姚希孟，字孟长，吴县人。出生十个月就失去了父亲，母亲文氏立志养育他。年纪稍大点，与舅舅文震孟同学，同时享有名气。考中万历四十七年(1619)的进士，改任庶吉士。座主韩火广、馆师刘一火景器重他。韩、刘两人一起执政，遇上大事大都向他咨询裁定。天启初年文震孟也高中进士，进入翰林院，外甥舅舅一起主持清议，声望更高。不久，他请假回乡。天启四年(1624)冬天，返回朝廷，赵南星、高攀龙等人都已离职，党祸盛行，姚希孟郁郁不得志。第二年他因母亲去世而回乡。才出京城，给事中杨所修弹劾他是缪昌期的死党，就削夺了他的官籍。魏忠贤被惩处后，他的党羽倪文焕担心被诛杀，派人拿着厚礼贿赂他请求和解，姚希孟抓住他并报告了官府。
崇祯元年(1628)，出任左赞善。历任右庶子，担当日讲官。三年秋天，与谕德姚明恭主持顺天的乡试。有两名武生冒充别籍被录取，给事中王猷疏论此事，于是遭到谴责。姚希孟很受东林党人推崇，韩火广等人审定叛逆的案件，他参加了评议。那些人厌恶姚希孟，密谋先整治他。等到华允诚弹劾温体仁、闵洪学时，两人怀疑奏疏出自姚希孟之手，温体仁就借冒籍的事件制造矛盾，拟定旨意进行复试，罢黜两位武生，交给有关部门处理，追究考官的罪行，拟定停他半年的俸禄。温体仁意犹未尽，下令再做拟定。姚希孟当时已经升任詹事，就贬降两级为少詹事，负责南京翰林院。不久称病回乡，在家居住两年后去世。