屠隆，字长卿，鄞县人。才智异于常人，曾向同乡沈明臣学诗，下笔数千言。族人屠大山、同乡张时彻正是贵官，隆受到他们的夸赞，名扬远近。万历五年(1577)中进士，授颍上知县，后调青浦知县。他时常招名士饮酒赋诗。曾游览九峰、三泖等地，以“仙令”自称，然从不耽误官府公事，士民都爱戴他。后升礼部主事。
西宁侯宋世恩把屠隆视为自己的兄长，二人交往甚好。刑部主事俞显卿，为人险恶，曾受到隆的斥责，怀恨在心，诬蔑隆与世恩放纵淫荡，而且牵连到礼部尚书陈经邦。隆等上疏申辩，并列举俞显卿挟仇诬陷的罪状。有关衙门把隆及显卿都罢官，世恩停止俸禄半年。隆归家乡时，路过青浦县，父老为他买田千亩，请他徙家青浦。隆不肯，在此地留饮三日而去。
隆归家后，更加纵情于诗酒之中，好宾客，以卖文为生。他做诗文漫不经心，一写就是数篇。曾命两人随意出二题，每题百韵，隆在顷刻之间，两题诗就写出来了。与人下棋，边下棋边口诵诗文，命人记录下来，记录的人还抄写不及。