谢杰，字汉甫，长乐县人。万历初年进士，授职行人，册封琉球，谢杰推却他们的馈送。琉球的使者入宫中辞谢，仍用黄金馈送，终于在朝廷说了让他们返回。任两京太常少卿。南京每年祭祀懿文太子，以祠祭司官代替，谢杰说：“祝版上署上皇帝的名字，结果派卑贱的人行事，亵渎了礼节，请如哀冲、敬庄二位太子的事例一样，派遣列侯祠祭。”皇上肯定了他的意见，于是任用南京五府佥书负责。谢杰逐渐升到顺天府尹。以右副都御史巡抚南、赣。属吏被推荐的人以钱来谢他，谢杰说：“贿赂而后推荐，像是拿着戈矛的强盗。推荐而后接受贿赂，是披着衣冠的强盗。”人们把它当作名言。后晋升为南京刑部右侍郎。
万历二十五年(1597)春天，谢杰因为皇帝荒废政事，上疏陈述十条告诫意见。说：“此前侍奉两宫太后亲热恭敬出自一心，现在却长久地未如期进宫请安，节日庆贺也少了。孝安太后出丧，皇上也不亲自护送。以前太庙的岁时祭祀，陛下皆亲自前往，现在都是派人代替。以前开讲经筵，陛下亲临，日日勤于圣学，现在讲官形同虚设。以前披星戴月上朝，现在却深居宫中，常年累月不出来。以前如有旱灾，陛下必步行到郊外祭坛祈祷，现在祭天的大礼，很久不见陛下素食斋戒；宫殿报告灾情，陛下也忘记了反省。以前倘若四方发生旱涝，陛下大量发放币金，现在则开采矿产征收利税。以前财用节省，现在每岁进贡每月输入；而江西的磁，江南的..，四川的扇，关中的绒，都大大超过了定额。前段时间乐于接受直言劝谏，现在则刚上疏，严厉斥责的圣旨就随之而降，一经免官，便永不再任用。以前抚恤宗室，恩义有加，现在藩王被诬赖，宦官四出，用市井奸诈之人离散骨肉亲情。以前官吏人才济济任以使用，下面没有空缺的职位，现在则大官屡屡虚设，众官也不予补足。陛下在孝养尊亲、尊敬祖先、致力于圣学、勤于政事、敬戴上天、爱恤民众、节省财用、接受谏言、亲近宗亲、任用贤人等方面，皆不如以前。”皇上不予回答。征召为刑部左侍郎，升为户部尚书督管仓场。当时四方发生灾乱，都请改折为银，谢杰请求每岁运粮到三百万以上的才许议论改折，皇上听从了他。万历三十二年(1604)死于任上。
起初，谢杰的父亲教谕谢廷衮在家居住死了，族人顶替他的名字逃避赋税。县令刘禹龙告诉了御史，将他逮捕。谢杰代替他被审问，几乎死去。后来谢杰巡抚赣州，刘禹龙在家居住，谢杰没找他一点麻烦，时人都折服他的雅量。