盖苗字耘夫，大名元城人，幼年聪明，思维敏捷好学，善于记诵，二十岁游学四方，学业大有长进。
延..五年(1318)授济宁路单州判官。州狱中囚徒太多，苗请求审理处决，知州认为囚犯人数已上报，刑部的使者未通知，不可处决。苗说：“假如使者有疑问，由我负责。”知州只得同意，而使者来看看档案就走了。这年饥荒，呈报郡府，没有答复，不久其他邑也告急，郡府遣苗到户部请求救济，户部为难，苗伏于中书堂下，拿出糠饼说：“济宁百姓都吃这个，何况连这种饼子也吃不到的还多得很，难道见死不救么？”说完泪下，宰臣恍然大悟，凡受灾的都得到赈济。有五百担陈腐的官粟，借给百姓，秋熟时偿还。秋熟时，郡里要求偿还很急，户部的使者怪罪知州，苗说：“官粟实际是我借出去的，现在百姓饥饿不能偿还，苗请求代还。”使者也就不再责备了。单州税粮，每年都要运送到馆陶仓库，距单州五百余里，百姓肩挑背驮，非常之苦，直至春季，还不能运完。这年秋季，馆陶丰收，苗提前让百姓在仓库近处买下粮食，十月初，仓库券已到，民力节省十分之五。
朝廷召苗任御史台辅佐，拜山东廉访司经历，任礼部主事，提升为江南行台监察御史。建议整饬武备，以备预料不到的事发生，精简兵卒，以壮国威，保全功臣以隆盛国之大体，珍惜官爵以澄清吏治，考核实际行为以抑制为名为利而奔走竞争，明令赏罚以杜绝欺诈行为，讲清利害以示信于民，清除民贼以尊崇国家礼节。所有这些，都切中当时国计民生的需要，公论对此都称善。
天历初年(1329)，文宗下诏，以他在建康即位前的住所为佛寺，要求建造得极端壮丽，需毁居民住宅七十余家，让御史大夫负责监督此项修建工程。苗上奏文章说“：臣听说使用百姓要适时，使用臣子要按礼节，自古以来没有不是依这条道路而达到社会兴旺和安定的。陛下即位前居住建业之时，居民供给困难，幸能见到今日之昌盛，百姓踮脚翘首盼望得到格外的恩典。现在要违农时而建佛寺，又要毁民宅，使他们破家荡产，这是圣人治理天下的方略么？昔日汉高祖兴兵于丰、沛，为两县免除赋税，光武帝中兴南阳免税三年。如今不这样做，而要将佛寺看重，怎样满足百姓的希望呢？况且佛以慈悲为心，方便为教，今天要尊佛而害百姓，不是违背佛家的方便之教了么？台臣的职责是专管纠察，表扬或纠正百官，现在委托他修缮的任务，符合礼的要求么？”奏章上后，果然免去御史大夫监督修缮的任务。
入朝任监察御史。文宗驾临护国仁王寺，泛舟玉泉，苗进言说“：现已几年农田收成不好，边境又不安定，处理政事应该谨慎，要修身反省，哪有闲暇游逸，以此面对不测之渊？”帝高兴地采纳了这个意见，赐予对衣和美酒，当天回宫。台臣让苗任淮东廉访司之事启奏皇上，帝说：“仍然留下盖御史，朕要听听他正直善良的话。”盖苗因父丧回乡，免于服丧，任太禧..院都事。中书行文令苗视察河道，他视察回来说：“河道口淤塞，现在如不治理，日后必定是中原的大患。”但疏浚河道的事并未办成。
至元元年(1335)，任亳州知州时，修建学宫和州官署。有豪强霸占民田归己，民五十余人向苗控告，苗进行审讯，豪民都服。苗说：“你们的罪很重，然而看到你们有改过之意，就从轻发落。”后至元四年出任左司都事，在左司仅十八天，就解决处理事情数百件。因母丧，宰相不忍他离去，重重地给了他一笔治丧费。
至正二年(1342)，起任户部郎中，不久提拔为御史台都事，御史大夫欲以其故友为谏官，苗说：“他无谏官之才。”大夫不高兴地站起来走了。当晚邀他到家中道歉，人们称他们为贤良。出任山东廉访副使。益都、淄、莱原是产金之地，朝廷建一府六所总管其事，民每天要买金交给官府，至此已六十年了，如果民有对官长不恭，就说他住的地方有金矿，掘地至出泉水为止，狡猾之吏从中渔利，谁也不敢说。苗提出意见后作罢。
三年，入朝任户部侍郎。四年，由都水监调任刑部尚书。当初，盗贼杀河南省长官，株连五百余户，皇上已下诏：除罪首外，其余赦罪。到这时，宰臣又要全都处死，苗坚持不可，御史很快立案，苗说“：赦罪人又要杀他在法律上是没有的，御史只弹劾我盖苗，怎敢损害朝廷的宽厚仁爱！”终于依从了苗的意见。出任山东廉访使，民因饥而为盗，并到处聚集成群，他上书朝廷提出救荒以消除盗贼的十二条建议，弹劾宣慰使枉法行为。官府按例要为苗征收所得职田的赋税，苗说“：年荒民困，我没有办法救他们，还忍心征敛来肥自己么！”就命停征，同僚们都没有一个敢去征田的，召入朝任参议中书省事。
五年，出任陕西行台侍御史，迁陕西省参知政事。六年，再进京任治书侍御史，升侍御史，不久拜中书参知政事、同知经筵事。大臣以两京之间的驰道狭窄，启奏皇上要毁民田扩宽，已派遣使臣监督有司办理，苗坚持说：“驰道始创于至元初年，为何只在今天感到狭窄？”他力争才作罢。朝廷欲以卫士官出任郡之长官，使他们能养贫，苗议论说“：郡长是治理百姓的，并不是养贫之地。果然有不能生存的，赐予他们钱就可以了。如任郡长官也必然选择贤才。”这件事也作罢。朝廷又要以万贯钞给予角抵者，苗说“：多处地方报告饥荒，受不到赈济抚恤，角抵的人有何功劳，获此重赏？”宰相对左右僚臣说“：之所以引荐盖君来参与机务，是要他当助手，奈何每件事都相抗，这是为何？今后有公务，不要告诉他。”苗叹息说“：我本不才，待罪执政，中书之事，都应知道，今宰相既这么说，不退隐，待何时？”将隐退，适巧有旨授江南行台御史中丞，然而宰丞对苗气愤始终不减，而将他改任甘肃行省左丞，这时苗已辞官归田，宰丞又上奏请皇帝命苗迅速去甘肃赴任，苗带病启程，到任后，即上奏文说：“西土诸王，为国家的藩属和屏障，赏赐虽有规定，而官府拘泥于成法，因而使恩泽不能及时，有匮乏的忧虑，很不符隆亲厚本的意思。”又说：“甘肃每年的钱粮，弊端百出，请求以粮、钞兼给，则军民都能得利。”朝廷同意。迁调陕西御史台中丞，到任数日就上疏请求辞官归里。第二年逝世，终年五十八岁。赠摅诚赞治功臣、中书左丞、上护军，追封魏国公、谥号文献。
苗学术纯正，生性孝顺父母，忠于朋友，乐于施舍，购置义田以赡养宗族。平时谦恭谨慎，在遇到事情时，敢于直言，虽遇挫折，很少退却。大有古代正直之遗风。