顾成，字景韶，其祖先是湘潭人。祖父以撑船为业，往来于江、淮之间，因此在江都安家。顾成年少魁梧，臂力绝人，善于骑马、持矛，并纹身以使自己与众不同。太祖渡江后，顾成前来投靠，因勇猛被选为帐前亲兵。
有一次他随太祖出行，船被泥沙所阻，顾成便背船而行。随大军攻镇江时，顾成与十名勇士转战入城，被捉，十名勇士全部死去，顾成挣断绳索，一跃而起，扑倒持刀者，逃脱而归。并引军攻城，攻克后，授为百户。经历大小数十战，顾成都有功劳，晋升为坚城卫指挥佥事。随军伐蜀，进攻罗江，擒获元帅以下二十余人，进而降服汉州，四川平定，顾成改任成都后卫。洪武六年(1373)，擒获重庆妖贼王元保。
八年(1375)，顾成调守贵州。当时群蛮时叛时从。顾成连年出兵，全部平定诸蛮。不久，他随颍川侯傅友德征讨云南，为前锋，首先攻克普定，顾成留下设栅而守。数万蛮贼来攻，顾成跃出栅栏，亲手杀死数十上百人，蛮贼退走。其他蛮贼仍在南城，顾成斩杀所俘蛮贼，而将一人放回，并对他说：“我今夜二更再来杀你。”当夜二更，吹角鸣炮。蛮贼听后全部逃走，顾成获得器械无数，进升为指挥使。隶属普定的诸蛮亦全被平定。十七年，顾成平定阿黑、螺蛳等十余寨。第二年，顾成奏请取消普定府，将其地分为三州、六长官司，又进升为贵州都指挥同知。有人告发顾成受贿及僭用玉器等物，太祖因他长期的功劳而不予问罪。二十九年，顾成升为右军都督佥事，佩带征南将军印，会合何福征讨水西蛮贼，斩杀其酋居宗必登。第二年，西堡、沧浪诸寨蛮族叛乱。顾成命指挥陆秉与其子陆统分道讨平之。顾成在贵州共十余年，讨平诸苗洞寨数以百计，都只杀其首领，而安抚余众。大示恩德、信用，蛮人十分帖服。这年二月，顾成应诏回京。
建文元年(1399)，顾成为左军都督，随耿炳文抵御燕兵，战于真定，被捉。燕王解开捆绑他的绳索，说道：“这是上天把你交给我。”然后将他送回北平，辅助世子留守。南军围城时，城中一切防御、调度都听从于顾成。燕王即位后，论功时，顾成被封为镇远侯，食禄一千五百石，并被授予世袭凭证，仍奉命镇守贵州。
永乐元年(1403)，顾成上书，请求在西北边境严加防备，并及早修建东宫。皇上褒奖了他。六年三月，他应召至京，被赏赐黄金、布帛，又返回贵州。思州宣慰使田琛与思南宣慰使田宗鼎兴兵，皇上诏令顾成率兵五万压境，田琛等被俘。于是在思州、思南分别改设州县，遂设贵州布政司。这年八月，台罗苗普亮等作乱，皇上诏令顾成率二都司三卫兵讨平之。
顾成性情忠诚、谨慎，广泛涉猎文史书籍。他开始住在北平，多为出谋划策，但始终不肯统兵，赏赐兵器也不接受。后来镇守贵州，屡次平定播州、都匀诸叛蛮，威震南中，土人为此设生祠祭祀他。他被召至京，受命辅佐太子监国。顾成叩首说道“：太子仁爱、英明，廷臣都很贤能，辅佐之事非愚臣所及，请求回去防备诸蛮。”当时群臣图谋夺嫡立庶，太子心中不安。顾成到文华殿辞行，趁机安慰道“：殿下只须竭诚孝敬，体恤百姓，万事在天，不必在意那些小人。”十二年(1414)五月，顾成去世，终年八十五岁。被追赠为夏国公，谥号武毅。