方震孺，字孩未，祖籍安徽桐城，后来迁到寿州。万历四十一年(1613)进士，由沙县知县进入朝廷担任御史。
熹宗即位，叛逆太监魏忠贤勾结客氏。方震孺上疏陈述三朝的危难，说：“宫女近侍，易于谄媚，窥探圣上情况让人担心。宫中诏书频频颁发，恐怕会重蹈唐代‘斜封官’的覆辙。”天启元年(1621)陈奏《拔本塞源论》说：“先前的梃击案，王之肕、陆大受、张庭、李俸全都被排斥，而东林党人如赵南星、高攀龙、刘宗周各贤士，被终身禁锢，应该赶快召见任用他们。至于杨涟争取移官，侥幸没有罪过，不知道凭什么说他居功，还有勾结的嫌疑？将使得后代说我们有圣明的君主高高在上，却有相互勾结，假传圣旨的太监在下面为非作歹。”报告呈上去，震动了整个朝廷。这年春天巡视南城。宦官张晔、刘朝被人告了，魏忠贤替他们说情。方震孺不听，最终报告了皇帝，魏忠贤更加怨恨他了。
辽阳失陷后，方震孺一天上了十三道奏疏，请求增派巡抚、疏通海运、调集边兵、撤换司马。一天五次到公卿门前击鼓，一边筹划一边痛哭，而请求让自己去犒劳部队。这时，三岔河以西四百里，荒无人烟，军民都逃跑了，文武将官没有一人向东进发的。皇帝鼓励他，派国库银二十万两给方震孺犒劳部队。六月，方震孺出关，会见将士，吊唁死亡战士，救护伤病员，军民一片欢腾。于是报告皇帝说：“河宽不到七十步，一叶小舟就可渡过，没有惊涛骇浪的危险，这是不足以倚恃的第一点。部队到来，砍木材做木排，上面堆上土，众人推它填河，就像走在平路上一样，这是不足以倚恃的第二点。三岔河离代子河不远，敌人从代子河直接渡河，防守三岔河的士兵不到二万人，能看着敌人渡到一半再阻止吗？这是不足以倚恃的第三点。沿河一百六十里，筑城则不能够，布置栅栏又没有用处，这是不足以倚恃的第四点。黄泥洼、张叉站冲浅之处，可以修城防守，现在那地方又不在我军手里，这是不足以倚恃的第五点。转眼之间就要结冰了，三岔河就会成为平地，驻扎部队，布置防守，还得五十万人，这些兵从哪里来？这是不足以倚恃的第六点。”又说：“我军以退为守，是不足以防守的，我军以进为守，则防守绰绰有余。专门依靠三岔河作为大本营，万一将来形势发生变化，榆关一线足以保卫蓟门吗？”奏疏呈上，皇帝命令方震孺巡按辽东，监察军事纪律。
方震孺巡按辽东，有七个月没有住在房屋里，没有吃热熟食。有人想要放弃三岔河，退守广宁。方震孺请求在镇武驻兵。军法不严，请求下令宁、前监军，专门斩杀逃兵逃将，皇帝都听从了他的意见。然而这个时候，经略与巡抚不合，边防事务更加败坏了。方震孺再次上疏说山海关没有外卫，应赶快在中前所驻兵，作为山海关防卫的前哨，不听。
第二年正月，任期满，在前屯待命，而大清兵已第二次渡过三岔河。先锋孙得功没有交战，却在镇武高喊：“军队失败了。”于是逃跑。巡抚王化贞在广宁，也仓惶逃跑，各城驻军也都闻风而逃，只有方震孺的前屯没有动摇。正在这个时候，西平守将罗一贯已经战死，参将祖大寿收拾残兵驻扎在觉华岛上。于是方震孺召见水军头领张国卿商量说：“现在东路军到处找粮食，听说祖将军在岛上有二十多万米豆，十多万士兵，数万百姓，无数的战船、器械、牛马，东路军和岛上部队联合以攻榆关，不是很幸运的吗！”于是方震孺、张国卿航海去会见祖大寿，慷慨激昂地对他说：“将军归国，我们担保你荣华富贵，如不归国，我方震孺就死在将军面前。”祖大寿痛哭，方震孺也跟着流泪，于是一起回归，获得军民辎重无数。
有一个名叫徐大化的主事，是魏忠贤的死党，弹劾方震孺为“赃官”。都御史邹元标举笔说：“方御史保全山海关，不仅无过而且还是国家的功臣。”给事中郭兴治于是借道学之名赶走邹元标。邹元标离职，方震孺也随即被罢官回家。第二年，魏忠贤、魏广微大造冤案，再次招聘弹劾方震孺的人，郭兴治再次追论方震孺在河西贪污赃款。逮捕方震孺拷问，判处他藏赃款六千多两，准备处以绞刑。扬州太守刘铎诅咒一案又被提起，于是诬赖方震孺与他交往、勾结，犯了杀头之罪，方震孺被逮捕下狱。有一个巡逻的士卒常常帮助方震孺的饮食，方震孺问他，他说：“我的妻子，听说您精忠卫国，亲手做了献给您。”就报告宦官说：“某人因病革职，某人将死了。”宦官的防备更松了。
第二年，庄烈帝继位，方震孺得到释放。八年(1635)春天，流贼进犯寿州，寿州的长吏刚好调走了，方震孺倡议士大夫、百姓固守，贼人从此不敢逼近寿州。巡抚史可法向上面汇报了他的功绩，将他用为广西参议。不久，提拔为右佥都御史，巡抚广西。京师陷落，福王在南京登基，当天方震孺就上奏勤王，马士英、阮大铖很忌讳，命令他回到广西。方震孺竟因此郁郁忧愤而死。