与溥相互鼓励上进，同生死，共荣辱，我们的友谊就是如此。溥每天日夜注解经书，评论文章，决心报答朝廷的恩德。他不曾一日为官，怀着一颗忠心而死。至今未有诏令为他洗雪冤屈，实是令人哀悼。”当时，温体仁已经罢官，继任者张至发、薛国观皆不喜欢东林党人，故有关衙门也不敢陈奏张溥与“复社”的事。至发、国观也相继罢官，周延儒执政。延儒是溥的进士主考官，形势对溥有利，故张采的奏疏呈上后，溥与复社的事才得以解决。
第二年，御史刘熙祚、给事中姜..都上书说溥的道德修养好，学识渊博，其纂述的经史对孔孟之学颇有贡献，值得一看。崇祯皇帝在听讲经史时，问及张溥、张采二人，延儒回答说：“读书的好秀才。”皇帝说“：溥已死了，采不过一小臣，谏官为何举荐？”延儒说：“二人好读书，能写文章，那些谏官为举人时就读了他俩的文章，因见朝廷始终未任用他们，为之惋惜。”皇帝说“：这话也未免偏颇。”延儒说“：诚如圣上所谕，对溥与黄道周评价是有些偏颇，但因他们会读书，所以很多人为之惋惜。”帝点头称是，下诏征求溥的遗著，道周也复了官。地方官府先后进呈溥的遗著三千余卷，皇帝全都阅读了。
溥写诗撰文都很敏捷，四方之人来求他的诗文，从不起草，当即挥毫成篇，故当时名气很高。终年仅四十岁。