阿尼哥，尼波罗国人，本国人称他为八鲁布。幼时与一般孩童不同，特别聪明，稍长能诵习佛经。一年后能知其义。同学中，有为绘画或雕塑业的，读《尺寸经》，阿尼哥听一遍，便能记住。长大后，会绘画雕塑，还能铸金为像。
中统元年(1260)世祖命帝师八合斯巴建黄金塔于吐蕃，尼波罗国要挑选一百个工匠去完成，但只得八十人。要求地区送人，未送走。阿尼哥年十七，请求前往。众人以为他年幼，难当此任。阿尼哥却说“：我年幼但心不幼。”大家才放他走。帝师一见到他，就感到他有出奇之处，乃命他监督这个工程。第二年，塔成，要求回尼波罗国，帝师却勉励他到蒙古的朝廷去。于是，他便削发受戒为弟子，随帝师入朝。帝视之良久，问道“：你来我大国，不害怕吗？”回答说：“圣人像对自己孩子一样抚育万方臣民，那么，孩子到父亲面前，何惧之有？”帝又问：“你来做什么？”答道：“我家在西域，奉命建塔吐蕃，两年便建成了。但见那里士兵生活艰难，民不堪命，愿陛下安抚他们。所以，我不远万里，是为了百姓的死活而来的。”又问：“你有什么能耐呢？”答道：“我以心为师，很懂绘画、塑、铸金的手艺。”帝命取明堂针灸铜像给阿尼哥看，并说“：此宣抚王木戢使宋时所进，岁久阙坏，没有能将它完善地修好的人，你能铸一尊新的吗？”答道：“我虽未曾做此事，但可试试看。”至元二年(1265)新像成，经络穴位都有，金匠们赞叹他巧夺天工，莫不愧服。凡两京之寺与观的像，多由他塑造。他又制七宝镔铁法轮，皇帝车队出行，用为前导。原太庙中各朝皇帝的像，他用丝织成，连图画也不及这些织物逼真。
至元十年，始任命他为人匠总管，赐银章、虎符。十五年有诏让阿尼哥辞官，授光禄大夫、大司徒、领将作院事，对其宠遇赏物，是无人可比的。去世后，又赠太师、开府仪同三司、凉国公、上柱国，谥敏慧。
子六人，有阿僧哥，是大司徒。阿述腊，是诸色人匠总管府达鲁花赤。
刘元曾随阿尼哥学西天佛教相面之术，堪称绝艺。元字秉元，蓟之宝坻人。始为道士，师从青州把道录，学得许多技艺。至元年间，凡上都大都的名寺，无论土塑、金铸的佛像，一出刘元之手，就惟妙惟肖，栩栩如生，受到天下人称赞。上都三皇之像，尤其精于原型。了解的人认为这些像的造意是得三圣人的精微。因此，两次赐宫女为其妻，命以官封其家属，皇帝外出必使其随从。
仁宗曾有令，不许刘元为别人造其他神像。后大都南城建东岳庙，元为此庙造仁圣帝像，巍然有帝王的风度。其侍臣的像，也像在深谋远虑的人。开始刘元想做侍臣像，但许久没有下手。恰恰因为看到秘书图画，看到唐朝魏征的像，便吃惊地说：“得到了，若不是这幅像，是不能说他是宰相之臣的。”急忙到庙中动手制作，即日成功。士大夫看到此像的，都感叹其奇异。他所做的西番佛像，多秘而未露，人们很少得见。
刘元官为昭文馆学士、正奉大夫、秘书卿，后无病而终。