胡长孺，字汲仲，婺州永康人。其先祖在唐代末期从天台迁居婺州。宋朝南渡后，其家族中以进士出身的达十人之多。祖父胡岩就是宋宁宗嘉定七年(1214)进士，授福州闽县知县。其父胡居仁为宋理宗淳..七年(1247)进士，授台州军知事。祖父和父亲都以文学闻名。至长孺学术更有造诣，《九经》、诸史以及诸子百家学说，无不深知，还熟悉律令章程。宋度宗咸淳年间(1265～1274)，其外舅徐道隆任荆湖四川宣抚参议官，长孺随舅入蜀。选拔官吏的考试，长孺中第一名，授迪功郎、监重庆府酒务。不久，因宋制置使朱祀孙的征聘，总领湖广军马钱粮所佥厅，与高彭、李..、梅应春等，号称“南中八士”。其后任福宁州的副职。宋亡后，隐居永康山中。
至元二十五年(1288)，元朝廷下诏求贤，地方官府强令他出来做官，到京师，于集贤院待诏。世祖在内殿召见他，拜集贤修撰。因与宰相意见不合，改任扬州教授。元贞元年(1295)，调建昌教授。这时录事缺官，命长孺代行其职。程文海正飞黄腾达，气焰嚣张，即使违法也无人敢问。他在外门植树，侵占官道，长孺命他拔去。至大元年(1308)，转任台州路宁海县主簿。
大德十一年(1307)浙江灾荒，至大元年又夏麦无收，百姓饿死者无数。宣慰同知脱欢察进行赈灾，向富民征收一百五十万缗，以二十五万交给长孺去旁州赈济。长孺看出脱欢察有侵吞这笔钱的意图，便把这笔钱散给贫民。过了一月，脱欢察向他索取这笔钱，长孺拿出赈济名册说：“钱都在这里。”脱欢察大怒。长孺说“：民一日无食便死，当时我的确来不及向你请示，然文书具在，可以为证。”脱欢察虽怒不止，但也不敢再说什么了。县有铜岩，一些无赖之徒在此拦路行劫，官不能禁止。长孺伪装成商人，令其奴仆挑着货物，又令士卒十人暗中随从。长孺至铜岩，这些无赖出来抢劫，长孺正向他说好话，忽然士卒上来把他们生擒，尽依法惩处，从此以后这里夜行无虞。百姓在田间施肥，不小心弄脏了一军卒的衣服，这个士卒打伤了施肥的农民，还打碎了农具，扬长而去，也不知他姓什名谁。农民来控诉，长孺假装说他是诬告，把来控诉的农民枷锁示众，暗中派左右调查。那个打了农民的士卒见此情形拍手叫好，长孺立刻把他逮捕审问，查明实情将他施以杖刑，并责令赔赏农民的损失。有一群老妇人在尼姑庵诵经禳灾，其中一老妪衣服被盗。正逢长孺到乡下巡察，丢失衣服的妇人向他告状。长孺将麦子放在这群妇人手中，叫他们合掌诵经。长孺则闭目叩齿，说他是神降临，偷盗衣服的人绕佛数周，掌中的麦子会发芽。有一妇人不停地开掌观看，长孺就把她逮捕，果是她偷了衣服，令她归还。长孺向帅府汇报公事回衙，县吏对他说，有桩奸案屡审无结果，长孺说“：这容易。”夜间令一吏伏于公堂案下。黎明再进行审理，受审者更加坚决不肯招供。长孺假装说“：闻国家有诏书到，都去迎接。”衙役把奸徒绑在东西楹，堂上官员衙役都出去了，奸徒相互说：“事至此，我们死不承认，将把我们无可奈何。”话音刚落，原藏在公案下的县吏突然出来，奸徒大惊，都叩头服罪。像这类事很多，不能一一记述。
延..元年(1314)，转任两浙都转运盐使司长山场盐司丞，官阶将仕郎，未上任，以病辞职，以后不再出仕，终生隐居于杭州虎林山。
长孺起初拜青田余学古为师，学古是青田王梦松的门生，承传龙泉叶味道的学说，而味道又是朱熹的弟子。长孺的学术思想渊源纯正。长孺为人光明宏伟，慨然以孟子自许，唯恐孔孟之道失传，诲人不倦。一时学者都慕名而来，如饥似渴地向他学习。他讲解经义时，围听者达数百人。他说：“人虽最灵，但与万物最初并没有不同。”听的人都感到新鲜。
晚年住在武林，患哮喘病颇久。一天早上备办酒食，与邻居告别，说他将回故乡。门人中有人明白他的意思，问道：“先生精神未衰，为何忽然要离人世？”长孺说“：精神与生死原不相涉。”就寝后至半夜，喘息声忽然停止，其子胡驹去看他，见他衣冠整齐，盘坐逝世了，终年七十五岁。所著书有《瓦缶编》、《南昌集》、《宁海漫抄》、《颜乐斋稿》，行于世。