郑岳，字汝华，莆田人。弘治六年(1493)进士。授官为户部主事，改任刑部主事。董天锡和锦衣千户张福一同判决囚犯，张福坐董天锡上方，郑岳说这样不合体统。并说“：纠察弹劾并不是镇守太监的职责，但董让这样做了。太常寺本属礼部管辖，而崔志端专权独断了。朝廷内外效尤，将更加肆无忌惮。”因而忤逆圣旨，而被拘囚入狱。尚书周经、侍郎许进等为他求救，皇上不听。杖打赎罪后才复职。
不久进为员外郎。许进在大同督师，皇亲国戚讨厌他的刚正方直，谋议找人代替。被罢职的总兵官赵日永谋求起用，而京军屡次出击但无建树。郑岳说许进不可代，赵日永不可用，京军不可出。朝论认为郑岳是对的。
迁湖广佥事，归还严宗藩侵占的民地。施州夷民相互仇杀，有司告他们反叛。郑岳整治其头目，其余的人都被释放遣走。荆、岳两地发生饥荒，郑岳劝富民捐出粮食，放松河泊禁令。属县有运粮远方卫所，一般花两石才能运到一石。郑岳用一石的钱给卫所，而留粮以备救济，百姓于是获得救护。
正德年初期，升为广西副使。土官岑猛应当调往福建，但他据守在田州不肯前往。郑岳答应为他上奏改在近地为官，岑猛于是请求自己效力。不久郑岳改派广东。迁江西按察使，就地调任为左布政使，宁王宸濠强取民田计有亿万，人民建立寨子以求自保。宸濠想出兵攻击，郑岳坚决认为不可。正巧提学副使李梦阳与巡按御史江万实相互攻击，郑岳奉命去调查处理这件事。李梦阳捉拿郑岳的亲信官吏，说郑岳的儿子郑氵云接受贿赂，想以此来要挟郑岳。宸濠因助李梦阳上奏这件事，将郑氵云拷打囚禁。巡抚任汉有顾虑不能做出决断，皇帝派遣大理卿燕忠会同给事中黎..察问。燕忠等上奏郑岳之子的偏私有迹可查，而李梦阳挟制抚、按，都应当受到贬斥。于是郑岳被罢官为民。宸濠衰落后，朝廷内外都推荐郑岳，任郑岳为四川布政使。郑岳因孝事在身而未赴任。
世宗初年，郑岳升为右副都御史，巡抚江西。刚刚二个月，诏封为大理卿。嘉靖元年(1522)冬天，郑岳向皇上献言说宦官犯法者，应当任凭部院审理，不要由宫中判决，皇帝不能听从他的话。皇帝多次生病，郑岳请求皇帝遵循圣祖寡欲勤治的古训，后宫有一定的规制，房事有一定的时间安排，而退朝却去文华殿，裁决章奏，日暮还宫，以养寿命之源。皇帝说知道了。不久到甘肃处理士兵叛乱之事，总兵官李隆等人都伏罪。回到朝廷以后，因灾异发生陈述刑狱失平八事。
不久迁为兵部右侍郎。当时“大礼”未定。郑岳说如果尊崇两位先考不太合适，就称考宗庙号，不要称伯考，以便稍稍保留些正统之意。大学士石王缶请求皇帝听从郑岳的建议。皇帝深切地责罚了石王缶，夺去郑岳官俸两个月。后转为兵部左侍郎。郑岳请求罢免山海关税，皇帝不准许。中官崔文想用他哥哥的儿子当副将，郑岳认为不可以。宁夏总兵官仲勋到京师行贿，御史聂豹根据风闻揭发郑岳。郑岳自己表白无辜，于是请求退休。回到家乡十五年后死去。