任速哥，渤海人。自幼以孝顺父母闻名。性格潇洒、刚直，仗义疏财，不依靠势利，凡与义有关的事，必定尽力去做，具有古侠之风度。在家中诚实、恭敬，即使是儒家学者也不能超过他。最初世袭父亲右卫千户之官，公卿们以他贤德而推荐于朝廷。英宗召见，见他谈吐不凡，器重他，认为心腹，准备任命重要官职。不久，铁失与倒剌沙合谋，英宗被弑，他就引退了，从此不再出任官职。居家期间，有时很激动，有时大醉而归，有时痛哭过市，当时人们认为他是个疯子，不知道他内心痛苦。
泰定中，倒剌沙当权，多次出现天变现象。速哥秘密地对平章政事速速说：“先帝之仇，为臣朝夕痛心而不能报，是因为没有找到好计策。现在我考虑武宗有二子，长子名周王，属于正统，然而远在北方，难以通达消息。次子怀王，众望所归，而且近在金陵，易于传达命令。如能同心拥护他以成大业，先帝之仇即可报了。”速速完全同意。当时燕帖木儿刚刚任枢密院佥事，掌握着兵权，二人与他深交。是年冬把他们的打算告诉燕帖木儿，燕帖木儿一听感到吃惊。因而慢慢地说“：天下之事，只有顺与逆两条路，以顺讨逆，不怕不胜。何况您是国家世臣，与国休戚相关，今天不为国难忧虑，有一天有人在我们之先动手，大祸就降临了。”于是燕帖木儿同意他们的谋划。
致和元年(1328)，怀王自金陵迁江陵，不久泰定帝崩，倒剌沙过了一个多月还不立新帝，形势紧迫，速哥与速速从燕帖木儿奉豫王之令，率领各位豪杰，及时起义，于八月四日，逮捕省臣，发兵占据居庸等关口，召集文武百官于皇宫，说明辅佐拥戴大义，派遣使臣赴江陵迎接怀王。怀王至京师，群臣请他即帝位，这就是文帝。论功行赏，提升速哥为礼部尚书，速哥推辞说：“我以往负保卫之职，在南坡之变中，我不能效勇于一死，以报朝廷，今日的行动，是各位将相之力，对我来说，还不足以赎罪，又怎敢说有功！”文宗予以劝勉，于是拜任。其他赏赐，一概未受。不久转任长宁寺卿，既而又出任安丰路总管、又进宫任寿福府总管，都水使者，居官恭敬，从不居功自傲，人们偶尔问以拥立新君之事，常常是谦逊不语，君子更因此而称赞他。