褚不华字君实，隰州石楼人，性格沉默，有器度。自泰定初年，先后任中瑞司译史、海道副千户、嘉兴路治中、南台及西台监察御史、河西道廉访佥事、淮东副使。
汝州与颍州农民举行起义，声势很大。不华巡视各郡，至淮安，极力策划抵抗义军防务，使义军受到重创。并请知枢密院老章，判官刘甲守韩信城，相犄角为声援。还向朝廷检举总兵及诸将临战观望之罪。朝廷录其功，升为廉访使，官阶中奉大夫。刘甲有智勇，屡战辄胜，义军称之为“刘铁头”，颇受不华信赖。总兵闻不华揭发自己，益愤嫉，令甲将兵转战他处，企图使不华失去声援。甲去后，韩信城失守，义军乃掘堑相连，立水寨围困官兵。后来，有朝廷方面的天长青军和普颜帖木耳统率的黄军相继哗变，义军挟之来攻。不华知形势紧急，退入哈剌章营。义军离去后，他才出来到杨村桥。没料到义军突然到来，杀廉访副使不达失里。不华带着残兵逃入淮安。这时该城之东、西、南三面皆义军，惟北门通沭阳。淮安的粮草仰沭阳供给。但是义军占据了赤鲤湖，截断了去沭阳的道路。义军欲取淮安孤城，将栅栏推进到南琐桥。不华与元帅张存义出大西门，恰好遇佥事忽都不花率兵冲义军栅栏，作拼死战斗，义军被迫北退二十余里。
城中食粮断绝，元帅吴德王秀运粮万斛入河，竟为义军所掠，德王秀只身逃脱。此后义军与青军围攻淮安日急，总兵屯于五百里外的下邳，按兵不动。不华十余次遣兵告急，皆不听。城中饿者仆道上，一切草木螺蛤、鱼蛙、燕乌及革华皮鞍革詹、皮箱乃至废弓之筋皆食尽，后来甚至有人相食的惨况。留下的人多露处，撤屋为薪，街坊生长荆棘。力既尽，城陷，不华坚守西门，兵尽援绝，城陷被俘，为义军所杀。时至正十六年(1356)十月事也。
不华守淮安五年，身经百战，对朝廷忠心耿耿，人们把他比作唐代的张巡。朝廷得报告，赠翰林学士承旨、荣禄大夫、柱国，追封卫国公，谥曰忠肃，赐钞两百锭以抚恤其家属。