赵扌为谦，本名古则，后更名谦，余姚人。幼即孤贫，寄食于山中寺庙，与朱右、谢肃、徐一夔等以文交游。天台郑四表精通《易经》，扌为谦则向他学习《易经》，定海乐良、鄞县郑真都深明《春秋》，山阴赵亻叔长于解说《诗经》，迮雨善于乐府，广陵张昱工于诗歌，无为吴志淳、华亭米芾工于草书、篆书和隶书，扌为谦都以他们为友。他精通《六经》、诸子百家之学，尤其精于六书，做《六书本义》，又做《声音文字通》，当时人称为“考古先生”。
洪武十二年(1379)，太祖命文学侍臣修《正韵》，当时，扌为谦二十八岁，应聘入京师，授中都国子监典簿。久后，召为琼山县学教谕，洪武二十八年逝于番禺。
其后，门人柴钦在修《永乐大典》时，建议将其师所撰之《声音文字通》收编进去。朝廷命立即去扌为谦家中索取。