段民，字时举，武进人。永乐二年(1404)，中进士，被选为庶吉士。与章敞、吾绅等人入文渊阁读书，又一起被授予刑部主事。段民旋即升为郎中。
山东妖妇唐赛儿作乱，三司官员犯纵寇为乱之罪被诛，段民升为左参政。当时朝廷索拿唐赛儿很急，一律逮捕山东、北京的尼姑和全国出家的妇女，先后达几万人。段民怜悯她们，极力进行宽宥，人心这才安定下来。
皇上车驾北征时，运饷的船只由济宁到达潞河，再陆路车运到居庸关出塞外。段民精加计算，使百姓不受骚扰而办好事情。回来后，敕令他与巡按御史考察所经过府县的官员，将他们廉洁或贪污的情况上报。
宣德三年(1428)，把他召入京，命他代理南京户部右侍郎，过了一年实授他为右侍郎。又过了一年把他改到刑部。当初，两部都以事务得不到治理闻名。段民到后，纪纲修整，宿弊得到革除。上元有个人被侄儿殴打，非常愤怒，到通政司告状。当时正令纳米赎罪，而越级申诉的禁令很严，违犯的要被遣戍辽东。段民上书说：“依照现在的定例，卑幼之罪可得赎回，而尊长之罪却反而被远戍。以理来衡量，实有不安。请改拟。”皇上赞同了。皇上因段民廉洁端谨，特别赐给敕书，命他考察南京百官。八年(1433)，诏令他抄录罪犯除十恶之外，并得减罪一等。有三十余名重犯，依例不得赦，段民也给他们减了罪。后来有圣旨要判决这些人，便又将他们追回，但已逃了几个。段民上书自陈罪状，给事中年富等人也弹劾他，皇上知道段民贤，不问。
九年二月，他在任上去世，终年五十九岁。因贫不能装殓，都御史吴讷赠给他衣被。皇上听说后，命有关官员为他营葬。成化年间，叶盛请褒奖并抚恤他，没能办成。一百多年后，才给他追谥襄介。