韩观，字彦宾，虹人，高阳忠壮侯韩成的儿子。韩观以舍人之衔宿卫禁宫，忠诚谨慎，为太祖所知，授予桂林右卫指挥佥事。
洪武十九年(1386)，他讨平柳州、融县各地蛮人，累升为广西都指挥使。二十二年，平富平县蛮人，设立灵亭千户所。二十五年，讨平宾州上林县蛮人。二十七年，会同湖广的部队讨全州、灌阳等地瑶人，斩杀一千四百余人。第二年捕捉宜山等县蛮人，斩杀其伪王和万户以下共二千八百余人。以征南左副将军身份跟随都督杨文讨伐龙州土官赵宗寿，赵宗寿服罪。移师征讨南丹、奉议以及都康、向武、富劳、上林、思恩、都亮等地蛮人，先后斩获一万余人。
韩观在军队中成长，有勇气和谋略。他性格凶狠，该杀该罚的毫不宽容。他令下如山，没有人敢违犯。当初，蛮人到处起事，抢掠郡县，杀害守官，势力很大。将士们害怕韩观的法令，争相拼死杀敌。韩观对抓获的贼人一定要处以极刑。偶尔放过一两个人，是让他们回去告诉各地蛮人，因此蛮人都丧胆，境内因此得以安宁。
二十九年(1396)，他被召回，进升为都督同知。第二年他又随杨文讨平吉州和五开反叛的苗人，与顾成讨平水西各个蛮人堡垒。回来后他掌管左军都督府事务。建文元年(1399)，他在德州练兵，抵御燕王部队无功。成祖即位后，对他委任如故。他奉命前往江西练兵守城，兼节制广东、福建、湖广三个都司。
庐陵百姓啸聚山泽起事，皇上不想用兵，派行人许子谟带着敕书前往招谕，命韩观也去安抚。韩观到后，众人都复业了，皇上赐给玺书褒奖慰劳他。命他佩征南将军印，镇守广西，节制两广官军。皇上知道韩观嗜杀，赐玺书告诫他，说“：蛮民易于反叛，难以臣服，杀得越多就越难治。爱卿前往镇守，务必要安抚他们，不要专用杀戮。”正好群蛮又反叛，皇上派员外郎李宗辅带着敕书去招抚他们。韩观大规模陈兵，做出要出发的样子，然后派使者与李宗辅一同去招抚。桂林蛮人有六千家复业，只有思恩蛮人没有归附。而庆远、柳州、氵寻州等地蛮人又在杀掠官民，韩观于是上奏请求征讨。
永乐元年(1403)，韩观与指挥葛森等人击杀理定等县山贼一千一百八十多人，擒获其首领五十多人，将他们斩首示众。将被掠去的男女还给各家，而安抚逃散的百姓。第二年派都指挥朱辉招谕劝降了宜山、忻城等地山寨。荔波瑶人非常害怕，请求做编户之民。皇上嘱咐韩观招抚他们，八十余洞全都归附。第二年，氵寻州、桂林、柳州三府蛮人作乱，受招抚后又反叛，韩观派朱辉率偏师击破他们。蛮人非常害怕。正好朝廷派郎中徐子良来到，蛮人于是来投降，归还所掠去的人畜器械。
四年(1406)，朝廷大发兵征讨安南，诏令韩观策划出兵方略，转运粮饷二十万石供给部队。过后，又命他与大理寺卿陈洽挑选士兵三万人会合于太平府，仍令韩观侦察安南贼人动静。不久他随大兵从凭祥出发，抵达坡垒关，以所部扎营在关下，伐木架桥，为部队供应粮饷。安南平定后，命他计划设置交趾沿途各堡。而柳州、氵寻州各蛮人乘韩观出去，又反叛。
五年，韩观回师抵达柳州。贼人望风逃避躲藏。韩观请待秋后天气凉了再深入，并请增派部队。皇上派使者发湖广、广东、贵州三个都司的部队，又敕令新城侯张辅派都督朱广、方政以征讨交趾的部队协同进讨。十月，各军全部会集，分道进剿。韩观自己以贵州、两广的部队从柳州进攻马平、来宾、迁江、宾州、上林、罗城、融县，全部击破了他们。会师象州，又进军武宣、东乡、桂平、贵县、永福。斩首一万余级，俘获一万三千余人，群蛮又被平定。捷报传到朝廷，皇上嘉奖慰劳他。
九年(1411)，他任为征夷副将军，仍佩原印，总领部队镇守交趾。第二年又命他转运粮食供给张辅的部队。张辅两次出兵平定交趾，韩观都主管运送粮饷，不领兵作战，所以功劳不著。
韩观在广西岁久，威震南中，蛮人惴惴不安，都奉他的号令。继任的除山云外，无人能及。十二年(1414)九月去世，没有儿子。宣德二年(1427)，保定伯梁铭上奏求韩观在南京的旧宅，皇上答应了。过后听说韩观的妻子住在里面，便说“：韩观是功臣，他虽然死了，岂能夺他的家？”遂不批准，令有关官员以别的房子赐给梁铭。