姜汉，榆林卫人。弘治年中，他继承世袭职位，任本卫指挥使。御史胡希颜推荐姜汉，说他有才有勇，姜汉于是进升为都指挥佥事，充任延绥游击将军。十八年(1505)春，贼寇进犯宁夏兴武营，姜汉率所部迅速赴援，与贼寇在中沙墩遭遇，将其击败。皇上赐诏褒奖慰劳。武宗继位后，贼寇大举进犯宣、大，姜汉偕同副总兵曹雄、参将王戟分道救援，立有功劳。他随即代替曹雄为副总兵，协守延绥。正德三年(1508)，他移守凉州。第二年冬，姜汉提升为代理都督佥事，充任总兵官，镇守宁夏。
姜汉治军严整，深得将士之心。到任刚数月，安化王蜫钅番图谋反叛，摆酒设宴招待姜汉及巡抚安惟学等。酒席进行到中途时，其党羽何锦等率众而入，当场在座位上捉拿姜汉。姜汉奋起怒骂，不愿屈服，因而被杀。其子姜..幸免逃脱。贼寇平定之后，姜..向朝廷诉说。皇上下诏赐予姜汉祭葬。官府为他立祠，春秋祭祠。嘉靖时，又听从巡抚张珩之请，赐给写有“悯忠”二字的牌匾。