王英，字时彦，金溪人。永乐二年(1404)，中进士，选为庶吉士，入文渊阁读书。皇上察出他缜密，令他与王直抄写机密文字。他参与修撰《太祖实录》，被授予翰林院修撰，进升侍读。
二十年(1422)，他扈从皇上北征。部队回来时，经过李陵城。皇上听说城中有石碑，召王英前往查看。王英到后，不知道石碑在哪里，而城北门有块石头露出地面一尺多，王英把它挖出来，发现是元朝时李陵台驿令谢某的德政碑，碑上阴刻有达鲁花赤等名氏。王英回来上奏皇上。皇上说：“碑上有蒙古名，将来会说是他们的土地，引起争端。”便命王英再去把碑击碎，王英还把它沉入河中。回来汇报时，皇上很高兴他这么细心，说“：你是二十八人中读书的人，朕将任用你。”便问他北伐的事。王英说“：天威亲征，他们一定远逃，愿不要穷追。”皇上笑道：“秀才是说朕黩武吗？”便对他说道“：军中有什么动静，你即入奏。”还传谕宦官不要阻拦。立有功劳的官军有过失，皇上命不要给他们粮食，他们相聚而泣。王英上奏后，才又给予他们。仁宗即位后，王英累升为右春坊大学士，请求省亲归家。
宣宗即位后，王英回朝。这时海内平安，天子雅好文章，常常与学士们谈论文艺，赏花赋诗，对他们的礼遇非常优厚。皇上曾对王英说：“洪武年间，学士有宋濂、吴沉、朱善、刘三吾，永乐初年，则有解缙、胡广。你要自勉，不要让前人独专其美。”太宗和仁宗《实录》修成后，王英进升为少詹事，赐给麒麟带。母亲去世时，皇上特给予祭葬，遣宦官护送归乡。不久命他出来任职。正统元年(1436)，命他侍奉经筵，总裁《宣宗实录》，进升为礼部侍郎。八年命他处理礼部事务。浙江百姓染上瘟病，皇上派他到南镇祝祭。当时久旱，王英到后，下起大雨，百姓欢呼为侍郎雨。他七十岁时，一再请求退休，皇上不许。十二年，王英的儿子按察副使王裕因犯罪入狱，王英上疏待罪，皇上宽宥不问。第二年升他为南京礼部尚书，使他能有闲逸。过了两年，他去世，终年七十五岁。赐给祭葬，谥号文安。
王英端庄稳重，历仕四朝。他在翰林院四十余年，多次担任会试考官，朝廷制度多出于其手，四方来向他求铭文碑记的不断。他个性正直，好助人，也好规劝别人的过失，三杨都不喜欢他，所以他不能掌大权。