太不花，姓弘吉剌氏，其家族世代为外戚，故官最显贵。太不花为人沉着、宽厚，因出身于官宦之家而入宫授职，历任云南行省右丞、通政使、上都留守、辽阳行省平章政事。至正八年(1348)，太平为丞相，力荐太不花给朝廷重用，于是召入朝任中书平章政事。至正九年，罢太平丞相，脱脱复为丞相，太不花因依附于脱脱而欲谋害太平，大家对他不满。
至正十二年，河南人民起义反元，知枢密院事老章无力镇压，朝廷拜太不花为河南行省平章政事，加太尉衔，领兵去代替老章。不到一月，他镇压了南阳、汝宁、唐州、随州等地义军，又攻占安陆、德安等路，声威大振。十四年，脱脱以太师、右丞相之职，总领大军征高邮，但不久被削夺兵权，而升太不花为河南行省左丞相，与太尉月阔察儿、枢密知院雪雪共同代领全国大军；山东、河北诸军则由太不花调遣。太不花因军队缺粮，不听朝廷命令，军士又往往劫掠百姓，深为民患。至正十五年，监察御史也里忽都等弹劾其居功骄傲、虐害人民之罪。天子下诏尽夺其职，使率领火赤温，随平章政事答失八都鲁征讨。但很快复拜湖广行省左丞相，节制湖广、荆襄诸军，招安或捕获沔阳、湖广等处起义人民。
朝廷复拜太平为中书左丞相。太不花内心不服，叹息道：“我不负朝廷，而朝廷负我。太平是汉人，再让他入中书省掌权，享受安乐，反让我勤苦在外。”元官军攻击义军，义军暂退，元军诸将都要求乘胜渡过长江，而太不花反以蓄精养锐为由，强制部队后退。其后，起义军直攻汴梁，汴梁守臣请求援救，遣使十次至太不花处，太不花虽答应援救汴梁，但依然是按兵不进。这时，睢州、亳州、太康均为起义军所有，边警日急。有人问他：“贼旦夕即至，丞相不进兵为何？”太不花大声说道“：我在，何等小寇敢犯边境，你们不必多言，我自有神机妙算。”他纵兵四处抢劫，百里之内，荡然无遗。随后又率军渡过黄河，声称要取曹州、濮州，却屯军于彰德、卫辉。曹、濮方面的起义军进攻晋、冀，占据大同，其势不可阻挡。朝廷深为忧虑，两次遣重臣去令太不花出兵抵御，并告诉他用兵方略，而太不花满不在乎。这时，太不花之子寿童以同知枢密院事之职领兵征讨山东，久而无功，但对朝廷都态度傲慢，顺帝更加憎恶。
至正十八年，山东义军进逼京畿，朝廷诏拜太不花为中书右丞相，领兵进攻山东。太不花在大军渡过黄河后上书朝廷说：“贼势很强，军行应以粮饷为先。昔汉代韩信行军，萧何运粮。现在是丞相太平筹划一切，如果太平亲自运送军粮，事情就好办些，否则我军不能进。”其含意是怨恨太平，想把他诓到军中来害死。这时参知政事卜颜帖木儿、张晋等巡察山东，二人弹劾寿童不进兵。太不花来山东后借口军粮未运来，将二人断然遣回朝廷。知枢密院事完者帖木儿为右丞时，曾弹劾太不花之不法行为，太不花记恨于心，以失误专制之罪名，擅自更改完者帖木儿的官职，把他召到军欲杀害他。这些事朝廷知道后，众皆哗然。太平与太不花素来不和，现见太不花有书上奏，以为是要害他自己，便唆使监察御史迷只儿海等，弹劾太不花抗拒朝廷不肯出兵镇压义军之罪，他自己也面向顺帝极力说太不花的不是。于是，顺帝下诏削太不花官爵，夺其兵权，要把他软禁于盖州，由知枢密院事悟良哈台总领全国兵马。
太不花听说朝廷有诏要削夺他的官爵兵权，连夜到刘哈剌不花那里求救。刘哈剌不花原是太不花的部将，因镇压起义军有功而拜为淮南省平章政事，领兵屯驻保定。他弄清太不花来意后说道“：丞相是国家柱石，对国家有大功大劳，天子决不会害丞相，必是有谗言离间你和天子。我应当去见天子，丞相毋忧。”哈剌不花到京师首先见太平，太平问他来干什么，刘哈剌不花如实以告。太平说“：太不花大逆不道，今诏书已下，尔还敢胡言乱语吗？若不谨慎行事，你也将身受其祸。”刘哈剌不花听太平如此说，不敢再说什么了。太平估计太不花必在刘哈剌不花那里，因对他说。”你能把太不花弄来，我可以带你去见皇上，你的功不小。”刘哈剌不花答应了。太平把刘哈剌不花引见顺帝，帝赏赐他许多东西。原先，刘哈剌不花为太不花部将时，与倪晦同为幕僚，太不花每次委任倪晦，而刘哈剌不花提出的计策却多不被采纳，心怀怨恨。到这时，知太不花的事不可挽救了，回去将太不花父子绑送京师，在途中就将他们处决了。