归有光，字熙甫，昆山人。九岁就能写文章，二十岁尽通《五经》、《三史》，拜同乡魏校为师。嘉靖十九年(1540)乡试中举之后，八次赴京参加礼部会试，均不及第。后迁居嘉定安亭江，读书讲学，门徒常有数百人，称他为“震川先生”。
嘉靖四十四年(1565)中进士，授长兴知县。后调任顺德通判，专管马政。隆庆四年(1570)，大学士高拱、赵贞吉知有光有才，推荐为南京太仆丞，掌管内阁制敕房，参预修纂《世宗实录》，在任上病逝。
有光善写秦汉文，喜读《太史公书》，领会其精神、哲理。汉时王世贞为文坛赫赫有名的盟主，有光却极力批评他，认为他是个华而不实的大庸人。世贞起初十分不满，后来折服，称赞有光承继了韩愈、欧阳修的风格，推崇备至。
有光对经学深有造诣，与德清胡友信齐名，世人并称“归胡”。