陶凯，字中立，临海人。受至正乡荐，任命为永丰教谕，没有上任。洪武初年，因推荐而被召入宫，参予编修《元史》。书成以后，授予翰林应奉，教习于大本堂，教授楚王经书。三年(1370)七月与崔亮同为礼部尚书，各有陈奏。军礼及品官坟茔之制，都由陶凯制订。当年，崔亮去世，陶凯独任礼部尚书，制定科举模式。第二年会试，任命陶凯为主考官，把吴伯宗等一百二十人的呈文送给皇上看，并在他们文章前作序，于是成为定例。太祖曾告诉陶凯“：事奉死者就如事奉生者，我的修养已不能到达此地步，宜尽追怀远之道。”陶凯认为太庙已有常祀了，于是请求于乾清宫左，另建奉先殿同以供奉神御。明代的奉先殿制度从此开始。
五年(1372)，陶凯说：“汉、唐、宋时都有会要，记载时政。现虽设立了起居注，诸司所领谕旨及奏事簿籍，应依照会要，编类为书，就可以垂法后世。下台省府者，适宜设置铜柜收藏，以备查考，使其没有遗漏。”依从了他。第二年二月出任湖广参政。辞官退休。八年担任国子祭酒。第二年改任为晋王府左相。
陶凯博学多才，擅长诗文。太祖曾厌恶前代乐章多奉谀之辞，有的未雅驯，命令陶凯和詹同进行修改，他们奉旨而行。长时间在斋宫侍奉，说宜有篇什以纪庆成。于是命令陶凯首唱，诸臣俱和，宋濂写序言。后扈行陪祀，有所献，常常得到太祖称赞。一时间，诏令、封册、歌颂、碑志多出于其手。陶凯曾自称为耐久道人。太祖听说后十分厌恶。在礼部时，朝使前往高丽，因主客曹误用验符而定罪，被处以死刑。