贺人龙，米脂人。最初以守备的身份隶属于延绥巡抚洪承畴麾下。崇祯四年(1631)，承畴接受贼寇的归降，让人龙用酒犒劳他们，借机埋下伏兵杀掉了三百二十个人。这年冬天，张福臻接替了承畴，派人龙到党雄剿贼，斩获二百多首级。第二年夏天，人龙跟着福臻活捉了贼将孙守法。这年秋天，带着自己的队伍到山西援剿。六年春天，与总兵尤世禄一起收复了辽州。过后又在垣曲、绛县打败了贼寇，升任都司佥书。又接连在水头镇、花池寨、汤湖村打败贼寇。当山西的贼寇差不多消灭完的时候，人龙才回到陕西，跟着巡抚陈奇瑜讨伐、平定了延川的贼寇，俘获、斩杀了一千多人。奇瑜提升为总督后让人龙跟着自己。
七年(1634)四月，人龙在隰州攻打贼寇，活捉了克天虎，被提拔为参将。奇瑜先后在郧阳、襄阳、兴山、汉川追击贼寇，人龙都立下了战功。贼寇从车箱峡逃脱后，打下陇州，又向西去了，奇瑜派人龙前往解救陇州。他刚进入陇州城，李自成又来了，围住城攻打。自成因为人龙和他同乡，派他的将领高杰写信给人龙，让人龙造反，人龙不做答复。坚守两个月后，左光先的救兵到了，贼寇的包围才解除。十二月，人龙在中庄打败贼兵。第二年正月，凤阳失陷，总督洪承畴派人龙赶去解救，人龙在睢州打败贼兵，升任副总兵。承畴又因为陕西危急，带着人龙入关。商州、洛阳的贼寇马光玉等逼近西安，距离大批官军只有五十里远。承畴命令人龙进入子午谷，把贼寇引向南去；另外的将领刘成功、王永祥把贼寇引向北去，张全昌从咸阳出兵绕到兴平东部去。贼寇因此不敢向南逃窜，都跑到武功、扶风一带，又渡过渭河逃到了..县。承畴追到王家渠时，贼寇正在南山抢劫，人龙、成功等跟他们交战，追击他们跑了三十里，到大泥峪，贼寇丢下马匹登山逃跑了。七月，高迎祥、张献忠在秦安、清水抢劫，人龙和全昌一起在张家川打败了他们。后来交战失利，都司田应龙等死掉了。八月高杰投降过来，承畴让人龙及游击孙守法带着他奔赴富平，乘着夜色打败了贼寇。不久人龙移守延绥。
九年(1636)七月，人龙跟着巡抚孙传庭在銩稨把贼寇打得大败，活捉了迎祥。九月，惠登相等人驻兵宝鸡，承畴派人龙等前往进攻，在贾家村交战，追赶时被贼寇阻截，四川的将领曾荣耀等人来增援，也败退了，人龙因此被剥夺官职，戴罪立功。十年，小红狼围困汉中，瑞王告急。承畴率领人龙的部队从两当赶去解救，贼寇撤离了，朝廷传令给人龙恢复了官职。徽州、秦州的逃贼东趋平阳、凤阳，人龙悄悄跟随到柳林，作战失利。贼寇想攻打西安时人龙抵抗他们，斩获很多。这年冬天，自成、登相进入四川，承畴率领人龙等前往增援。年底他们到广元时，贼寇已经逼近成都，自成则从松潘返回陕右。
十一年(1638)，承畴指挥人龙等从阶州、文县穷追猛打，自成逃入西羌界内，人龙与曹变蛟等跟他大战了二十九天。自成带领残兵入塞，窜逃出山，打算进入四川，被人龙和马科在后边紧追，冲进汉中，又被左光先拦住。他的同党祁总管投降了，自成差一点被干掉。这件事详见于《变蛟传》中。这年冬天，京师戒严，朝廷提拔人龙为总兵官，让他率兵前来防卫。人龙的部下有很多降贼，部队开到山西就发生了哗变，不久被安抚下来。到达京师后，人龙和变蛟等在太平打了胜仗。第二年京师的战事平息了，人龙回到了陕西。这年秋天，张献忠、罗汝才叛逃，打算进入陕西。人龙及副将李国奇等人在兴安阻截，他们就进入川东。杨嗣昌传令陕西总督郑崇俭率领人龙、国奇的部队合剿，十二月，人龙向贼寇发起进攻，把他们打得大败。
十三年(1640)二月人龙与左良玉在玛瑙山把贼兵打得大败，人龙斩获了一千三百多首级，降服了二十五名贼将。六月，汝才、登相进犯开县，总兵郑嘉栋在仙寿岭攻击他们，人龙在马弱溪向他们进攻，一共斩下首级一千二百个。汝才、登相分别向东、西两个方向逃跑，官兵追他们没能追上。当时贼寇全都聚集在四川境内，监军万元吉命令四川的将领守定巴山、巫山等关隘，人龙、国奇及湖北的将领张应元、汪云龙、张奏凯专门负责追击。等应元的部队进入夔州，在土地岭扎下营寨后，人龙逗遛不前，各路部队因此大败，人龙竟然回陕西去了。后来献忠、汝才打下剑州，直奔广元，即将从小路上逃进汉中。人龙在阳平、百丈两座关口加以抗击，贼寇才撤退。十二月，嗣昌到达重庆，多次传令人龙来会师，人龙都不去。
当初，嗣昌讨厌左良玉，许下诺言让人龙接替良玉当平贼将军。等到玛瑙山大战以后，良玉的战功排在第一，嗣昌告诉人龙要暂时等一等。人龙大失所望，就仿效良玉的样子，不接受管制，嗣昌也没法管住他。贼寇打下泸州后北走，人龙驻扎在小市厢，只隔一条河也不向贼寇进攻。贼寇于是越过成都逃到了汉州德阳，人龙的部队大吵大闹地撤回去了。
十四年(1641)三月，嗣昌死后，丁启睿接任，传令人龙、国奇从当阳出兵，在灵宝山中打败了自成。人龙的儿子大明阵亡。九月，总督傅宗龙统率人龙、国奇的部队开出潼关，驻扎在新蔡，在孟家庄遇上了贼兵。即将开战时，人龙抢先逃跑了，国奇交战后不能得胜，也逃跑了，宗龙于是就牺牲了。十五年正月，总督汪乔年开出潼关来进攻贼兵，人龙及郑嘉栋、牛成虎跟随着。到襄城遇上贼兵，人龙又不战而逃，乔年又阵亡了。庄烈帝极为恼火，想杀掉人龙，担心他会反叛，姑且把他剥夺官职，让他戴罪办事。等孙传庭将到陕西领兵时，庄烈帝告诉他自己的意思。人龙驻扎在咸阳，因为担心大祸来临，所以白天、晚上都严加防范。传庭因为人龙家住米脂，他的家族中很多人在贼寇那边，对他不可轻举妄动，所以在赴任的路上假心假意地上书说“：人龙是我的旧将。希望饶了他的罪过，让他跟着我立功自赎。”庄烈帝也假心假意地答应了。人龙因此稍微感到放心一些了。传庭到陕西后，与巡抚张尔忠秘密商定，在五月初一那天召人龙来商量事情，列举他的罪过，把他斩掉了。人龙的部将周国卿率领二百名精兵跟自己的同伙魏大亨、贺国贤、高进库等人打算逃回泾阳搬取妻子、儿女，跟贼寇一起作乱。尔忠派参将孙守法先去泾阳，扣押了他们的妻子、儿女。国卿无奈，打算斩掉大亨等人去投降。尔忠把这个消息暗中告知大亨，大亨就杀了国卿，把他的人头装在匣子里送了过来。人龙的其他部将高杰、高汝利、贺勇、董学礼等十四个人都仍旧担任原来的官职，整个部队才算稳定下来了。