王廷陈，字稚钦，黄冈人。父济，曾任吏部郎中。廷陈自幼聪慧超人，但好玩耍，父亲打他，他大呼道“：大人为何虐待天下名士！”正德十二年进士，选为庶吉士，更加有才华而放纵不羁。武宗下诏南巡，廷陈与同馆舒芬等七人准备上疏劝阻，为馆师石王缶极力制止。廷陈做《乌母谣》写在墙壁上进行讽刺，王缶及当政者都不高兴。随后仍上疏，武宗大怒，施行廷杖，罚跪五日。这时他改任吏科给事中，因此事而出京为裕州知州。
廷陈本来就不好好学习如何做官，加上因失职而受到谴责，文书档案堆满一桌，不去审阅。夏天赤脚坐在公堂上审案，见飞鸟集中栖息在庭内树上，他立即叫控告人停止起诉，自己取弹子去打鸟。上官到他这地方来，他不去迎接。布政使陈凤梧及巡按御史喻茂坚来到他所管辖的裕州。因为凤梧是他考进士的主考官，所以特意出迎。凤梧嘱咐他：“你待我固然好，御史即刻就来，你更应要加倍谨慎迎候。”廷陈点头答应了。御史喻茂坚对廷陈平素来傲慢非常不满，有意压压他的威风，到来时借一桩小事鞭打州吏。廷陈为其属吏下跪求情，茂坚更加厉害。廷陈大骂：“陈公害苦了我！”便径直上堂去把茂坚揪下来锁在公堂内，不给他饮食，并准备报告上级。茂坚狼狈不堪，凤梧从中调解，茂坚连夜逃走。不久，茂坚上章弹劾廷陈，恰巧裕州有个要逮捕归案的人跑了，更是弹劾廷陈违法，将他逮捕下狱，削官归乡。世宗即位，以前因直言亟谏而被贬谪的人都复了官，唯独廷陈例外。
廷陈隐居二十余年，每日嗜酒作乐，更加颓废，士大夫登门看他，他常常是蓬头赤足，不行宾主之礼。时常穿着红紫窄袖衣衫，骑牛跨马，大声歌唱于田野间。嘉靖十八年(1539)，诏修《承天大志》，巡抚顾王..举荐廷陈和颜木、王格参与。书修成，皇帝不满意，仅赐银币而已。廷陈才高，诗文为当时所重视，一般才士很少有超过他的。